LE ZORAWAR AU PAS DE TIR

Un peu plus de deux mois après sa première apparition, le Zorawar indien poursuit son développement comme le montrent les images diffusées à l'occasion d'une campagne de tir. L'engin d'un poids de 25 tonnes est mu par un moteur de 750 ch qui pourrait supporter un éventuel alourdissement de l'engin, si celui-ci devait être équipé de blindages additionnels. toujours en termes de mobilité, les chenilles composites aperçues lors de la première sortie du char sont toujours visibles sur les images de tir. En revanche, le coffret possiblement un lanceur double pour missile antichar, que l'on pouvait voir fixé sur le côté droit de la tourelle en juillet a basculé sur le côté gauche de cette dernière sans que l'on connaisse la raison de ce changement. Le Zorawar qui a conservé pour cette séquence de tir sa tourelle d'origine, la 3105 de John Cockerill Defense, pourrait recevoir une tourelle de conception locale probablement développée par le CVRDE (Combat Vehicule Research ans Development Establishment) qui est engagé dans la conception de tourelles habitées et téléopérées pour des engins de combat. Le directeur de la DRDO (Defense Research and Development Organisation) a confirmé sa volonté " d'indigéniser" les systèmes critiques avant le lancement de la production en série de l'engin.En dépit de ces modifications, le développement  du Zorawar semble avancer conformément au calendrier fixé par les autorités indiennes, certainement impatientes de disposer (enfin) d'un engin capable d'affronter le Type 15 chinois sur les hauts plateaux tibétains.

LE FRCV REDEMARRE !

Selon les médias indiens, l'armée indienne pourrait connaitre dans un proche avenir une évolution notable dans la composition de son parc blindé, en se séparant des 2400 T-72 dont elle dispose actuellement. Cette décision, si elle était confirmée, pourrait offrir une opportunité aux constructeurs occidentaux et placer la Russie dans une situation délicate, en la privant d'un client historique majeur. Les espoirs occidentaux reposent sur une éventuelle implication dans le projet FRCV (Future Ready Combat Vehicle) conduit par la DRDO (Defense Research and Development Organisation). Ce projet vise à fournir à l'armée indienne une plateforme multirôles capable d'effectuer des missions de reconnaissance, d'appui ou de rupture sur des théâtres variés. En dépit d'une possible implication d'un constructeur étranger, l'objectif du programme FRCV est de développer un engin national et de minimiser la dépendance de l'armée indienne aux technologies étrangères. 

BIENTOT UN PROTOTYPE DU LIGHT TANK INDIEN ?

Les médias indiens ont annoncé cette semaine que le Conseil des Acquisitions du Ministère indien de la Défense indien avait formulé un accord de principe " AoN" (Acceptance of Necessity) pour la réalisation d'un prototype de char léger. Cette décision qui fait suite à plusieurs tentatives indiennes et RFI semble dictée par la volonté de doter l'armée indienne d'un engin capable de s'opposer au Type 15 chinois déployé par l'APL (Armée Populaire de Libération) dans les régions du Ladakh et de l'Arunachal Pradesh caractérisées par de fortes amplitudes thermiques et des altitudes supérieures à 4000m. Le futur char léger indien baptisé ZORAWAR dont on avait pu apercevoir une maquette au salon DefExpo 2022 devrait recevoir un moteur MTU de 800 Cv et être équipé d'une tourelle 3105 fabriquée par John Cockerill Defense et qui équipe déjà le char léger indonésien Kaplan. Le châssis de l'obusier sud-coréen K9, initialement prévu pour le futur char léger indien n'a pas été retenu car son adoption aurait porté le poids de l'engin à 34-35 tonnes, largement supérieur au poids maximal de 25 tonnes imposé. L'armée indienne envisage d'acquérir 315 chars légers répartis au sein de sept régiments blindés, destinés à opérer sur la frontière en sino-indienne où ils remplaceront les T-72 et T-90 handicapés par leur gabarit ainsi que par le débattement limité en site de leur canon de 125mm. Aucune date de réalisation de ce prototype n'a été fixée par les autorités indiennes.

PREMIER DEPLOIEMENT DE L'IMPV INDIEN

Quelques mois après avoir reçu de la société Tata les premiers exemplaires du véhicule de combat IMPV (Infantry Protected Mobility Vehicles), l'armée indienne a procédé au premier déploiement de ces engins dans la zone du Ladakh.Le commandant de l'armée Nord a profité de l'occasion pour piloter un des engins et vanter les qualités de mobilité de l'engin indien sur les terrains montagneux. La version déployée par l'armée indienne est équipée d'une RWS (Remote Weapon Station) armée d'une mitrailleuse de 7,62mm. L'IMPV a été développé par la DRDO ( Defense Research and Development Organization) en collaboration avec le groupe industriel Tata. 

LES PREMIERS WHAP ARRIVENT DANS L'ARMEE INDIENNE

Conformément aux prévisions de l'armée indienne, celle-ci a reçu les premiers exemplaires de son nouveau véhicule de combat amphibie (WhAP Wheeled Armored Amphibious Platform) co-produit par la firme Tata et la DRDO (Defense Research and Development Organization). Bien que les premiers exemplaires livrés aient été remis à la Police indienne, il est probable que les engins soient plutôt destinés à opérer dans la région frontière du Ladakh. Cette utilisation opérationnelle constituera également un test grandeur nature qui permettra de déterminer les aptitudes du WhAP à évoluer et combattre à haute altitude. L'armement de la version VCI est constitué d'un canon de 30mm monté dans une tourelle téléopérée Kongsberg ; selon plusieurs sources indiennes, cet équipement pourrait remplacer un armement d'origine nationale développé par BHEL (Bharat Heavy Electrical Limited)et la DRDO dont les premiers exemplaires ont déjà été intégrés sur d'autres véhicules. L'armement est complété par une mitrailleuse de 12,7mm et un poste de tir séparé pour le missile antichar AT-4 Spigot. D'un poids de 25 tonnes, le WhAP est motorisé par un moteur Cummins ISX 600 développant 600ch et peut embarquer 12 soldats équipés. Les prochains mois devraient permettre de voir le VCI indien évoluer sur les hauts plateaux de la région du Ladakh et donner un aperçu de ses performances réelles. L'introduction de cet engin devrait permettre à l'armée indienne de disposer d'un véhicule de combat moderne capable de remplacer les BMP2 peu adaptés aux opérations dans les régions montagneuses.

NOUVEL ESSAI REUSSI POUR LE MISSILE ANTICHAR INDIEN

La DRDO (Defense Research and Development Organisation) indienne a annoncé avoir testé ces derniers jours un missile antichar développé localement. Pour ce test, le missile qui était dans sa configuration définitive été tiré par une équipe de deux hommes sur une cible représentant un char en déplacement. La destruction de cet objectif a permis de valider la portée minimum de la munition, selon le communiqué de la DRDO. La validation de la portée maximale du missile, 4000 m a été effectué au cours de précédents essais qui se sont déroulés en décembre dernier. La DRDO a souligné que le missile doit parcourir entre 400-500 m avant la mise en action de son mécanisme de guidage, a contrario de l'armée indienne, pour laquelle la portée minimale effective se situe entre 200 et 300m. L'annonce des avancées dans développement de ce missile local débuté en janvier 2015 avait entrainé dès décembre 2017 l'annulation de la fabrication sous licence de 321 lanceurs et de 8356 missiles Spike, en dépit du retard pris par le programme MPATGM (Man Portable Anti Tank Guided Missile) dont le développement aurait du être achevé en juillet 2018. En décembre 2020, les missiles sol-sol à courte portée furent inscrits sur la liste des 101 équipements interdits d'importation. Aucune date de mise en service n'a été pour le moment communiquée par l'armée indienne ou la DRDO. 

L'INDE COMMANDE (ENFIN) 118 CHARS ARJUN MK1A

Attendue depuis la fin de l'année dernière, la commande de 118 chars Arjun Mk1A a finalement été officialisée hier. Cette notification met fin au processus entamé en décembre dernier et ouvre la voie à la production en série du char indien dans l'usine d'état de production de véhicules lourds située à Chennai. Le char Arjun Mk1A intègre plus de 70 éléments nouveaux et de nombreux composants "Made in India" conformément aux orientations définies par le Premier Ministre, Narendra Modi. Celui-ci avait symboliquement remis le premier char de ce type à l'armée indienne au cours d'une cérémonie en février dernier. L'Arjun Mk1A a connu un développement chaotique ayant entrainé de nombreux retards de ce programme de modernisation de son prédécesseur, l'Arjun aux performances souvent critiquées. Au delà du symbole politique, l'Arjun Mk1A doit également permettre à l'armée indienne de disposer d'un char moderne capable de se mesurer à ses homologues chinois.

LA DRDO CHERCHE A PARTICIPER AU PROJET DE FICV

Alors que l'Inde a publié il y a quelques semaines une RFI (Request For Information) pour l'acquisition de 1750 FICV (Futuristic Infantry Combat Vehicle) destinés à remplacer à partir de 2025 les BMP2 en service au sein de 49 bataillons de l'armée indienne. Alors que cette RFI prévoit la participation de sociétés étrangères au projet, on appris que la DRDO (Defense Research and Development Organisation) travaillait également sur ce programme. Plusieurs responsables de la DRDO auraient déjà présenté aux responsables de la Défense indienne des arguments susceptibles de les convaincre des capacités de la DRDO à être impliquée dans ce programme. Selon ses responsables la DRDO, appuyée par l'ADB (Army Design Bureau) pourrait concevoir un projet dont le développement et la fabrication seraient confiés à une entreprise privée. Plus de la moitié (55%) des 1750 engins devraient être livrés en version tourellée armée d'un canon de gros calibre, le reste des engins seraient armés d'un canon de 30mm, de missiles antichars et dotés de capacités spécifiques comme la mise en oeuvre de drones, de munitions rôdeuses et kamikazes. Selon plusieurs responsables indiens, l'arrivée de ces nouveaux matériels au sein de l'armée indienne ne devrait pas être effective avant six ou sept ans.