LA SHORTLIST DE BRASILIA

Le Brésil a communiqué la liste des quatre engins retenus pour la fourniture d'un Véhicule de Combat d'Infanterie chenillé. Sans surprise les quatre finalistes sont le Tulpar, le CV90, l'Ascod 2 et le Lynx. Ce choix fait suite à la consultation lancée l'année dernière par les autorités brésiliennes pour laquelle plusieurs pays avaient manifesté leur intérêt. Les absents les plus remarquables de cette liste sont l'AS-21 sud-coréen, le Borsuk polonais et le VN-20 chinois. On ignore encore la configuration exacte dans laquelle les quatre engins retenus seront évalués ainsi que la tourelle envisagée. Otokar pourrait proposer son engin avec une tourelle Mizrak pouvant recevoir un canon de 25 ou 30mm, une SARP 100/35 ou une Kohran, ces deux dernières fabriquées par Aselsan peuvent recevoir un canon de 35mm. Absente de la compétition, la BITD italienne pourrait cependant jouer un rôle important dans ce projet avec la tourelle HitFist mais surtout HitFact Mk2. Cette dernière qui équipe déjà les Centauro II commandés par le Brésil, pourrait équiper le futur char brésilien. L'Ascod II pourrait être retenu dans une configuration proche de celle choisie par la Lettonie avec la tourelle israélienne UT/MT30 MkII qui équipe également certains Guarani brésiliens. De son côté le Lynx allemand pourrait être équipé d'une tourelle "maison", l'engin allemand ayant démontré sa capacité à recevoir la tourelle italienne HitFact Mk 2, dont le montage avait présenté au salon Eurosatory. Il est probable que la tourelle retenue soit dotée d'une capacité antidrones, domaine dans lequel les canons turc (qui équipe le Korkut) et allemand  pourraient tirer leur épingle du jeu. Le choix du futur VCI sera probablement influencé par la volonté des autorités brésiliennes de remplacer ses Leopard 1A5BR dont le successeur pourrait être basé sur un des quatre engins retenus.

VOUS AVEZ DIT COENTREPRISE ?

Quelques jours après la conférence de presse commune d'Armin Apperger CEO de Rheinmetall et de Roberto Cingolari CEO de Leonardo, consacrée au sujet on en sait un peu plus sur la JV (Joint Venture) LRMV (Leonardo Rheinmetall Military Vehicles). La structure actionnariale de LRMV donne à Leonardo 50% des actions, 40% à Rheinmetall AG, les 10% restants sont détenus par Rheinmetall Italia. Le siège de la nouvelle entité est situé à Rome, tandis que son quartier général opérationnel est situé à La Spezia. L'accord de gouvernance prévoit une alternance tous les trois ans entre Rheinmetall et Leonardo pour la répartition des postes les plus élevés, à savoir le poste de PDG attribué à Leonardo et le poste de Président pour Rheinmetall. L'objectif de LRMV est de développer et produire le futur char de combat de l'armée italienne IMBT (Italian Main Battle Tank) sur la base du KF-51 de Rheinmetall. A ce projet s'ajoute celui du développement de la future famille de VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) dérivé du KF-41 Lynx dans le cadre du programme A2CS/AICS  (Advanced Armored Combat System Armored Infantry Combat System) qui prévoit la production de 1100 engins déclinés en différentes versions. La répartition des activités n'est pas encore définitivement fixée, mais selon les deux CEOs, 60% des capacités de production seront localisées à La Spezia, où Leonardo souhaite agrandir et développer son emprise actuelle. Selon le calendrier annoncé, le futur VCI basé sur la version hongroise du KF-41, devrait être réalisé dans les deux prochaines années, tandis que la char pourrait voir le jour six mois après le VCI. Le budget accordé à ce programme est de 23 milliards d'euros, répartis entre le char doté de 8,24 milliards d'euros et l'AICS de 15 milliards. 

Cette nouvelle entité créée au nez et à la barbe de KNDS donne naissance à un acteur majeur de l'industrie de défense terrestre, capable de répondre aux futurs programmes européens mais aussi aux demandes de nouveaux clients, dont l'Ukraine fait probablement partie. Un coup de maître germano-italien, initié dès le mois de juillet, dont le MGCS pourrait bien faire les frais et avec lui notre composante blindée condamnée à attendre un engin, pardon un système de systèmes, au destin de plus en plus hypothétique ! 

PREMIERS TIRS POUR LES LYNX HONGROIS

Un peu moins d'un an après leur première apparition publique, les Lynx hongrois ont réalisé ces derniers jours leur premier parcours de tir. Les équipages et soldats du 1er Bataillon de fusiliers de la 30ème Brigade d'infanterie blindée qui s'entrainent depuis le mois de mars sur le camp de Táborfalva avec deux prototypes ont effectué ce premier parcours au cours duquel ils ont pu mettre en oeuvre les différentes armes de bord dont le canon de 30mm, la mitrailleuse de 12.7mm et celle de 7.62mm. Le Lynx commandé à 209 exemplaires par Budapest est destiné à remplacer les engins d'origine soviétique au sein de l'infanterie mécanisée et à combattre aux côtés des 44 Leopard 2A7 dont les premiers exemplaires ont été livrés cet été aux forces armées hongroises. La délégation égyptienne présente à ce moment sur le camp de Táborfalva dans le cadre de la coopération bilatérale entre Budapest et le Caire a pu découvrir le KF41 dans son élément.  

LA VICTOIRE DE L'AS 21 A DU MAL A PASSER...EN ALLEMAGNE

Au printemps dernier, au cours de sa visite en Allemagne, le Premier Ministre australien avait annoncé que 100 véhicules blindés Boxer destinés à l'armée allemande seraient produits dans son pays. Les engins concernés devaient  être assemblés au sein du MilVehCOE (Military Vehicles Center Of Excellence) installé par Rheinmetall dans la banlieue de Brisbane, après la sélection du Boxer CRV (Combat Reconnaissance Vehicle) dans la phase II du programme Land 400. Cette annonce ouvrait la voie à des négociations entre les deux états, dont le point d'orgue fut la conclusion d'un accord de principe pour la production de ces engins. Mais ça c'était avant.....

PLUTOT UNE VICTOIRE ALLEMANDE EN AUSTRALIE ?

Contrairement aux recommandations des militaires australiens, il semblerait que le KF-41 de Rheinmetall soit finalement déclaré vainqueur de la phase 3 du programme Land 400 australien. Plusieurs informations encore non confirmées officiellement font état de la victoire du VCI allemand dans la compétition qui l'oppose à l'AS-21 Redback d'Hanwha. Si ces informations étaient confirmées, elles montreraient une nouvelle fois que les aspects politiques et économiques demeurent prégnants dans ce type de décision. La décision australienne de confier à Rheinmetall le renouvellement de sa flotte de VCI pourrait être liée à la récente annonce de l'armée allemande de commander 100 Boxer, qui pourraient être produits en Australie au sein du MilVehCoE (Military Vehicles Center of Excellence). Cette victoire allemande priverait le blindé sud-coréen d'un premier succès à l'export, contrairement à son homologue allemand déjà adopté par la Hongrie et la Grèce.

VERS UNE POSSIBLE VICTOIRE DE L'ARAIGNEE D'HANWHA EN AUSTRALIE

Selon le site polonais Defence 24, l'AS21 Redback serait le favori des militaires australiens dans la compétition qui l'opposait au KF41 Lynx pour le phase 3 du programme Land 400. Le quotidien The Australian indique que le choix australien aurait été dicté par les problèmes rencontrés par le KF41, dont la motorisation assurée par un moteur diesel Liebherr de 110ch, serait à l'origine d'un niveau vibratoire et sonore excessif. Informé très tôt de l'existence de ces problèmes, assez proches de ceux rencontrés par l'Ajax, Rheinmetall avait présenté dès novembre 2021 un Lynx doté de chenilles CRT (Composite Rubber Tracks). L'existence d'un lien potentiel entre les difficultés du VCI allemand et le montage des chenilles composites avait été fermement nié par le directeur de Rheinmetall Australia. il est urgent désormais d'attendre la décision finale du gouvernement australien qui devrait se ranger à l'avis des militaires, à moins que des considérations politiques ne l'emportent sur l'expertise du personnel concerné. Si la décision australienne était confirmée ainsi que l'existence de phénomènes vibratoires et acoustiques anormaux, ces différents éléments pourraient avoir des répercussions importantes sur l'avenir du Lynx dans le programme OMFV pour lequel la firme allemande a développé son engin sur la base du VCI évalué par l'armée australienne.

DES PATTES COMPOSITES POUR LE LYNX AUSTRALIEN

Alors que son concurrent sud-coréen les avait déjà adoptées depuis sa conception, les chenilles composites viennent d'être adoptées par le Lynx KF41. Ce montage confirme la parfaite adaptation de cet équipement aux VCI de la classe des 50 tonnes en le conférant des performances accrues en matière de freinage, bruit, consommation et vibrations. Le montage des chenilles CRT du groupe canadien Soucy qui intervient après la fin de la période de RMA (Risk Mitigation Activity) et la remise des offres définitives par les deux concurrents, pourrait avoir été motivé par la nécessité de réduire le niveau vibratoire et sonore jugés trop élevés, sans que cela ne se traduise par une augmentation de masse. Aucun de ces arguments n'a été évoqué par le directeur général de Rheinmetall Australia qui a préféré souligner la versatilité du VCI allemand et préciser que le Lynx KF41 pouvait désormais recevoir indifféremment des chenilles métalliques ou composites. Un message sans doute reçu 5/5 de l'autre côté de l'Atlantique !

FIN DE L'APPEL D'OFFRES TCHEQUE

Le ministère tchèque de la Défense a annoncé aujourd'hui qu'aucun des trois engins proposés pour le remplacement des BVP ne répondait aux exigences fixées pour cet appel d'offres mettant au fin au processus d'acquisition en cours. Les autorités tchèques ont précisé que cette décision a été prise à l'issue des travaux du comité de 15 experts qui a procédé à l'étude des offres reçues pour ce marché. Selon ce comité, les offres présentées par Rheinmetall, GDELS et BAE Systems ne peuvent être évaluées en raison d'inexactitudes et de manques constatés dans les données techniques fournies, ainsi que des informations incomplètes à propos de la coopération avec l'industrie tchèque. Les sociétés concernées ont été informées ce jour de l'arrêt des évaluations.