LES CHOSES S'ACCELERENT POUR LE M1E3

L'armée américaine a accordé au début du mois un contrat à GDLS (General Dynamics Land Systems) pour débuter les travaux préliminaires de développement du futur M1E3. Selon le Général NORMAN, ce contrat permettra de renforcer la coopération entre l'armée américaine et GDLS pour définir le cahier des charges du futur engin, dont le développement s'inscrit dans le processus de modernisation des véhicules de combat de l'US Army. Ce contrat vise également à aligner le calendrier du programme M1E3 avec celui du XM 30, destiné à remplacer le Bradley, afin d'envisager une mise en service simultanée des deux engins au sein des unités blindées. Le général NORMAN reconnaît que l'atteinte de cet objectif reste liée à la maturité des technologies envisagées ainsi aux contraintes budgétaires. Le calendrier du programme XM 30 prévoit une mise en service du futur engin en 2028. Les années qui restent seront mises à profit pour définir les capacités et les configurations envisagées pour le futur char selon un calendrier qui devrait être précisé à l'automne. Le lancement "officiel" du M1E3 met un terme définitif au développement du M1 A2 SEPV4, jugé inadapté aux nouvelles exigences de l'armée américaine. Parmi les technologies envisagées pour le M1E3, figurent le chargement automatique, une tourelle téléopérée, une motorisation innovante et des systèmes de protection active, avec un poids n’excédant pas 60 tonnes, largement inférieur aux 73 tonnes des versions actuelles du char. Toutes ces modifications seront intégrées dans un  démonstrateur technologique visant à valider les différentes propositions. La mobilité devrait être confiée à une motorisation hybride, combinant discrétion et réduction de l'empreinte logistique, grâce à une consommation réduite. Dans le domaine de la protection active, le recours à un système hard-kill, éventuellement américain, sera incontournable pour le futur char. Avec ce contrat, l'armée américaine s'engage dans la modernisation de son segment de décision rejoignant une écrasante majorité de pays, convaincus de la pertinence et de l'utilité de cet engin dans les futurs engagements, tandis que la France s'enferme dans une démarche mortifère, annonciatrice d'une future rupture capacitaire et d'une perte de compétences industrielles, résultant d'une obstination culturelle et doctrinale devenant de plus en plus difficile à défendre, justifier et surtout à comprendre.  

UN 1er MAI QUI SENT LA POUDRE !

En ce 1er mai, Blablachars a choisi de traverser l'Atlantique pour évoquer une compétition peu connue sous nos latitudes, mais très attendue du côté de Fort Moore (anciennement Fort Benning) la Sullivan Cup. Le MCOE (Manoeuver Center of Excellence) accueille cette compétition dans le cadre de l'Armor Week qui se déroule du 29 avril au 3 mai. Cette semaine permet de découvrir et de voir en action le binôme Bradley Abrams, notamment au cours de démonstrations de tir ouvertes au public. La Sullivan Cup qui se déroule tous les deux ans met aux prises des équipages provenant de toutes les grandes unités de l'armée américaine qui s'affrontent dans plusieurs épreuves ouvertes au public. Au programme, tirs Bradley et Abrams niveau équipage (Gunnery Table IV), des épreuves de maintenance et bien sur la remise de la coupe au vainqueur le 3 mai matin. La compétition longtemps réservée aux seuls équipages américains, s'ouvre cette année à des équipages étrangers venant de Pologne, d'Allemagne, du Canada, des Pays Bas et du Koweït qui tenteront de ravir à leurs concurrents locaux le titre de best tank crew in the world ! A défaut de voir un équipage français y participer ou d'assister à cette épreuve, Blablachars se prend à rêver d'un Challenge Bossut mettant aux prises des équipages de la Cavalerie blindée et de l'Infanterie mécanisée, qui serait synonyme de motivation et de compétition mais constituerait une formidable vitrine de recrutement pour ces armes. 

En attendant, Blablachars vous propose ci dessous la video de présentation de l'épreuve 2024. Alors montez le son, ouvrez grand les yeux et humez les odeurs de poudre et de gasoil !

UNE BELLE HISTOIRE BLINDEE !

Quand les médecins ont annoncé à Jay Tenison, que le cancer de l'estomac contre lequel il se battait était entré dans sa phase terminale et ne lui laissait que 3 à 6 mois vivre, l'ancien tankiste a voulu mettre à jour sa "wish list". Parmi les choses qu'il souhaitait faire, figurait son désir d'effectuer un dernier tir depuis un char Abrams. Le vœu de l'ancien tankiste a pu être exaucé grâce à la mobilisation de la communauté militaire qui a permis à Jay Tenison de rejoindre Fort Moore et d'embarquer une dernière fois à bord d'un M1A2 pour effectuer une séquence de tir sur objectifs multiples, après un passage au simulateur. Âgé de 39 ans, Jay Tenison qui a servi  quatre ans au sein d'une unité blindée et cinq années dans la réserve, a déclaré à l'issue des tirs que tout s'était parfaitement déroulé et que ce qu'il avait vécu ce jour était au-delà de ses espérances. A l'issue de cette session Jay Tenison a été décoré de l'ordre de Saint Georges, qui récompense les mérites des équipages de chars et d'engins blindés. Le colonel Ryan Kranc, commandant la 316ème Brigade de Cavalerie en charge de la formation et de l'entrainement des équipages américains, a déclaré que ce tir était une des missions les plus spéciales qu'il ait eu à accomplir dans sa carrière, qui lui avait inspiré beaucoup d'humilité. La réalisation du vœu de Jay Tenison est assurément une belle histoire, dont l'évocation réchauffe le coeur en ces temps compliqués. Ci-dessous, quelques images et une courte vidéo de ces instants !

UN INVITE SURPRISE EN UKRAINE

En dépit de son gabarit et de ses capacités, l'arrivée en Ukraine du M1150 ABV (Assault Breacher Vehicle) s'est effectuée de façon fort discrète. Sa présence a été révélée au cours de la célébration de la journée de l'artillerie et des forces du Génie, le 3 novembre. Au cours de cette cérémonie, le président ukrainien a prononcé un discours et remis plusieurs décorations devant un panel d'engins américains parmi lesquels on a pu découvrir un M1150 flambant neuf. En l'absence de détail sur son expédition, on peut supposer que l'engin a voyagé avec son cousin Abrams dont les derniers exemplaires ont été livrés à Kiev le mois dernier. Cette livraison répond aux besoins exprimés à de nombreuses reprise par les forces ukrainiennes pour le transfert d'engins lourds pour donner aux sapeurs de véritables capacités de brêchage. L'arrivée du M1150 ABV dans les rangs de l'armée ukrainienne fait de celle-ci le premier opérateur étranger de cet engin, déjà engagé en Afghanistan par le Corps des Marines. L'échec annoncé de la contre-offensive ukrainienne va peut être entraîner une réflexion sur l'utilisation de ces moyens ainsi que celle des M1 Abrams, arrivés "après la bagarre".

VOUS AVEZ DIT CHAR LOURD ?

A l'heure où le char revient en force sur le champ de bataille et des projets d'acquisition et / ou de rénovation sont initiés dans de nombreuses armées, la question de la mobilité de ces engins revêt une importance croissante. Si cette caractéristique qui permet aux chars de se déplacer sur une grande variété de terrains et dans les conditions les plus diverses n'est pas remise en cause durant les phases d'engagement, elle est cependant sérieusement menacée par la prise de poids des engins actuels. Le risque est particulièrement important dans les phases de déploiement et d'acheminement qui nécessitent des moyens de transport de plus en plus lourds dont le déplacement se heurte aux limites de nombreuses infrastructures routières et ferroviaires. Blablachars a voulu revenir sur ce sujet capital pour l'avenir des chars au moment où les premiers projets et démonstrateurs qui commencent à apparaitre dans le paysage blindé, semblent amorcer une évolution nécessaire.

QUELQUES INFOS EN PROVENANCE DES ETATS-UNIS

Les informations relayées ce jour par le Financial Times confirment que les chars Abrams promis à l'Ukraine par Washington seront construits par GDLS (General Dynamics Land Systems) dans son usine de Lima (Ohio). Les sources internes à l'entreprise indiquent que cette dernière pourrait fabriquer jusqu'à une douzaine de chars par mois. Selon ces mêmes sources GDLS attend désormais des éclaircissements  décision de l'administration américaine sur le degré de priorité à accorder à la fabrication des chars destinés à l'Ukraine par rapport aux commandes en cours, notamment celle destinée à la Pologne. Ces informations confirment également que les Abrams promis à Kiev seront dépourvus de tout blindage spécifique et seront profondément dégradés et privés de toute protection évoluée. Washington n'a donné aucune date pour la livraison des chars, l'administration américaine restant encore hésitante sur la version définitive des engins susceptibles d'être exportés vers l'Ukraine. Ce délai sera probablement mis à profit pour débuter la formation des équipages ukrainiens, dont la durée exacte est encore indéfinie. Le stage dispensé par l'armée américaine pour former ses équipages d'Abrams est actuellement de 22 semaines, soit cinq mois et demi ! L'addition ou la superposition des différentes contraintes évoquées laisse penser que les 31 chars promis à l'Ukraine par l'administration Biden ne devraient pas fouler le sol ukrainien avant la fin de l'année à moins qu'ils ne soient jamais être déployés !

POUR EN SAVOIR UN PEU PLUS SUR L'ABRAMS X !

La prochaine édition du salon AUSA 2022 qui démarre lundi devrait permettre de découvrir la nouvelle version du M1, dénommé Abrams X. Objet d'un teasing soigné de la part de GDLS, ce char est présenté par ses concepteurs comme le représentant de la nouvelle génération de char, suscitant la formulation de nombreuses hypothèses à propos de sa configuration et de ses équipements. Parmi les multiples modifications et équipements pouvant être intégrés sur le prototype qui doit être présenté la semaine prochaine, l'Abrams X devrait intégrer les évolutions suivantes : 

EVOLUTION CONTINUE

A la veille sur salon Eurosatory, deux industriels majeurs du secteur de l'armement terrestre viennent de lâcher quelques informations, confirmant leur intérêt pour le char mais aussi réaffirmer que cet engin continue(ra) d'occuper une place majeure sur les champs de bataille (futurs). Pour permettre à cet engin de poursuivre son évolution, les deux firmes ont placé l'innovation au coeur de leur projet comme le montre les images ci-dessous. 

LES DERNIERS PREPARATIFS POUR MSPO

Les préparatifs de l'édition 2021 du salon MSPO qui doit se dérouler du 07 au 10 septembre ont permis dé découvrir quelques équipements inédits ainsi que le nouveau futur char de l'armée polonaise, le M1 Abrams. En dépit de cette "victoire" inattendue du char américain, il sera intéressant de voir si les sud-coréens exposent tout de même la version polonaise du char K2 et si de son côté KNDS présente l'EuroMBT. Le nouvel épisode du chassé croisé germano-coréen dans le domaine des chars n'aura finalement pas lieu en Pologne, mais peut être en Norvège dans quelques mois. 

IN ABRAMS WE ROCK THEY ROLL

Pour démarrer la semaine avec toute l'énergie nécessaire, blablachars vous offre 55 secondes de pure dynamique avec ces quelques images de M1 Abrams en action au titre évocateur ! Rien ne manque, musique typiquement américaine, drapeaux américains, des M1 de toutes les versions en camouflage centre Europe ou désert avec la participation d'équipages de la 1ère Division d'Infanterie surnommée the Big Red One. Bref un cocktail de chars, de tirs, de poussière et de poudre, tout ce qu'il faut pour donner de l'énergie et bien démarrer la semaine !

FIN DES LIVRAISONS DES SYSTEMES TROPHY POUR LES ABRAMS

Leonardo DRS, Inc et Rafael Advanced Defense Systems ont annoncé en début de semaine avoir livré la totalité des systèmes de protection active Trophy (Active Protection System APS) commandés par l'armée américaine pour équiper ses chars Abrams. Les deux compagnies avaient livré les premiers systèmes à l'armée américaine et au Corps des Marines en septembre 2019 pour permettre l'intégration du système sur le char par une équipe américano-israélienne et sa mise en service compte tenu de l'acuité de la menace et du besoin accru de protection des équipages et des engins. Les premiers chars Abrams équipés du système Trophy ont été déployés en juillet dernier par le 1ère Division Blindée dans le cadre d'un exercice d'alerte et de projection. Outre le char Abrams, le système Trophy équipe bien sur les engins israéliens Merkava et Namer et a permis depuis 2011 de réaliser de nombreuses interceptions de projectiles sans occasionner de dégâts au personnel environnant. Le système qui a été produit à plus de 1800 exemplaires devrait également être adapté d'ici 2023 sur les Leopards 2 allemands.