DES NOUVELLES DU M-1E3

Un peu plus de huit mois après la notification à General Dynamics Land Systems (GDLS) d'un contrat de développement du M-1E3, le profil du futur engin commence à se dessiner avec plus de précision. Une note publiée par le "Congressional Research Service" permet en effet de connaitre les grandes étapes de la modernisation du char entré en service dans l'armée américaine à la fin des années 1970 et le calendrier d'introduction des prochaines déclinaisons du M1. L'arrivée de ces dernières devrait permettre à l'armée américaine d'entamer à partir de 2030 le renouvellement de sa composante blindée mécanisée avec l'arrivée des premiers engins de nouvelle génération comme le M-1E3 et le XM30. Les caractéristiques du futur char évoquées dans le document et les technologies visibles sur l'Abrams-X concrétisent la fin de l'évolution du vénérable M1, la volonté de l'armée américaine de disposer d'un engin entièrement nouveau et on d'une énième évolution du char actuel.

RHEINMETALL SE RENFORCE AUX ETATS-UNIS

Rheinmetall a annoncé au milieu du mois d'aout son intention d'acquérir la société américaine Loc Performance pour un montant avoisinant le milliard de dollars. Cette démarche vise à conforter la présence de la firme allemande aux Etats-Unis où elle est engagée dans le programme XM30 de remplacement du Bradley, le programme Common Tactical Truck et d'éventuelles opportunités dans le domaine de l'artillerie. L'acquisition de la firme américaine basée dans le Michigan permettra à Rheinmetall de bénéficier des infrastructures existantes ainsi que de l'expertise de Loc Performance dans plusieurs domaines parmi lesquels les transmissions, les suspensions, les trains de roulement, et les composants de blindage. Si cette acquisition est approuvée par les autorités américaines, elles devrait être effective à la fin de l'année en cours. Selon la firme allemande, Loc Performance sera pleinement intégré à la supply chain de Rheinmetall pour la maintenance, l'amélioration des véhicules blindés et leur réparation. Avec cette opération Rheinmetall confirme son expansion et sa volonté d'être présent sur l'ensemble des marchés existants ou potentiels.

LES CHOSES S'ACCELERENT POUR LE M1E3

L'armée américaine a accordé au début du mois un contrat à GDLS (General Dynamics Land Systems) pour débuter les travaux préliminaires de développement du futur M1E3. Selon le Général NORMAN, ce contrat permettra de renforcer la coopération entre l'armée américaine et GDLS pour définir le cahier des charges du futur engin, dont le développement s'inscrit dans le processus de modernisation des véhicules de combat de l'US Army. Ce contrat vise également à aligner le calendrier du programme M1E3 avec celui du XM 30, destiné à remplacer le Bradley, afin d'envisager une mise en service simultanée des deux engins au sein des unités blindées. Le général NORMAN reconnaît que l'atteinte de cet objectif reste liée à la maturité des technologies envisagées ainsi aux contraintes budgétaires. Le calendrier du programme XM 30 prévoit une mise en service du futur engin en 2028. Les années qui restent seront mises à profit pour définir les capacités et les configurations envisagées pour le futur char selon un calendrier qui devrait être précisé à l'automne. Le lancement "officiel" du M1E3 met un terme définitif au développement du M1 A2 SEPV4, jugé inadapté aux nouvelles exigences de l'armée américaine. Parmi les technologies envisagées pour le M1E3, figurent le chargement automatique, une tourelle téléopérée, une motorisation innovante et des systèmes de protection active, avec un poids n’excédant pas 60 tonnes, largement inférieur aux 73 tonnes des versions actuelles du char. Toutes ces modifications seront intégrées dans un  démonstrateur technologique visant à valider les différentes propositions. La mobilité devrait être confiée à une motorisation hybride, combinant discrétion et réduction de l'empreinte logistique, grâce à une consommation réduite. Dans le domaine de la protection active, le recours à un système hard-kill, éventuellement américain, sera incontournable pour le futur char. Avec ce contrat, l'armée américaine s'engage dans la modernisation de son segment de décision rejoignant une écrasante majorité de pays, convaincus de la pertinence et de l'utilité de cet engin dans les futurs engagements, tandis que la France s'enferme dans une démarche mortifère, annonciatrice d'une future rupture capacitaire et d'une perte de compétences industrielles, résultant d'une obstination culturelle et doctrinale devenant de plus en plus difficile à défendre, justifier et surtout à comprendre.