LE LEOPARD 2A4 A LA SAUCE KF-51

Rheinmetall a profité de la tenue du salon de l'armement polonais MSPO à Kielce pour dévoiler sa dernière nouveauté, qui n'en n'est pas vraiment une, car résultant de l'assemblage de deux sous-ensembles déjà connus. On connaissait le KF-51 présenté au salon Eurosatory 2022, le KF-51 EVO dévoilé deux ans plus tard au même endroit, on a pu découvrir à MSPO le Leopard 2A4 modernisé à la sauce KF-51. La composition du nouveau venu comme les buts poursuivis par la firme de Düsseldorf est assez simple. L'assemblage est composé d'une tourelle de KF-51 armée du canon Rh-130 de 130mm et posée sur un châssis de Leopard 2A4 dont Rheinmetall détient la propriété intellectuelle, celle-ci revenant à KMW à partir de la version 2A5. En dévoilant cet engin à l'occasion du plus important salon d'armement d'Europe centrale, les équipes d'Armin Papperger proposent aux pays utilisateurs de du best-seller allemand une solution de modernisation "clés en main", pouvant constituer une alternative intéressante pour les armées concernées. Après le montage de la tourelle Skyranger 35, cette nouvelle itération sur base de Leopard 2A4 confirme la volonté de Rheinmetall de s'imposer sur le marché des chars lourds neufs avec le KF-51, ou modernisés avec ce Leopard 2A4-51 et d'augmenter le nombre d'utilisateurs de son canon de 130mm, argument qui pourrait se révéler précieux dans l'avenir....

LES DERNIERS PREPARATIFS POUR MSPO

Les préparatifs de l'édition 2021 du salon MSPO qui doit se dérouler du 07 au 10 septembre ont permis dé découvrir quelques équipements inédits ainsi que le nouveau futur char de l'armée polonaise, le M1 Abrams. En dépit de cette "victoire" inattendue du char américain, il sera intéressant de voir si les sud-coréens exposent tout de même la version polonaise du char K2 et si de son côté KNDS présente l'EuroMBT. Le nouvel épisode du chassé croisé germano-coréen dans le domaine des chars n'aura finalement pas lieu en Pologne, mais peut être en Norvège dans quelques mois. 

RHEINMETALL RENONCERAIT A MSPO ?

La société allemande pourrait renoncer à sa participation au salon MSPO devant se tenir dans un mois en Pologne. Cette décision serait liée à la récente décision polonaise d'acquérir 250 chars M1A2 SEPV3 dans le cadre de la modernisation des parcs blindés. Rheinmetall reste engagée dans la modernisation de 142 Leopard 2A4 au standard Leopard 2PL, dont le premier exemplaire fut dévoilé au cours de la dernière édition du salon polonais. La décision de Rheinmetall pourrait confirmer l'arrêt du programme de modernisation Wilk en dépit des propos du Ministre polonais de la défense selon lequel l'acquisition des chars américains ne remettrait pas en question le financement des programmes existants qui ne devraient subir aucune coupe budgétaire dans les années à venir. La genèse de la décision allemande serait peut-être une des conséquences de la décision allemande en janvier 2021 de ne pas intégrer la Pologne au programme MGCS (Main Ground Combat System). Quelle que soit l'origine de cette décision, il sera intéressant de voir ses éventuelles conséquences sur l'éventuelle participation à MSPO de l'Euro MBT coproduit par Nexter et KMW et du K2PL spécialement développé par Hyundai Rotem pour le marché polonais.

LE LEOPARD 2PL DEVOILE A MSPO

Si le projet de char sud coréen pour la Pologne, le K2PL a été l'objet de nombreuses attentions médiatiques, un autre char faisait ses débuts officiels au cours du salon polonais MSPO, le Léopard 2PL. Celui-ci modernisé par la firme locale Bumar-Labedy en collaboration avec Rheinmetall intègre de nombreux équipements comme le canon de 120mm L44, un blindage de tourelle renforcé, une vision thermique pour le chef de char et le tireur ainsi qu'une caméra arrière. Les cinq premiers Leopards 2PL ont été remis à l'armée polonaise au mois de mai 2020, année à la fin de laquelle douze exemplaires supplémentaires devraient être livrés. Cette modernisation concerne les 142 Leopards 2A4 acquis par la Pologne et devrait s'achever en novembre 2021. Rheinmetall collabore également avec la firme Wojskowe Zakłady Motoryzacyjne (WZM) pour la maintenance des 105 Leopards 2A5 polonais.

LE K2 SUD COREEN PROPOSE A LA POLOGNE

Le salon de défense MSPO qui se tiendra en Pologne du 08 au 10 septembre devrait accorder une place particulière au coréen Hyundai Rotem et à son char K2. La société coréenne est en effet régulièrement citée comme fournisseur potentiel pour le programme Wolf visant à remplacer les T-72 et PT-91 polonais. Hyundai Rotem propose pour ce programme le K2 et devrait pour l'occasion présenter un char et surtout une maquette au 1/7 du K2PL, déclinaison proposée à Varsovie. Ce contrat évoqué en janvier 2020 par le Korea Times pourrait porter sur le développement et la fabrication de 800 exemplaires du K2PL. Cette offre souligne le dynamisme et l'agressivité de l'industrie de défense sud coréenne. S'appuyant sur une BITD de haut niveau, les sociétés locales sont capables de répondre à des offres dans tous les secteurs de l'armement terrestre. Elles n'hésitent pas à proposer leurs productions sur les différents marchés emportant plusieurs succès à l'export notamment avec l'obusier K9 produit par Hanwha. Cette société conçoit également l'AS21 RedBack retenu avec le Lynx pour la phase 3 du programme Land 400 australien. Un succès du K2 en Pologne constituerait une grande première pour l'industrie de défense sud coréenne, entrant dans le club restreint des pays exportateurs de chars, dont la France est sortie il y a déjà quelques années.