ESCAPADE BRESILIENNE POUR LE CV90

C'est sur le terrain du centre d'évaluation de l'armée brésilienne ou CAEx (Centro de Avaliações do Exército)  que BAE Systems a présenté cet été les capacités du CV90. Cette présentation organisée par la firme anglo-suédoise s'inscrit dans le programme VBC Fuz prévoyant l'acquisition de 78 VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) chenillés pour l'armée brésilienne. Plus habituée aux terrains européens la dernière version de l'engin, le CV90 MkIV a pu profiter au Brésil d'un décor de carte postale pour démontrer ses qualités de mobilité et de puissance de feu. Cette nouvelle évolution de l'engin est équipée d'un nouveau moteur Scania développant 1000 ch associé à une version améliorée de la transmission X300 produite par la firme américaine Allison Transmissions, permettant de conserver la mobilité de l'engin en dépit d'une augmentation de la charge utile et du poids de l'engin passant de 35 à 37 tonnes. Côté tourelle, le CV90 MkIV est équipé du système "iFighting" qui fusionne, filtre et priorise les données produites par les différents équipements de l'engin afin d’accélérer et faciliter la prise de décision de l'équipage. Le CV90 MkIV est également le premier VCI occidental à recevoir un système de protection active et une architecture électronique ouverte de quatrième génération permettant l'adoption de sous-systèmes adaptés aux besoins et aux missions conduites. Le CV90 dont plus de 1300 exemplaires sont déjà en service dans huit pays, a été récemment choisi par la Slovaquie et la République Tchèque, pour l'équipement de leurs unités d'infanterie mécanisée. Au moins un exemplaire du VCI anglo-suédois a été capturé par les troupes russes après avoir été atteint par des roquettes antichars, dont l'impact aurait entraîné la mort du chef d'engin et l'abandon du VCI par les troupes embarquées. La Suède a fourni à l'Ukraine, une cinquantaine de CV9040C armé d'un canon Bofors de 40mm et dépourvu de tout système de protection active. Ce dernier équipement se révèle désormais indispensable à la survie des engins blindés, comme en témoigne les récentes acquisitions ou les programmes en cours, qui font de l'adoption de ces systèmes, une priorité essentielle.

DERNIERE MINUTE EN PROVENANCE DE PRAGUE.

BAE Systems a annoncé ce soir sur son site, la signature d'un MoU (Memorandum of Understanding) entre la Suède et la République tchèque devant servir de cadre aux négociations visant à acquérir des CV90. Selon les termes de ce mémorandum, la les deux gouvernements coopéreront dans plusieurs domaines (entraînement, équipements,...) dont l'acquisition et le soutien de véhicules de combat d'infanterie CV90 ainsi que sur la future collaboration entre les deux pays autour du développement de nouvelles technologies et de futures modernisations. Selon BAE Systems, les négociations qui devraient débuter dans le courant du premier trimestre 2023 viseront à définir les termes d'un accord pour l’acquisition de 210 exemplaires de la dernière version de l'engin, le CV90 MkIV. Cet accord fera de la république tchèque le neuvième utilisateur du VCI suédois, après la Slovaquie voisine. Ce MoU met un terme à une procédure entamée en 2016 en vue de remplacer les BVP2, annulée une première fois en 2019 avant son redémarrage quelques mois plus tard. Les évaluations menées au printemps 2021 furent suivies de la publication d'un nouvel appel d'offres, qui fut clôturé quelques mois après sa parution. La procédure d'acquisition par appel d'offres a finalement cédé la place à des négociations de gré à gré dans lesquelles la récente décision slovaque a certainement joué un rôle majeur dans la confirmation du choix de Prague pour son futur VCI. Dans la lutte que se livrent BAE Systems et Rheinmetall pour la fourniture de VCI modernes en Europe, l'avantage est pour le moment au VCI suédois avec deux nouveaux utilisateurs (Slovaquie, République tchèque) contre un seul pour l'engin allemand (la Hongrie).

SIGNATURE DU CONTRAT D'ACQUISITION DES CV90 SLOVAQUES.

BAE a annoncé hier sur son site la signature par les gouvernements suédois et slovaque de l'accord d'une valeur de 1,3 milliards d'euros pour la fourniture par BAE Systems de 152 CV9035. Les engins seront produits en coopération avec les industriels slovaques parmi lesquels la firme ZTS-Special, partenaire principal de BAE Systems, qui aura recours à d'autres entités pour la production des véhicules et le soutien du programme. Les engins destinés à l'armée slovaque seront au standard MarkIV intégrant les dernières technologies disponibles organisées autour d'une architecture numérique, comme le système de protection active Iron Fist ainsi qu'un lanceur double rétractable pour le tir de missiles Spike LR. Les engins slovaques devraient également être équipés de chenilles composites déjà adoptées par les Pays Bas dans le cadre de la rénovation de ses CV9. Le contrat prévoit la livraison de 122 engins en version VCI, de 12 autres dans une version indéite destinée au transport d'équipes " anti-matériel et lance-grenades". Les engins restant (18) seront déclinés en version commandement, reconnaissance, génie et dépannage. Le contrat prévoir également la fourniture de systèmes de formation et d’entraînement ainsi que de simulateurs tactiques. La Slovaquie devient le huitième utilisateur du CV90, après la Suède, la Norvège, la Finlande, le Danemark, l'Estonie, la Suisse et les Pays Bas. Succès qui confirme les qualités et le potentiel de ce qui est certainement le meilleur VCI actuellement en service. Le choix slovaque en faveur du CV90 dans le cadre d'un accord intergouvernemental pourrait également influencer le choix du voisin tchèque qui a retardé d'un an l'appel d'offres pour le choix de son futur VCI et continue de chercher une solution pour acquérir ses futurs engins.

UN CV 90 MUSCLE AUX NATO DAYS

Les NATO days qui se sont déroulés ce week-end à Ostrava en République Tchèque ont permis de découvrir de nombreux matériels de pays membres de l'Alliance. Parmi les engins exposés à cette occasion, on a pu (re)découvrir une nouvelle version du CV90 MkIV. L'engin suédois était équipé du système de protection active Iron Fist et armé d'un canon Bushmaster III de 35/50x 228mm. La présence de cette déclinaison du CV90 déjà présentée à l'édition 2021 du salon DSEI, vise à démontrer les possibilités d'intégration d'un armement de 50mm sur la tourelle Elbit, avec qui BAE Systems s'est associé pour la compétition OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle). Une des exigences formulées par le Pentagone pour le remplaçant du Bradley est l'utilisation d'un canon d'un calibre minimum de 50mm, pour lequel Northrop Grumann développe un armement spécifique avec le canon XM913 de 50x228mm. En outre, cette présentation du VCI suédois déjà choisi par la voisin slovaque, confirme la probable présence du CV90 MkIV dans le futur appel d'offres tchèque pour la fourniture de VCI chenillés. Cette procédure a été annulée en février dernier et reportée d'un an. 

CANDIDATURE POLONAISE

Après les candidatures de BAE Systems avec le CV90 MkIV, de Rheinmetall avec le Lynx KF41 et de GDELS avec l'ASCOD 2, une quatrième entité a récemment annoncé sa participation à l'appel d'offres slovaque pour la fourniture d'un VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) chenillé. C'est un consortium emmené par la société polonaise HSW ( Hula Stalowa Wola)  qui a présenté la candidature du Borsuk en cours de développement et dont les 14 premiers exemplaires devraient rejoindre l'armée polonaise en 2023. Cette offre pourrait également intéresser la République Tchèque à nouveau engagée dans le processus d'acquisition d'un VCI chenillé après l'annulation du précédent appel d'offres. Avec cette première candidature à un appel d'offres, le Borsuk polonais va se "frotter" à des blindés habitués à ce type de compétition et déjà largement évalués par les militaires de plusieurs pays dont la république Tchèque et la Slovaquie. A la différence de ses concurrents à la maturité technique affirmée, le VCI polonais qui est présenté avant sa mise en service dans son pays d'origine, intègre néanmoins des solutions éprouvées comme le canon de 30mm Bushmaster ou les missiles antichars Spike. Le caractère inédit de cette candidature ne doit donc pas occulter les arguments du Borsuk susceptibles de convaincre les autorités des deux pays concernés et de permettre à l'engin polonais de s'imposer dans cette compétition. Quelle que soit le sort réservé à la proposition polonaise, la démarche de HSW permettra d'acquérir une expérience capitale pour la réponse à de futurs appels d'offres et la conquête de nouveaux marchés. Après la candidature "hongroise" avec Rheinmetall, la proposition du "voisin" polonais accentue la régionalisation de ce marché et de ceux à venir ainsi que l'émergence de nouveaux acteurs sur le marchés des armements terrestres.

FIN DE L'APPEL D'OFFRES TCHEQUE

Le ministère tchèque de la Défense a annoncé aujourd'hui qu'aucun des trois engins proposés pour le remplacement des BVP ne répondait aux exigences fixées pour cet appel d'offres mettant au fin au processus d'acquisition en cours. Les autorités tchèques ont précisé que cette décision a été prise à l'issue des travaux du comité de 15 experts qui a procédé à l'étude des offres reçues pour ce marché. Selon ce comité, les offres présentées par Rheinmetall, GDELS et BAE Systems ne peuvent être évaluées en raison d'inexactitudes et de manques constatés dans les données techniques fournies, ainsi que des informations incomplètes à propos de la coopération avec l'industrie tchèque. Les sociétés concernées ont été informées ce jour de l'arrêt des évaluations. 

LE CV 90 MKIV A DSEI : REGRET OU SOLUTION DE RECHANGE ?

BAE Systems présente à DSEI une version hybride de son CV90 MkIV. Encore équipé du viseur chef CMS-1 de fabrication tchèque, l'engin présenté est chaussé de chenilles métalliques, de jupes de protection latérales de type AMAT et d'un canon Bushmaster III 35/50mm équipé d'un nouveau frein de bouche. La vue d'un tel engin ne peut que nourrir les regrets de l'armée britannique, qui a choisi de se lancer dans l'aventure Ajax alors qu'elle avait l'opportunité de sélectionner un des meilleurs VCI au monde. Le CV90 MkIV tel que présenté à DSEI aurait pu  être sélectionné en lieu et place de l'Ajax du programme Warrior CSP dont le développement a été stoppé il y a quelques mois. En exposant cet engin, BAE Systems démontre la polyvalence et les capacités de sa plateforme, sur laquelle la firme britannique intègre un canon de 50mm Bushmaster III, dont l'éventuelle adoption par l'armée britannique pourrait en faire l'armement de référence des futurs VCI de l'Otan. En voyant cet engin, les militaires britanniques regretteront certainement le choix des autorités en faveur de l'Ajax, pour certains d'entre eux plus impliqués dans ce choix n'apprécieront que très moyennement la présentation du CV90 MkIV, pouvant avoir pour effet de souligner les "performances" actuelles du programme Ajax. 

LES MEILLEURS VCI DU MOMENT !

Les images de VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) chenillés modernes étant plutôt rares dans la blindosphère française, Blablachars a choisi de vous montrer une vidéo des essais réalisés en République tchèque. Ces évaluations ont permis de mettre en présence les meilleurs VCI occidentaux du moment, le Lynx KF41, l'Ascod 2 et le CV90 MkIV dont on retrouve les fabricants parmi les candidats du programme américain OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle). Seuls absents de cette galerie de surdoués, les engins asiatiques comme l'AS21 sud-coréen ou le Hunter singapourien, véritables démonstrateurs technologiques ces engins restent fortement dédiés aux marchés régionaux malgré les ambitions du fabricant sud coréen Hanwha. En Europe, dans le domaine des VCI chenillés plusieurs tendances se dégagent : marchés notifiés (Hongrie), évaluations en vue du renouvellement d'un parc existant (Tchéquie, Slovaquie), négociations exclusives entre gouvernement et industriels (Italie) ou développement d'une solution nationale (Pologne, Royaume-Uni). Dans le cadre de sa conversion à la haute intensité, l'armée de terre devrait envisager à court terme de se doter d'un véritable VCI. L'achat sur étagère et la fabrication sous licence d'un des engins évoluant sur ces images pourrait constituer une solution économiquement viable et compatible avec les évolutions du paysage stratégique.