QUELLE TOURELLE POUR LES PIRANHA IIIC ESPAGNOLS ?

L'infanterie de marine espagnole envisage de retirer du service les tourelles Lance qui équipent ses Piranha IIIC. Les autorités espagnoles ont chargé Isdefe, consultant spécialisé appartenant au Ministère de la défense d'étudier les équipements pouvant les remplacer. L'étude (qui aurait pu être confiée à AFV Conseil ) d'un montant de 11 000 euros doit permettre de dresser une liste de tourelles de moyen calibre, disponibles sur le marché et compatibles avec l'engin receveur, le Piranha IIIC de GDELS. Pour chaque tourelle un dossier comprenant les performances, les spécifications techniques, une estimation du coût unitaire, les délais de livraison ainsi que les possibilités d'intégration sur l'engin et son impact sur les performances de la plateforme devra être remis au commanditaire de l'étude, le Quartier Général de la Logistique. Un tableau comparatif des différentes tourelles étudiées complétera cette étude qui permettra de choisir le futur fournisseur. Sur les 39 Piranha IIIC en service dans l'Infanterie de Marine espagnole, quatre sont déclinés en version reconnaissance équipés de la tourelle Lance armée d'un canon de 30x173mm Mauser. L'étude devrait bien évidemment mentionner la tourelle Guardian 30 développée par Escribano, choisie pour équiper le VCR 8x8 Dragon et dont les premiers tirs furent réalisés à partir d'un châssis de Piranha IIIC. Outre son aspect national, le choix de la Guardian 30 serait cohérent, il permettrait aux forces armées espagnoles de disposer d'une tourelle de moyen calibre unique pour ses différentes composantes. En outre le nombre réduit (4) de tourelles concernées devrait limiter le nombre de concurrents pour ce futur marché, dont Blablachars avait étudié en 2020 les principaux acteurs.

ENCORE UNE ANNEE DIFFICILE POUR LE VCR DRAGON

Ce qui était devenu un secret de polichinelle a été confirmé ces derniers jours par le ministère de la Défense, l'armée espagnole ne recevra pas cette année les 92 VCR Dragon. Depuis le début de l'année les autorités espagnoles ont rappelé aux sociétés formant le consortium TESS, à savoir GDELS-Santa Barbara, Indra, Sapa et Escribano leur engagement à livrer les 92 engins prévus. Il y a quelques jours TESS a indiqué que ce calendrier ne serait pas tenu avec la livraison de 15 à 30 engins en version Génie. Ce nouveau décalage du programme qui s'ajoute à l'absence de livraison en 2022 et 2023 ne devrait pas améliorer les relations entre le ministère de la Défense et Tess. Dès le début de l'année, Margarita Robles avait profité des cérémonies des Pâques Militaires pour adresser un avertissement formel et public au consortium espagnol. Les problèmes industriels rencontrés par TESS, retard de livraison des tourelles, des groupes motopropulseurs et du logiciel de mission, s'ajoutent à des difficultés de gouvernance qui pourraient faire d'Indra l'actionnaire majoritaire du consortium. A la répartition actuelle qui permet à Indra de détenir 25% de la société, Santa Barbara Sistemas 26%, SAPA 24,6% et 24,3%, s'ajoute un processus décisionnel complexe avec des décisions devant être prises à l'unanimité. Le programme, d'un coût estimé à 2,5 milliards d'euros, prévoir la fourniture de 348 VCR 8x8 Dragon. Depuis la signature du contrat entre le ministère de la Défense et Tess Defence en août 2020, le programme a connu de nombreux retards.

SKYRANGER 30 SUR PIRANHA V

Après son montage sur un Leopard 2A4 et un Lynx KF41, la tourelle Skyranger de Rheinmetall a trouvé ces derniers jours un nouveau porteur. C'est sur un châssis de Piranha V que la firme de Düsseldorf a installé sa tourelle, armée pour l'occasion d'un canon de 30mm. Ce montage a été réalisé dans le cadre d'une démonstration préparée pour l'armée danoise, qui ont souhaité acquérir ce type d'armement pour renforcer ses capacités de lutte antiaérienne à très courte portée. Dans cette configuration, le canon Oerlikon de 30x173mm KCE est associé à quatre missiles sol-air Mistral produits par MBDA et à un radar Spexer 2000M 3D MkIII. Produit par Hensoldt et déjà choisi par l'Allemagne et la Hongrie, cet équipement peut suivre jusqu'à 300 cibles en simultané jusqu'à une distance de 40km. Le Danemark prévoit d'acquérir 15 systèmes montés sur un châssis de Piranha V, dont Copenhague possède déjà 309 exemplaires. Ce montage sur le châssis du Piranha V pourrait également intéresser l'Espagne, dont le VCR 8x8 Dragon développé par GDELS (General Dynamics European Land Systems) est dérivé. 

PROJET DE MODERNISATION ESPAGNOLE

Le processus de modernisation du parc d'engins blindés en service dans l'armée espagnole prévoit également celle du char Leopard. Ce projet qui devrait se dérouler en trois phases d'ici 2032 vise à doter les chars espagnols de nouvelles capacités mais aussi à traiter les obsolescences existantes. La première phase qui devrait s'étendre jusqu'en 2029 devrait permettre le traitement des obsolescences et d'effectuer les opérations de maintenance nécessaires, se traduira par la naissance d'un nouveau standard baptisé Leopard 2E M1 dont l'IOC (Initial Operating Capability) devait être effective en 2029.

TESS AVERTI DEVANT LE ROI !

Les cérémonies de la Pascua Militar qui marquent le début de l'année militaire et au cours de laquelle le bilan de l'année écoulée est présenté au Roi en même temps que les grands projets de l'année qui débute, ont fourni le décor de l'avertissement adressé par la ministre de la défense à Tess Defence. Durant son discours devant le Roi Felipe VI, Margarita Robles a souligné le retard pris dans les livraisons des VCR 8x8 Dragon. le programme conduit par le consortium formé par Santa Barbara Sistemas, Escribano, Indra et Sapa a connu de multiples retards depuis la commande des 348 premiers exemplaires en aout 2020. L'avertissement de la ministre de la Défense intervient après la négociation avec le Ministère d'un nouveau calendrier prévoyant la livraison de 92 engins en 2024, alors que les livraisons prévues en 2022 et 2023 n'ont pas été effectuées. Margarita Robles a rappelé que le VCR Dragon est "indispensable pour l'armée" et a souhaité "que ce programme présente des avancées des avancées plus importantes dans son exécution que celles observées jusqu'à présent." 

PREMIERS TESTS DU "IRON FIST" SUR LA TOURELLE GUARDIAN 30

La firme espagnole Escribano dont la tourelle Guardian 30 a été retenue en juin 2021 pour équiper le VCR (Vehiculo de Combate sobre Ruedas) Dragon a testé la semaine dernière le système de protection active Iron First d'Elbit Systems. Plusieurs interceptions ont été effectuées avec succès par l'équipement israélien parmi lesquelles, celles d'un roquette réelle de RPG et d'un drone à voilure tournante. La firme espagnole qui avait déjà annoncé sa coopération avec Elbit Systems autour du système de protection active israélien envisage désormais de le produire en Espagne avec Indra et Instalaza en  vue de l'équipement des futurs engins espagnols. Selon la firme espagnole le système Iron Fist offre une protection complète contre tout type de menaces, y compris les projectiles à énergie cinétique, y compris les obus flèche dans sa configuration IFLK (Iron Fist Light Kinetic) destinés aux engins lourds comme les chars. La capacité de détection du système repose sur l'utilisation de capteurs radars et optiques permettant de réduire le temps de réaction du système, permettant de neutraliser le projectile adverse avant l'activation de la charge militaire. Cette dernière est détruite par l'effet de souffle déclenché par la munition tirée par l'Iron Fist. Selon ses concepteurs, le système israélien peut être intégré facilement sur une grande variété de véhicules grâce à l'existence de versions spécifiques comme l'IFMD (Iron Fist Light Decoupled) déjà adopté sur l'Eitan israélien et le Bradley américain.
L'utilisation d'un même système de protection active contre les drones et les obus antichars HEAT (High Explosive Anti Tank) ou flèche relance le débat millénaire entre la lance et la cuirasse et souligne la pertinence du choix espagnol pour la protection de ses engins blindés chenillés et à roues. Un choix qui donne à réfléchir...

DES PIRANHA V SUPPLEMENTAIRES POUR LA ROUMANIE.

La Roumanie a annoncé l’acquisition de 150 véhicules Piranha V supplémentaires en complément des 277 engins commandés en 2018 et dont les premières livraisons ont débuté à l'automne 2020. La totalité des engins prévus dans ce nouveau contrat d'un montant estimé à 674 millions de dollars seront fabriqués en Roumanie par la société Uzina Mecanica Bucaresti déjà en charge de la production de 197 des 277 exemplaires du premier contrat. Cette nouvelle commande s'inscrit probablement dans le cadre du programme d'acquisition d'un nouveau VCI que Bucarest souhaitait initier dès 2022. Après l'adoption du char Abrams, la Roumanie choisit à nouveau un matériel d'origine américaine en dépit de sa commercialisation par GDELS (General Dynamics European Land Systems), branche européenne de GDLS et de l'utilisation de ce même châssis par le VCR 8x8 Dragon espagnol. 

LIVRAISON DES PREMIERS DRAGON A L'ARMEE ESPAGNOLE

Le secrétaire d'état à la Défense Amparo Valcarce a annoncé cette semaine que les premiers VCR Dragon seront livrés le 20 décembre à l'armée espagnole. Les sept premiers engins livrés le seront en version génie et rejoindront la Brigade de la Légion chargée de l'évaluation technico-opérationnelle du VCR Dragon. Cet engin qui a connu un développement compliqué émaillé de retards et de recours doit constituer la composante principale du projet Fuerza 35 au sein de laquelle il doit remplacer les BMR entré en service en 1979. Le contrat signé en août 2020 prévoit la livraison de 349 VCR sur une période de cinq ans. La cérémonie officielle de livraison aura lieu à l'usine Santa Barbara Sistemas à Séville où les engins espagnols sont assemblés, aux côtés des châssis Ajax destinés à l'armée britannique.

PREMIER TIR D'UN MISSILE SPIKE LR2 DEPUIS LA GUARDIAN 30

Un an après sa sélection par l'armée espagnole, la tourelle Guardian 30 d'Escribano a effectué le premier tir d'un missile Spike LR2 à partir de l'engin. Ce tir permet à la société espagnole de répondre à l'exigence de l'armée espagnole d'équiper le VCR Dragon d'une tourelle intégrant des missiles antichars. Au moment de sa sélection, la Guardian 30 était la seule concurrente (Toledo 30S de PAP Tecnos Associé à Rafael et Tizona Navantia / Expal associées à Elbit ) et n'avoir jamais été montée sur le Dragon. Ce nouveau jalon franchi par la Guardian 30 devrait permettre au programme de ne pas accumuler un retard supplémentaire éviter le paiement de nouvelles pénalités par les sociétés concernées.

LE VCR DRAGON ENTRE RETARD ET PENALITES

Les cinq premiers démonstrateurs du VCR 8x8 Dragon seront livrés le 30 juin prochain au Ministère de la Défense espagnol, confirmant le retard pris par le programme dont les principaux jalons ont déjà subi quatre décalages. Le dernier d'entre eux a été formalisé en décembre dernier par les autorités espagnoles et les firmes impliquées dans ce programme, ces dernières étant dans l'impossibilité de respecter les jalons contractuels prévus. Ce nouveau report de livraison s'accompagne de pénalités pour les entreprises concernées (Santa Barbara Sistemas, Indra et Sapa Placencia) et entraine le rééchelonnement du paiement unique de 92 millions d'euros. L'accord de décembre dernier précise en outre que les tests de réception en usine et sur site devront être effectués avant le 30 juin, date limite de réception des cinq premiers engins. Les tests de résistance aux mines et de balistique devront être réalisés avant mars 2023 avec les démonstrateurs D4 et D5 dont la destruction est prévue dans cette phase du programme. Le calendrier initial du contrat signé en décembre 2015 prévoyait la livraison des cinq premiers engins en novembre 2018, avant que celle-i ne soit décalée à juillet 2019, puis à mai 2020, avant d'être reportée à décembre de la même année, avant un ultime décalage à octobre 2021, amenant le contrat à la date limite de la dernière prolongation en décembre 2021. Depuis mi-2019, les entreprises concernées seraient sous le coup d'une astreinte journalière de 10 000 euros, dont le cumul pourrait avoisiner les 10 millions d'euros. Ces décalages successifs de la livraison des premiers démonstrateurs a entrainé le report en aout 2020 (avant la fin des essais des prototypes) de la signature du contrat de livraison des 348 premiers véhicules de série, dont les sept premiers exemplaires pourraient arriver en fin d'année selon le calendrier actuel du programme. Les difficultés de choix d'une tourelle et le retard pris dans le développement de a Guardian pourraient figurer parmi les causes potentielles de ces multiples retards,sur lesquelles aucune des parties impliquées dans le projet n'a souhaité communiquer. 

PLASAN FOURNIRA LES KITS DE PROTECTION DU VCR DRAGON

La firme israélienne Plasan Sasa fournira les kits de blindage du VCR 8x8 Dragon de l'armée espagnole. Le contrat signé avec Tess Defense en novembre dernier, quelques jours avant le démarrage de la production du Dragon, prévoit l'équipement de 348 engins avec les solutions de protection développées par la firme israélienne. L'ensemble HSF (Hybrid Slat Fence) destiné à la protection contre les munitions de type RPG, une protection ventrale contre les mines et les effets des IEDs ainsi que des sièges à absorption d'énergie complétant la protection du personnel en cas d'explosion. Les premières livraisons devraient débuter dans les prochaines semaines et se poursuivre jusqu'en 2026. Ce dispositif de protection du Dragon pourrait être complété par le montage du système de protection active Iron Fist d'Elbit Systems que l'on a pu voir installé sur la tourelle Guardian 30 durant le salon FEINDEF 2021.

DEBUT DE PRODUCTION POUR LE VCR 8x8 DRAGON

Santa Barbara Sistemas - GDELS (General Dynamics European Land Systems) a démarré la semaine dernière la production en série du VCR 8x8 Dragon commandé à 348 exemplaires par l'armée espagnole. L'événement a donné lieu à une cérémonie à laquelle assistaient de nombreux représentants du secteur de la Défense espagnole. Le premier engin devrait être livré dans le courant du second semestre 2022 pour former la colonne vertébrale de ce que l'armée espagnole appelle Force 2035. Pour réaliser cette production Santa Barbara a investi plus de 14 millions dans son usine d'Oviedo dans les Asturies. La production du Dragon représente 300 emplois directs, des investissements estimés à 2000 millions d'euros et une charge de travail assurée pour les sept prochaines années, durée qui pourrait être augmentée si la cible du programme était portée à 1000 exemplaires. Le démarrage de la fabrication clôture le long processus d'acquisition du véhicule, qui a connu plusieurs retards, une annulation surprise en 2019 avant d'être relancé l'année suivante. Le contrat d'un montant de 1,7 milliards d'euros prévoit la fourniture de 348 engins selon le calendrier suivant : 34 engins devraient être livrés en 2023, 71 véhicules en 2024, 90 en 2025 puis 94 en 2026 avant la production de 52 derniers exemplaires en 2027.  Le Dragon basé sur le Piranha 5 sera équipé en version tourellée de la Guardian 30 d'Escribano sélectionnée au printemps dernier.

UN ARMEMENT COMPLEMENTAIRE BIENTOT SUR LA GUARDIAN 30 ?

La tourelle Guardian 30 développée par Escribano et retenue pour l'équipement du VCR Dragon pourrait recevoir dès l'année prochaine un nouvel armement. Afin de compenser l'absence de missiles antichars présents sur de nombreuses tourelles, la Guardian 30 pourrait être équipée d'un lanceur escamotable pour des roquettes antichars. Une combinaison similaire a déjà été testée sur une tourelle 3030 de la série 3000 produite par la firme belge John Cockerill Defense. Les roquettes employées sur ce montage étaient des roquettes de 70mm produites par Thales dont la munition à guidage laser, FZ275LGR. Il est encore trop tôt pour savoir si le montage envisagé pourrait ouvrir la voie à une coopération entre le groupe espagnol et l'industriel liégeois qui pourrait profiter de cette opportunité pour renforcer sa présence sur le marché espagnol et tirer le meilleur parti des investissements annoncés en début d'année par le groupe belge.

NOUVELLES D'ESPAGNE.

La société PAP Tecnos a retiré son recours déposé en juillet dernier après la sélection de la tourelle Guardian 30 pour l'équipement du VCR Dragon. PAP Tecnos associée à Rafael présentait la tourelle Toledo 30S développée sur la base de la tourelle Samson 30 produite par la firme israélienne. PAP Tecnos a indiqué à la Direction Générale de l'Armement et du Matériel qu'elle maintenait "son engagement envers et continuera à travailler pour garantir sa sécurité et sa protection, en mettant à sa disposition sa technologie la plus avancée." PAP Tecnos avait certainement plus à perdre qu'à gagner en maintenant de son recours, prenant le risque de bloquer le programme du VCR Dragon qui a déjà connu plusieurs retards avant de redémarrer en 2020. La décision de PAP Tecnos permet à la société de poursuivre son action auprès de l'armée espagnole face à une concurrence qui ne faiblit pas comme le montre l'accord signé au cours du salon FEINDEF entre Escribano et Elbit Systems. La coopération entre les deux sociétés ne se limitera pas à l'intégration du système Iron Fist sur la tourelle Guardian 30 vue sur le salon. Elle prévoit également le développement de systèmes d'armes basés sur les canons de 105 et 120mm et des mortiers de 81 et 120mm en vue d'accroitre la présence de ces matériels sur les différents marchés export.

RECOURS ESPAGNOL

PAP Tecnos dont la tourelle Toledo 30s n'a pas été retenue pour l'équipement des 219 VCR Dragon a déposé un recours contre le choix de la tourelle Guardian 30 d'Escribano comme adjudicataire de ce marché. L'entreprise souhaite voir se dérouler une nouvelle évaluation des offres en raison de plusieurs anomalies constatées dans le processus d'attribution du marché. Cette demande est motivée par des arguments d'ordre réglementaire, technique et économique permettant de considérer comme illégal l'attribution de ce marché à la société Escribano.

OUVERTURE DES OFFRES POUR LA TOURELLE DU VCR DRAGON

La société Tess, en charge de la gestion du programme VCR Dragon pour l'armée espagnole, a ouvert vendredi dernier les offres des trois sociétés retenues pour ce marché, à savoir Pap-Tecnos associé à Rafael avec la tourelle Toledo 30S, Escribano avec la Guardian 30 et Navantia / Expal associées à Elbit avec la tourelle Tizona. Les offres remises contiennent les informations nécessaires à leur évaluation par Tess et le pouvoir adjudicateur. Parmi ces informations un volet budgétaire présentant une offre financière contraignante, ainsi qu'un certain nombre de données techniques et économiques. Ces dernières permettent aux industriels concernés de préciser leurs intentions pour la fabrication de leur tourelle et le niveau de participation des industries espagnoles dans le développement du projet. Deux tourelles, la Tizona et la Toledo 30 S ont déjà été testées sur un châssis de Dragon au cours d'une campagne de tir réalisée l'été dernier. De son côté, la tourelle d'Escribano qui poursuit son développement, n'a toujours pas été montée sur un châssis de VCR Dragon. C'est un châssis de Piranha III qui a servi de support à la Guardian 30 pour ses essais de tir. L'évaluation des offres va se poursuivre jusqu'au 30 juin, date à laquelle on connaitra le nom de la tourelle retenue pour équiper le VCR Dragon.  

NOUVEAUX TIRS POUR LA TOURELLE GUARDIAN 30 D'ESCRIBANO

Escribano a publié la semaine dernière de nouvelles images de tirs de sa tourelle Guardian 30 engagée dans la compétition pour l'équipement du VCR Dragon de l'armée espagnole. Cette nouvelle vidéo montre plusieurs séquences de tir réalisées dans des configurations variées pour le véhicule et les objectifs. A l'exception du viseur chef et de six lance charges situés sur l'arrière de la tourelle, celle-ci est dépourvu de tout équipement ou système spécifique. Cette situation  ne doit pas faire oublier qu'un éventuel lanceur missile antichar (Spike ou MMP) pourrait prendre place sur un des flancs de la tourelle. Ces tirs dont les résultats semblent avoir donné entière satisfaction aux différents responsables ont été effectués à partir d'une tourelle montée une fois encore sur un Piranha de l'Infanterie de Marine espagnole. On espère que les prochaines images nous montreront la Guardian 30 sur le véhicule pour lequel elle a été développée, le VCR Dragon 8x8. Pour ce marché, la tourelle espagnole est opposée à la Toledo 30S dérivée de la Samson 30 de Rafael et la Tizona également dérivée d'une tourelle israélienne l'UT30MkII d'Elbit Systems.

PRESELECTION POUR LE DRAGON ESPAGNOL

La société TESS mandatée par le Ministère de la Défense espagnole pour la gestion du programme du VCR Dragon a sollicité trois fabricants de tourelles en vue des évaluations devant se dérouler au printemps prochain. Les sociétés concernées doivent remettre leurs offres ainsi que les spécifications techniques des équipements avant le 30 avril pour permettre de débuter les évaluations techniques en mai pour une sélection définitive en juin, conformément au calendrier du programme prévoyant le déroulement des évaluations entre mars et juin. Parmi les trois sociétés présélectionnées pour la fourniture de la tourelle, deux présentent des produits d'origine étrangère qui ont déjà été testés précédemment. 

RAFAEL INVESTIT EN ESPAGNE !

Quelques semaines après la décision de John Cockerill Defense d'investir en Espagne, c'est au tour de Rafael de renforcer ses positions dans la péninsule ibérique. PAP Tecnos, filiale espagnole du constructeur israélien s'installera en mai prochain dans de nouveaux locaux qui lui permettront d'augmenter ses capacités de production et de soutien des équipements, dont le missile Spike au coeur de deux marchés importants. Le premier concerne la fourniture d'une tourelle pour le VCR 8x8 Dragon avec une sélection prévue en juin prochain, et pour laquelle au moins deux des tourelles en compétition (Rafael et Tizona) embarquent des missiles Spike. La dernière venue, la Guardian 30 d'Escribano a fait le choix d'une configuration minimaliste, synonyme de poids et de cout réduit qui pourrait lui permettre de s'imposer dans cette compétition. Le second marché visé par Rafael et PAP Tecnos est celui de la modernisation des missiles Spike en service dans l'armée espagnole avec un possible contrat pour la fourniture de la version LR2 du missile. A côté des ces objectifs ibériques PAP Tecnos ambitionne également de créer au sein de cette nouvelle structure , un centre de maintenance européen pour les tourelles Samson en service au sein de pays de l'OTAN. Les sociétés impliquées dans ces marchés multiplient les initiatives économiques en attendant l'évaluation technique de leurs équipements par les services officiels.

UNE TOURELLE ESPAGNOLE POUR LE DRAGON ?

Le futur VCI espagnol, le VCR Dragon pourrait être équipé dans sa version tourellée d'une production locale, en l’occurrence la tourelle Guardian 30 conçue par Escribano Mechanical & Engineering. La société a annoncé aujourd'hui avoir terminé la phase de développement de cet équipement après des tirs effectués la semaine dernière à partir d'un Piranha 3 de l'Infanterie de Marine. Cette nouvelle venue dans le projet Dragon possède un certain nombre d'arguments pour être sélectionnée au nez et à la barbe de concurrents nettement plus affutés, mais étrangers.