UNE USINE CHINOISE EN ARGENTINE POUR LE FUTUR 8X8 ?

L'ambassadeur d'Argentine en Chine s'est entretenu avec le Président de China North Industries Group Corporation Limited (NORINCO) afin de préciser les projets de coopération entre les deux pays. Parmi les sujets évoqués, l'acquisition de véhicules blindés 8x8 a permis à la firme chinoise de proposer l'installation d'une usine de production en Argentine, permettant la production de véhicules blindés 8x8 et de camions civil de la marque Bei Ben, filiale de Norinco. En février, après une escale à Moscou au cours de laquelle il aura un entretien avec Vladimir Poutine, le président argentin sera reçu par son homologue chinois. Cette visite précédera de quelques semaines la venue d'une délégation argentine en Chine, prévue au mois de mars. L'appel d'offres argentin pour lequel la Chine avec le VN1 (ZBD09) et la Russie avec le BTR-82A sont candidats, devrait donc figurer au menu des différents entretiens prévus.

CHINOISERIES GABONAISES EN RCA

Le contingent gabonais déployé au sein de la Mission des Nations Unies en Centrafrique (MINUSCA) est aux prises avec d'importantes difficultés de maintenance de ses véhicules VN-1, version export du ZBL-08 produit par Norinco et commandés mi-2009. La résolution de ces problèmes, essentiellement liés à la chaîne cinématique nécessiterait l'expédition de pièces détachées depuis la Chine et leur installation dans un des ateliers existant dans un camp à Bangui. En vue de ce déploiement le Gabon avait commandé à Nexter 12 véhicules Aravis, dont huit exemplaires seulement furent acquis et tous affectés à la Garde Républicaine. Certains furent employés pour réprimer la tentative de coup d'état du 7 janvier 2019. Les cinq premiers VN-1 chinois armés d'un canon de 30mm furent présentés au cours du défilé de la fête nationale le 17 aout 2019 avant d'être déployés en République Centrafricaine où le Gabon à déployé a plusieurs reprises 500 soldats au sein de la MINUSCA. Cette affaire tombe mal au moment où la Chine tente d'accélérer ses ventes sur le continent africain, où elle a déjà fourni plusieurs armées. 

LIVRAISONS CHINOISES POUR LA THAÏLANDE

Plusieurs médias asiatiques se sont fait l'écho ces derniers jours de nouvelles livraisons de matériels chinois à destination de l'armée royale thaïlandaise. Des photos publiées montrent un nombre important de véhicules de Type VN-1, nom export du ZBL-08 correspondant à une commande de 66 millions de dollars notifiée à Norinco en 2019. Parmi ces véhicules, se trouvent 3 VN-1 transport de troupes, 12 VN1 (PTL09) équipés d'un mortier de 120mm, une quinzaine de véhicules de dépannage et de maintenance, 3 ambulances  et 12 engins de reconnaissance et de commandement. Sur ces derniers on trouve pour la première fois à l'export une tourelle téléopérée UW4B pouvant être armée d'un canon de 30mm, d'un lance grenades de 40mm ou de missiles antichar HJ73, qui n'a pas été retenu par la Thaïlande. Dix chars VT4 et un simulateur de formation ont également été livrés, correspondant à une commande d'un montant de 53 millions de dollars, notifiée à Norinco par Bangkok. Cette livraison aurait du avoir lieu au début de cette année mais a été décalée en raison de la pandémie de CoViD 19.  Avec cette livraison, la Thaïlande compte 62 chars VT4 répartis au sein de quatre bataillons. A la différence de leurs homologues pakistanais les chars thaïlandais ne semblent bénéficier d’aucun blindage additionnel ou réactif au niveau de la tourelle ou du châssis.

En matière d'armement terrestre, la Thaïlande poursuit une politique d'acquisition soigneusement équilibrée entre le voisin chinois avec les dernières livraisons (VN-16, VN-1, VT-4) et les États-Unis comme le montre la récente commande de 60 véhicules transport de troupe Strykers armés d'une mitrailleuse de 12.7mm ou d'un lance grenades automatique de 40mm.