ET LE VAINQUEUR EST....

On a appris dans la journée le nom du vainqueur de l'appel d'offres espagnol pour la fourniture de la tourelle téléopérée destinée à équiper le VCR Dragon. C'est après analyse de la proposition de la société TESS en charge de la gestion du programme VCR Dragon, que le Ministère de la Défense a choisi la tourelle Guardian 30 développée et produite par Escribano Mechanical & Engineering. La proposition de la société espagnole s'est donc imposée dans cette compétition face à celle de Pap Tecnos associée à Rafael et à celle de la société Navantia associée à Elbit Systems. La tourelle d'Escribano n'a été montée sur le VCR Dragon que très récemment, l'essentiel des tirs ayant été effectués à partir d'un châssis de Piranha III de l'Infanterie de Marine. Sur les 348 véhicules composant le premier lot d'engins commandés, 219 seront équipés de cette tourelle téléopérée armée d'un canon Mk44S Bushmaster de 30mm qui peut être converti en 40mm par le changement de certaines pièces. Cet armement est le seul dont dispose la Guardian à l'inverse des tourelles concurrentes qui étaient également armées d'un lanceur rétractable pour deux missiles antichars Spike. Le choix de cet équipement a certainement été dicté par son caractère 100% espagnol mais aussi par des critères de poids. Ce dernier point constituait une des préoccupations majeures de l'armée espagnole pour l'équipement de la version tourellée du VCR. Les deux autres tourelles, mieux équipées étaient certainement aussi plus lourdes, ce qui a probablement joué en leur défaveur. 

LE GUARANI EVALUE PAR L'ARGENTINE

Le programme de renouvellement des blindés à roues de l'armée et de l'infanterie de marine argentines se poursuit avec l'envoi par l'armée brésilienne d'un VCR Guarani en Argentine. L'engin devrait subir une analyse technique avant d'être évalué par les équipages du  3ème Régiment d'Infanterie Mécanisée à partir d'aujourd'hui et jusqu'au 20 juin. L'engin expédié par le Brésil appartient au 5ème Régiment de Cavalerie Blindée et est équipée d'une RWS Sarc Remax développée par la société brésilienne ARES, armée d'une mitrailleuse de 12.7mm. Des membres de cette société, de la firme IVECO et de l'armée brésilienne seront également présents en Argentine pour la durée de cette évaluation. Le transfert de l'engin vers l'Argentine a été effectué par voie routière à l'aide d'un porte-engin blindé de l'armée brésilienne. Il est difficile de savoir si tous les engins engagés dans cet appel d'offres seront ainsi évalués, ou si l'évaluation du Guarani pourrait être synonyme d'une possible sélection de l'engin par Buenos Aires. 

PREMIERS TIRS POUR LE VCR DRAGON

Le programme de développement du Véhicule de Combat à Roues (VCR) le Dragon espagnol se poursuit avec l’exécution des tirs d'essais pour deux des prototypes présentés aux autorités espagnoles le mois dernier, à savoir le D1 équipé de la tourelle Tizona et le D2 doté de la tourelle Samson MK2. La première de ces tourelles est développée par un consortium réunissant les sociétés Navantia, EXPAL et Elbit System. La tourelle Tizona est une tourelle téléopérée armée d'un canon de 30mm et de deux lanceurs pour le missile antichar SPike. La seconde plateforme proposée par Rafael met l'accent sur la protection de l'équipage et peut être armée d'un canon de 30 ou 40mm et de missiles antichars. Les deux équipement sont montés sur un châssis Piranha 5 produit par General Dynamics European Land Systems et pourrait être équipés de radio Synaps-V de Thalès.

LE VCR DRAGON ESPAGNOL REDEMARRE

Après l'interruption en décembre dernier du programme d'acquisition de 345 véhicules destinés à remplacer les BMR 1, l'Espagne cherche à relancer ce marché. En février plusieurs sites annonçaient le lancement d'un appel d'offres dans le courant de l'année 2020. Cette semaine on appris la création (approuvée par les autorités espagnoles) d'une entité commune regroupant Indra Sistemas, Santa Bárbara Sistemas, Sapa Placencia and Escribano Mechanical & Engineering. Cette nouvelle société aurait pour but de fournir à l'armée espagnole un engin de combat 8x8 de fabrication nationale pouvant être décliné en 13 versions. 

Cette création signifie-t-elle l'abandon de la procédure d'appel d'offres ? Celle-ci  avait déjà suscité l’intérêt de Nexter avec le VBCI et de RheinMetall/Artec avec le Boxer ? Quoiqu'il en soit  les prétendants à l'équipement de la version tourellée sont nombreux, les principaux étant : Leonardo avec la HitFist, Rafael avec la Samson, Elbit avec la UT30 ou encore John Cockerill Défense avec la 3030 seule société à l'activité 100% tourelle. Toutes ces tourelles sont conçues autour d'un canon de 30mm, alors que Nexter avec la T40 propose une solution différente. Le BMR1 en service depuis plus de quarante ans risque d'attendre son remplacement encore quelques années.