LA VICTOIRE DE L'AS 21 A DU MAL A PASSER...EN ALLEMAGNE

Au printemps dernier, au cours de sa visite en Allemagne, le Premier Ministre australien avait annoncé que 100 véhicules blindés Boxer destinés à l'armée allemande seraient produits dans son pays. Les engins concernés devaient  être assemblés au sein du MilVehCOE (Military Vehicles Center Of Excellence) installé par Rheinmetall dans la banlieue de Brisbane, après la sélection du Boxer CRV (Combat Reconnaissance Vehicle) dans la phase II du programme Land 400. Cette annonce ouvrait la voie à des négociations entre les deux états, dont le point d'orgue fut la conclusion d'un accord de principe pour la production de ces engins. Mais ça c'était avant.....

C'était avant la sélection par Canberra de l'AS-21 Redback pour la phase III Land 400, au détriment du KF-41 Lynx, donné vainqueur de cette compétition, car contraire au choix exprimé par les militaires australiens pour le VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) sud-coréen. L'assurance d'une victoire "politique" du Lynx avait même motivé une délégation parlementaire allemande chargée des achats à se rendre en Australie, où elle se trouvait au moment de l'annonce du choix de Canberra !  

 

Depuis cette date, il semblerait que le torchon brûle entre Canberra et Berlin, des sources gouvernementales allemandes ayant annoncé l'arrêt du programme d'acquisition des Boxer prévu conjointement avec l'Australie, suite à la sélection de l'AS-21. On a appris que les négociations formelles entre les deux parties avaient été suspendues récemment, le ministre australien se bornant à indiquer que les autorités australiennes ne souhaitaient pas commenter les spéculations, tandis que Rheinmetall a de son côté salué la signature d'une lettre de coopération germano-australienne sur le sujet. La firme de Düsseldorf évoque toujours l'aboutissement des négociations à l'issue desquelles les Boxer destinés à l'armée seront construits en Australie. 

 

L'enchaînement des événements tel qu'il est relaté par les médias australiens montre que les Allemands n'auraient pas apprécié la défaite du Lynx face à son concurrent sud-coréen et semblent bien décidés à le faire savoir aux autorités australiennes. Avec plus de 1000 emplois à la clé et d'importantes retombées économiques, ce projet constitue un outil idéal pour Berlin et Rheinmetall pour manifester leur mécontentement. En outre, bien que se déroulant aux antipodes, ce revers allemand prend place dans la liste tendant à s'allonger, des marchés perdus par les matériels allemands face à la Corée du Sud. Pour la France, cette "querelle germano-australienne permet de juger de la solidité des appuis dont semble disposer Rheinmetall au sein du sphères politiques allemandes, qui soutiennent ouvertement la firme privée comme elles l'avaient appuyée pour réussir son entrée dans le MGCS. 

On ne peut préjuger de la suite qui sera donnée à cette situation par les parties concernées. La construction de ces engins, dont l'armée allemande doit recevoir les premiers exemplaires en 2025, peut être déportée vers autre site industriel allemand, ou dans un pays plus coopératif comme le Royaume-Uni où des chaines de production de Boxer sont déjà installées et fonctionnent. Cette hypothèse radicale qui pourrait satisfaire certains ego, compliquerait cependant très sérieusement la tâche de Rheinmetall dans sa mission de soutien des Boxer CRV australiens dans le déroulement de ses activités sur l'île-continent.