LE PREMIER ESCADRON DE TAM2C-A2 LIVRE

Une cérémonie organisée au siège de la Direction des Arsenaux présidée par le Ministre de la Défense argentin Luis Pietri a officialisé l'entrée en service du premier escadron de TAM 2C-A2 (Tanque Argentino Mediano). Les dix chars modifiés doivent rejoindre le 8ème Regimiento de Caballería de Tanques Cazadores Gral. Necochea. Au cours de la cérémonie, Luis Pietri a souligné l'importance de cette étape pour les forces argentines et celle du programme de modernisation qui vise à porter 74 chars TAM au standard TAM2C-A2, avec une option pour 30 engins supplémentaires. Le programme qui a connu plusieurs décalages permet de préserver les capacités opérationnelles du char mis en service à la fin des années 1970 par l'intégration d'équipements destinés à améliorer ses performances. Le TAM2C-A2 reçoit le viseur chef COAPS (Commander Open Architecture Panoramic Sight) développé par Elbit Systems, une détecteur d'alerte laser, un groupe auxiliaire de puissance (GAP), un système d'extinction incendie et un nouveau système C2.

L'ARGENTINE ENTRE STRYKER ET TAM 2C-A2

L'Argentine qui a entrepris de moderniser plusieurs composantes de ses forces armées a mené plusieurs actions en ce sens. Parmi les matériels terrestres, l'acquisition d'un nouveau véhicule de combat pour l'infanterie et la modernisation d'une partie de la flotte des TAM (Tanque Argentino Medio) ont été régulièrement évoqués. Ce dernier projet semble désormais bien lancé, si l'on en croit les dernières informations en provenance d'Argentine selon lesquelles le déploiement des chars modernisés devrait débuter dans les prochains mois. Le premier des projets que l'on pensait également "sur des rails" connait une évolution différente qui pourrait retarder la mise en service du futur engin dans les forces armées argentines.

LES BLINDES ARGENTINS ENTRE TAM2 C2 ET GUARANI

L'armée argentine a célébré le 29 mai, l'anniversaire de sa création au cours d'une cérémonie au Collège Militaire de la Nation, en présence du ministre de la Défense et du chef d'état-major général. Au cours de cette cérémonie, de nombreux équipements ont été présentés aux autorités parmi lesquels le prototype du char TAM2 dans sa version modernisée C2. L'engin présenté était équipé du nouveau système d'alerte laser E-LAWS (Elbit LAser Warning System) développé par la firme israélienne, également sélectionné par Rheinmetall pour équiper le Challenger 3 en cours de développement. Le char argentin est également équipé de deux viseurs COAPS-L (Commander Open Architecture Panoramic Sight), version allégée du COAPS prévu pour équiper les CV90 néerlandais en cours de modernisation. Le viseur COAPS-L utilise une voie jour et une voie thermique ainsi qu'un télémètre laser et intègre des algorithmes de traitement d'image vidéo, d'apprentissage permettant une détection automatique des menaces et leur classification. L'engin était présenté aux côtés du TAM IP (Improved Protection) au blindage amélioré et du TAM 2C, première tentative de modernisation du char argentin lancée il y a une dizaine d'années. L'armée argentine devrait recevoir dix exemplaires du TAM2 C2 d'ici la fin de l'année 2023. Au cours de cette cérémonie, le ministre de la Défense a également précisé que les conversations avec Iveco au sujet du Guarani étaient "très avancées" en dépit d'une certaine complexité et des aspects financiers de cette possible acquisition. En dépit de ces points, le ministre a indiqué qu'un accord était très probable, qui pourrait permettre à l'Argentine de recevoir ses premiers engins dès cette année.

PREMIERS TIRS DU TAM 2C ARGENTIN

Quelques mois après la réception des premiers exemplaires, le char argentin TAM2C a effectué cette semaine ses premiers tirs en présence du ministre argentin de la Défense. Ces premiers tests devraient être suivie de l'évaluation technico-opérationnelle conduite par l'armée argentine qui devrait recevoir ses exemplaires de TAM2C à la fin de l'année. Le ministre de la défense s'est déclaré très satisfait du déroulement des opérations de modernisation du char qui se déroulent selon le calendrier prévu. La mise au standard 2C prévoit l'intégration d'une conduite de tire numérisée et le remplacement de la motorisation hydraulique de tourelle par un système électrique améliorant la vitesse de rotation et une précision accrue. Les opérations de modernisation du premier lot de 74 engins devraient démarrer à l'issue de l'évaluation technico-opérationnelle.

LE GUARANI EN ROUTE VERS DE L'ARGENTINE

La signature aujourd'hui d'une lettre d'intention de l'Argentine pour l'achat de 156 Guarani confirme les informations diffusées depuis plusieurs semaines sur le sujet. Plusieurs médias argentins ainsi que des sources gouvernementales avaient confirmé ces derniers jours la décision argentine d'intensifier les négociations pour l'acquisition de véhicules transport de troupes 6x6 Guarani. Débutées en 2020, ces discussions se sont intensifiées ces derniers mois après l'évaluation du blindé brésilien par l'armée argentine. Le ministre argentin de la Défense avait confirmé l'intérêt de son pays pour le Guarani lors de sa visite à IDV (Iveco Defense Vehicles) de Sete Lagoas au sein de laquelle sont assemblés les engins dont plusieurs composants sont déjà produits en Argentine. Le récent changement de président au Brésil a permis de lever les derniers obstacles à la signature de l'accord entre les deux pays, dont les dernières modalités telles que la répartition des travaux entre l'usine argentine de Cordoba et celle de Sete Lagoas ont été réglées. L'adoption du Guarani met un terme à l'appel d'offres dans lequel le blindé brésilien était opposé au Stryker M1126 de General Dynamics Land Systems, au VN-1 (ou ZBD-09) proposé par la firme chinoise Norinco et le BTR-82A, version améliorée du BTR-80A armée d'un canon de 30mm 2A42, dont la candidature de dernière minute a certainement "fait les frais" du conflit ukrainien. Les 156 unités objets de la lettre d'intention se répartissent entre 120 Transport de Troupes armés d'une mitrailleuse de 12,7mm, 27 Véhicules de Combat d'Infanterie armés d'une tourelle moyen calibre, (les Guarani brésiliens sont équipés de la tourelle téléopérée UT30Mk2 d'Elbit Systems) et 9 véhicules PC.

L'ARGENTINE A RECU SON PREMIER TAM 2C

L'Argentine a reçu ces derniers jours le premier exemplaire du TAM 2C(Tanque Argentino Mediano), version modernisée du char en service depuis le début des années 80. Si le châssis issu de celui du Marder semble avoir subi peu de modifications, le TAM2C intègre une nouvelle tourelle produite par la firme argentine IMPSA (Industrias Metalurgicas Pescarmona) et dotée de plusieurs équipements d'origine étrangère. L'intégration de cette nouvelle tourelle a permis d'améliorer la stabilisation du canon de 105mm L7A2 de Rheinmetall, la conduite de tir ainsi que les optiques chef et tireur, ainsi que les capacités d'engagement et la probabilité d'atteinte. Le développement de cette nouvelle tourelle a été conduite par la Direction de la recherche, du développement et de la production de l'armée argentine assistée par les firmes israéliennes IMI (Israel Military Industries) et Tandiran. L'optique adoptée sur le nouvel engin est "similaire" au système COAPS (Commander Open Architecture Panoramic Sight) développée par Elbit Systems et adoptée sur les CV90 néerlandais modernisés.

PROPOSITION CHINOISE

Dans le cadre de la modernisation de son parc blindé, l'Argentine avait émis en 2021 un appel d'offres pour lequel elle avait reçu en janvier une proposition chinoise pour la fourniture du VCI 8x8 VN1-ZBD09. Le fabricant chinois NORINCO aurait récemment proposé à l'armée argentine, un VCI 6x6, le VN22. Ce nouveau véhicule de combat d'infanterie, uniquement destiné à l'exportation se rapproche du Guarani, également 6x6 tout en offrant des performances et des caractéristiques supérieures. Le VN22 dispose d'une tourelle téléopérée, armée d'un canon de 25 ou 30mm ainsi qu'un un lanceur rétractable pour deux missiles antichars. LA protection de l'engin serait assurée par un système de protection active, l'adoption d'un blindage modulaire et un système de vision sur 360°. Le VN22, présenté au Zuhai Air Show en octobre 2021 serait également capable de mettre en oeuvre un drone de reconnaissance tactique et peut embarquer huit combattants. Aucune confirmation de cette proposition n'a été émise par les différentes parties impliquées. 

ACCORD POUR LA MODERNISATION DES TAM 2C ARGENTINS

Le ministère argentin de la Défense a signé ces derniers jours un accord avec la société argentine IMPSA pour la production d'une tourelle modernisée pour les chars TAM (Tanque Argentino Mediano) 2C en service dans l'armée argentine. Cet accord permet de renforcer la part prise par les industries nationales dans le processus de modernisation des composantes de l'armée argentine. Le char TAM 2C qui est aujourd'hui le principal engin de combat des forces terrestres argentines, a été développé dans les années 1970 par la firme allemande Thyssenkrupp à partir du Marder, en vue de remplacer les Sherman en service à cette époque. Plusieurs projets de modernisation ont été initiés depuis 2010, avec la signature d'un accord de coopération dans le domaine avec la firme israélienne Elbit Systems. L'accord signé avec IMPSA prévoit le remplacement de la motorisation de tourelle par un système électrique, l'installation d'une conduite de tir numérisée, l'intégration d'équipements de vision thermique pour le tireur, le pilote et le chef, d'un détecteur d'alerte laser, d'un système de suivi semi automatique des objectifs et un nouveau système de détection incendie. Ces différents équipements seront alimentés par un (GAP) Groupe Auxiliaire de Puissance également installé durant cette modernisation. Enfin le TAM2C devrait également recevoir de nouvelles radios numériques permettant l'échange de communications cryptées. 

UNE NOUVELLE RWS CHINOISE

Un récent exercice mené dans la région du Xinjiang a permis de découvrir un nouvel équipement installé pour l'occasion sur des véhicules blindés ZBL-08. Cet engin qui sert de base aux nombreuses versions composant la famille de blindés de Type 08 a été équipé d'une RWS (Remote Weapon Station) inédite vraisemblablement destinée à équiper la version transport de troupes (ZSL-08) de l'engin. Ce dernier exporté sous le nom de VN-1 était jusqu'à présent doté d'une tourelle habitée ouverte pouvant recevoir une mitrailleuse de moyen calibre (12,7mm ou 14,5mm). La mise en service de ce nouvel équipement armée d'une mitrailleuse moyen calibre sur ce véhicule pourrait également permettre à NORINCO de renforcer les chances du VN-1 dans l'appel d'offres argentin pour lequel la firme chinoise a remis une offre en janvier 2021.

UNE USINE CHINOISE EN ARGENTINE POUR LE FUTUR 8X8 ?

L'ambassadeur d'Argentine en Chine s'est entretenu avec le Président de China North Industries Group Corporation Limited (NORINCO) afin de préciser les projets de coopération entre les deux pays. Parmi les sujets évoqués, l'acquisition de véhicules blindés 8x8 a permis à la firme chinoise de proposer l'installation d'une usine de production en Argentine, permettant la production de véhicules blindés 8x8 et de camions civil de la marque Bei Ben, filiale de Norinco. En février, après une escale à Moscou au cours de laquelle il aura un entretien avec Vladimir Poutine, le président argentin sera reçu par son homologue chinois. Cette visite précédera de quelques semaines la venue d'une délégation argentine en Chine, prévue au mois de mars. L'appel d'offres argentin pour lequel la Chine avec le VN1 (ZBD09) et la Russie avec le BTR-82A sont candidats, devrait donc figurer au menu des différents entretiens prévus.

FIN DE L'EVALUATION DU GUARANI PAR L'ARGENTINE

Le VBTP-MR Guarani appartenant à l'armée brésilienne a terminé son évaluation par les forces armées argentines. Ces tests débutés à la fin du mois de mai ont permis d'évaluer le 6x6 brésilien dans différents domaines, de réaliser des tirs et de vérifier les aptitudes de l'engin à l'aérotransport par C-130 Hercules. On ignore les spécifications qui seraient retenues en cas d'adoption du Guarani par l'armée argentine. Celle-ci possède déjà 14 véhicules de ce type acquis en 2012. Le blindé brésilien semble avoir les faveurs des autorités politiques argentines comme l'ont souligné le Ministre de la Défense pour qui le Guarani sera "l'élu" si les tests effectués sont probants ou le Président de la commission de défense de l'assemblée qui considère l'acquisition du Guarani comme "une stratégie géopolitiquement stratégique" (sic). Les concurrents du Guarani pour le marché argentin sont le VN-1 chinois de Norinco, le M1126 Stryker de General Dynamics et le BTR 80/82 proposé par Rosoboronexport. 

LE GUARANI EVALUE PAR L'ARGENTINE

Le programme de renouvellement des blindés à roues de l'armée et de l'infanterie de marine argentines se poursuit avec l'envoi par l'armée brésilienne d'un VCR Guarani en Argentine. L'engin devrait subir une analyse technique avant d'être évalué par les équipages du  3ème Régiment d'Infanterie Mécanisée à partir d'aujourd'hui et jusqu'au 20 juin. L'engin expédié par le Brésil appartient au 5ème Régiment de Cavalerie Blindée et est équipée d'une RWS Sarc Remax développée par la société brésilienne ARES, armée d'une mitrailleuse de 12.7mm. Des membres de cette société, de la firme IVECO et de l'armée brésilienne seront également présents en Argentine pour la durée de cette évaluation. Le transfert de l'engin vers l'Argentine a été effectué par voie routière à l'aide d'un porte-engin blindé de l'armée brésilienne. Il est difficile de savoir si tous les engins engagés dans cet appel d'offres seront ainsi évalués, ou si l'évaluation du Guarani pourrait être synonyme d'une possible sélection de l'engin par Buenos Aires. 

INCERTITUDES ARGENTINES

Alors que le choix par les autorités argentines du véhicule retenu pour le programme VBCR (Vehiculo de Combate Blindado a Ruedas), visant à équiper les unités mécanisées ainsi que celles de l'infanterie de marine. Il semblait acquis que ce choix se ferait parmi les trois véhicules proposés, à savoir le VCBR Guarani 6x6 produit par Iveco au Brésil, le Stryker M1126 de General Dynamics Land Systems et enfin le VN-1 (ou ZBD-09) proposé par la firme chinoise Norinco, dont l'offre a été profondément remanié avant sa remise officielle aux autorités argentines. Les trois proposés doivent néanmoins compter avec un nouveau concurrent proposé par la Russie, à savoir le BTR-82A, version améliorée du BTR-80A armée d'un canon de 30mm 2A42. 

DERNIERE OFFRE DE NORINCO POUR L'ARGENTINE

La société chinoise Norinco s'apprête à remettre son offre finale pour la fourniture de véhicules de combat 8x8 VN1(ZBD09) à l'armée argentine. Selon le ministre de la Défense Agustin Rossi, qui s'est entretenu avec l'ambassadeur de Chine à Buenos Aires, Norinco a modifié son offre initiale avant de la remettre au gouvernement argentin. Cette proposition chinoise ne manquera pas d'être comparée à l'offre de General Dynamics basée sur le Stryker dont l'Argentine a acquis 27 exemplaires en juillet dernier et à celle d'Iveco avec le Guarani 6x6 dont le Ministre de la défense argentin a visité le site de production en novembre dernier. Le véhicule chinois qui a déjà été acquis par le Vénézuela est un VCI 8x8 polyvalent pouvant recevoir différents types d'armement, allant de la mitrailleuse de 12.7mm pour la version APC au canon de 155mm pour l'obusier en passant par les canons de 30,35 et 105mm. Le résultat de cet appel d'offres devrait être connu dans le courant de l'année selon le Ministère de la defense argentin. En attendant l'Argentine s'apprête à recevoir un nouveau don de Pékin avec l'arrivée prévue d'un second hôpital mobile et du matériel médical destiné aux forces armées. Des échanges d'officiers sont également prévus dans le cadre d'une future coopération renforcée entre deux pays, certainement liée à l'achat de véhicules chinois ?

DES STRYKERS POUR L'ARGENTINE

Les autorités américaines ont donné leur accord pour  la vente à l'Argentine de 27 véhicules de combat Stryker en version 12,7mm. Ce contrat d'une valeur de 100 millions de dollars comprend la fourniture de radio, de lance grenades de 40mm et de tous les équipements nécessaires à la mise en œuvre de ces engins. Le site de la Defense Security Cooperation Agency (DSCA) qui pilote les Foreign Military Sales (FMS) précise que ce contrat sera exécuté par General Dynamics Land Systems, laissant supposer que ces engins sont vendus neufs. L'Argentine rejoint la Thaïlande comme utilisateur étranger du Stryker.