UN SECOND LOT DE CHARS SABRAH LIVRE AUX PHILIPPINES

Un second lot de chars légers Sabrah comptant au moins neuf engins a été débarqué vendredi dernier dans le port de Subic aux Philippines. Cette  nouvelle livraison  constitue le dernier volet du contrat signé en octobre 2021 entre le gouvernement philippin et Elbit Systems pour la fourniture de 18 chars légers Sabrah et de 10 Véhicules de Combat d'Infanterie (VCI) Pandur II. Les deux engins sont basés sur des plateformes développées par General Dynamics European Land Systems, ASCOD 2 pour la version chenillée et Pandur pour la version à roues, partagent la même tourelle Sabrah développée par Elbit Systems et armée d'un canon de 105mm. Cette dernière livraison permet à l'armée philippine de disposer des 18 engins prévus pour équiper le bataillon de chars recréé en avril 2022.

EXPEDITION D'UN NOUVEAU LOT DE CHASSIS ASCOD !

Un lot de 17 châssis Ascod a quitté la semaine dernière le port d’Algésiras en Espagne à destination des Philippines. Ces engins assemblés dans l'usine de Santa Barbara Sistemas -GDELS (General Dynamics European Land Systems), recevront pour 16 d'entre eux la tourelle Sabrah développée par Elbit Systems, le 17ème châssis étant livré en version ARV (Armoured Recovery Vehicle). La tourelle israélienne équipe également les blindés à roues Pandur II commandés par Manille qui également choisi l'obusier automoteur de 155mm Atmos 2000 pour son artillerie. La plateforme ASCOD dont plusieurs déclinaisons ont été présentées au dernier salon FEINDEF qui est utilisée pour le contrat philippin sert également de base au VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) autrichien Ulan et à l'Ajax britannique. Au sein de l'armée espagnole, cette plateforme est également utilisée comme base du VCI Pizarro, de l'engin du génie Castor et du futur VAC destiné à remplacer les M113.

DON SUD COREEN

Annoncé dès 2019 par la Corée du Sud, le transferts de lance-roquettes multiples sud-coréens à destination de l'armée et des Marines philippins a été confirmé hier par l'agence de presse Philippine News Agency. Les dispositions logistiques ainsi que le budget nécessaire au déroulement de cette opération permettent d'envisager l'arrivée des premiers véhicules en juin prochain. Selon les informations disponibles, 22 lance-roquettes K-136 "Kooryong" seraient prévus pour être transférés aux Philippines. Développé par Daewoo Heavy Industries au début des années 1980, le K-136 est un lance-roquettes multiples de 130mm constitué de 36 tubes montés sur un camion 6x6. Il peut tirer des roquettes (développées par Hanwha) de 130mm et 131mm pouvant contenir diverses charges militaires (explosives, pré fragmentées). La portée du K-136 est comprise entre 48 et 80km.

LES PHILIPPINES RECREENT UN BATAILLON DE CHARS

Dans le cadre du renforcement de ses capacités et de son adaptation aux nouvelles menaces, l'armée philippine a réactivé le 1er Bataillon de chars appartenant à la Division blindée. Ce bataillon créé en 1958 avait désactivé trois années plus tard en raison de difficultés budgétaires liées aux couts de maintenance des engins blindés. Dans sa version modernisée, le bataillon sera équipé de 18 chars légers et de dix véhicules blindés Pandur II. Ces engins acquis en 2020 auprès de GDLS et d'Elbit Systems sont équipés de la tourelle Sabrah armée d'un canon de 105mm. Les chars légers devraient être livrés dans le courant de l'année tandis que les Pandur II devraient rejoindre le bataillon en 2023. Pour les besoins de formation et de commandement, la formation recevra également un simulateur de tir, un véhicule de commandement et un engin de dépannage. La 8ème compagnie de cavalerie, seule unité blindée de l'armée philippine a été dissoute pour permettre le regroupement des moyens et du personnel au sein du bataillon nouvellement recréé.

NOUVELLE LIVRAISON ISRAELIENNE POUR LES PHILIPPINES

Après l'annonce il y a quelques jours de la livraison à l'armée philippine des premiers chars Sabrah, Manille a reçu ces derniers jours un premier lot d'obusiers de 155mm ATMOS 2000. Les huit engins débarqués sur le port de Manille font partie d'un contrat notifié à Elbit Systems dans le cadre d'un plan de modernisation des forces armées, mis en place en 2012 pour une durée de 15 ans, pour un cout total estimé à 40 milliards de dollars et dont l'avis d’exécution avait été publié en mai 2020. L'ATMOS 2000 est un obusier de 155mm/52 calibres, pouvant tirer une large gamme de munitions à une portée maximale de 40km. Comme son concurrent français le Caesar, l'ATMOS 2000 est monté sur un châssis de camion, qui embarque également les six membres de l'équipe de pièce. La version vendue aux Philippines possède une cabine blindée capable de résister aux munitions de petit calibre et aux éclats d'artillerie.

PREMIERES LIVRAISONS EN VUE POUR LES PHILIPPINES

L'armée philippine a confirmé la livraison prochaine des premiers exemplaires du char léger Sabrah commandés en octobre dernier et qui devraient rejoindre la Division blindée stationnée à Camp O'Donnell dans la province de Tarlac. Le chef d'état-major de de cette unité a confirmé que ces livraisons s'inscrivaient dans le processus de modernisation de l'armée philippine qui recevra également, des Pandur II armés d'un canon 105mm ainsi que des versions armées de mortiers automatiques de 120mm. Toujours selon le chef d'état-major de cette Division, ces engins seront utilisés essentiellement pour la défense du territoire en complément des 400 véhicules transport de troupe en service dans les forces philippines. Les enseignements des affrontements  entre l'armée philippine et les terroristes affiliés à l’État islamique en 2017 dans la ville de Marawi en 2017 ont visiblement accéléré la décision des autorités locales de s'équiper d'engins modernes et suffisamment armés. Plusieurs Pandur II sont attendus dès l'année prochaine, avant l'arrivée des dix chars légers Sabrah en 2023, date prévue pour la fin des livraisons. Outre ces engins, Ebit Systems livrera également des équipements annexes destinés à la formation des équipages  ainsi que des systèmes de gestion du champ de bataille et ce communication. Il reste à espérer que l'armée philippine ne rencontre pas les mêmes difficultés avec ses engins que l'armée britannique avec l'Ajax, les deux engins partageant le même châssis. 

TOURELLES TURQUES POUR BLINDES PHILIPPINS

Après leurs récents achats auprès de la firme israélienne Elbit Systems, c'est vers la Turquie que se sont tournées les Philippines pour leur nouvelle acquisition. Dans le cadre d'un Accord de Coopération des Industries de Défense signé entre les deux gouvernements, la société FNSS  fournira et intégrera 50 tourelles monoplaces SABER sur les ACV 15 en service dans l'armée philippine. Le montage devrait débuter fin 2021 pour s'achever en fin d'année comme la formation à l'utilisation et la maintenance. La tourelle Saber peut être armée au choix d'un canon de M242 de 25mm, d'un lance grenades automatique de 40mm ou d'une mitrailleuse de 12.7mm. Elle peut être montée sur tous types d'engins en service, chenillés ou à roues. 

CHAR LEGER ET BLINDES A ROUES POUR LES PHILIPPINES

Blablachars est en mesure d'apporter quelques précisions sur le contenu de l'appel d'offres philippins pour l'acquisition de chars légers qui a été remporté par Elbit Systems. Le char léger philippin sera donc un engin israélo américain, le châssis Ascod 2 de General Dynamics Land Systems (GDLS) supportant une tourelle Sabrah d'Elbit Systems. Le contrat d'un montant de 196 millions de dollars prévoit la fourniture de huit chars légers et de dix blindés légers Pandur II, également fabriqués par GDLS, tous ces engins étant équipés de la tourelle Sabrah armée d'un canon de 105mm. Selon plusieurs sources, cette tourelle devrait embarquer une conduite de tir de nouvelle génération associée à des viseurs thermiques pour le chef et le tireur ainsi qu'un système de gestion du champ de bataille. Les chars légers pourraient être employés aux côtés des M113 (déjà modernisés par Elbit Systems) alors que les Pandur 2 pourraient opérer avec les vingt huit Guaranis, objet d'un autre contrat. La victoire d'Elbit Systems dans le marché de char léger met un point final à un processus d'acquisition démarré en 2015 et qui a connu depuis de nombreuses péripéties. Elbit Systems remporte une victoire totale avec la fourniture de huit chars légers, dix engins à roues canon et vingt huit véhicules transport de troupes, soit quarante six véhicules pour lesquels la société israélienne fournira de nombreux équipements et armements. Comme la Pologne évoquée hier, les Philippines font le choix d'une tourelle commune sur deux châssis différents, solution génératrice d'économies.

Cette acquisition met également en lumière la pertinence du concept de char léger représenté ici par un engin dérivé du Medium Main Battle Tank développé par GDLS. Cette catégorie de char léger suscite un grand intérêt, particulièrement en Asie avec le Type 15 chinois, le K21-105 coréen ou le Harimau indonésien. Le développement du programme de char léger Mobile Protected Fire (MPF) aux États-Unis devrait accentuer l'intérêt de nombreux pays pour ce type d'engins. Le char léger doté d'un armement puissant peut affronter un adversaire blindé ; sa très bonne mobilité stratégique et tactique autorisent son déploiement rapide comme dans le cadre d'une entrée en premier. Le char léger rend également possible la possession d'un blindé performant par des forces armées qui ne souhaitent ou ne peuvent pas supporter les contraintes liées à l'utilisation de chars lourds. Il est curieux de constater que les succès remportés par ce type d'engin ne trouvent pas plus d'écho en Europe en dépit de l'existence de nombreux châssis disponibles et de tourelles performantes. Ceci s'explique par la priorité donnée par de nombreux états à la constitution de forces en vue d'un possible engagement en centre Europe pour lequel les VCI et chars lourds sont privilégiés. Cet engagement intra-européen élude également le scénario d'une entrée en premier sur un théâtre face à un ennemi disposant de moyens blindés mécanisés.

ELBIT SYSTEMS FOURNIRA EGALEMENT DES APC A L'ARME PHILIPPINE

Après sa victoire dans le marché de fourniture d'un char léger à l'armée philippine, Elbit Systems a également obtenu un contrat de 47 millions de dollars pour l'acquisition de 28 véhicules Guarani, transport de troupes blindé en service dans l'armée brésilienne, dont certains sont équipés d'une tourelle téléopérée UTB-30 produite par Elbit Systems. Après une négociation avec la firme de Bolzano, la fabrication des véhicules destinés aux Philippines a été confiée à Iveco Veicular de Defesa dans son usine de Sete Lagos, qui disposerait sur son parc d'une centaine de Guarani déjà fabriqués et en attente d'équipement. Cette solution aurait été choisie pour permettre à Elbit Systems de proposer le blindé italo-brésilien à un prix particulièrement attractif. Outre une RWS pouvant accueillir une mitrailleuse de 12.7mm ou un lance grenades automatique de 40mm, les Guarani philippins seront équipés du système C4I Torch-X et des radios LynX développés par la société israélienne. . Concernant les chars légers, ils sont équipés d'une tourelle HitFact 105mm d'Oto Melara armée d'un canon israélien et de sous-ensembles produits par Elbit Systems dont un système de chargement automatique dont est dépourvue la tourelle d'origine et qui était une des exigences de l'armée philippine. Ce montage est la base du Medium Main Battle Tank développé par General Dynamics Land Systems (GDLS). Cette même tourelle a également été montée sur un châssis Pandur 8x8, également produit par GDLS pour répondre aux exigences philippines pour l'acquisition d'un chasseur de chars. Elbit Systems s'impose comme un des fournisseurs majeurs de l'armée philippine après le contrat signé en mai dernier, portant sur la fourniture de deux batteries d'obusiers de 155mm Atmos.

VICTOIRE ISRAELIENNE AUX PHILIPPINES

Comme blablachars l'évoquait le 15 octobre, la société israélienne Elbit Systems aurait remporté l'appel d'offres émis par les Philippines pour la fourniture d'un char léger et d'un véhicule blindé transport de troupes. Selon Army Recognition, le département du Budget aurait diffusé deux documents couvrant le financement initial de 15% pour l'acquisition de chars légers et de véhicules transport de troupes dans le cadre du programme de modernisation des forces armées philippines. Pour emporter ce marché la société israélienne a "opportunément" remplacé la tourelle d'Oto Melara initialement offerte, par une tourelle produite par Elbit Systems et ainsi briser les espoirs du tandem Hanwha John Cockerill, encore donné favori il y a quelques semaines. L'anticipation et la réactivité ont été les deux atouts d'Elbit Systems pour valoriser son offre et guider ses démarches auprès des décideurs philippins. La tourelle Sabrah peut être montée indifféremment sur un châssis chenillé, comme l'Ascod 2 ou à roues comme le Pandur 8x8, ces engins étant tous deux fabriqués par GDLS.

VERS UNE VICTOIRE ISRAELIENNE AUX PHILIPPINES ?

Selon plusieurs médias israéliens et européens, l'offre israélienne pour la fourniture de chars légers à l'armée philippine aurait été présélectionnée pour l'attribution de ce marché. Blablachars avait déjà évoqué cette hypothèse dont la confirmation semble désormais n'être qu'une question de temps. Le "char" léger Sabrah, proposé pour ce marché est conçu autour de la tourelle développée par Elbit Systems et de deux châssis produits par General Dynamics Land Systems (GDLS) à savoir celui de l'Ascod 2 pour la version chenillée et celui du Pandur II 8x8 à roues. Longtemps considérée comme favorite, l'offre coréenne (K21 avec tourelle 3105 de John Cockerill Defense) basée sur un prix attractif et une production locale n'aurait pas résisté à une redéfinition de l'offre israélienne. La tourelle proposée par Elbit est issue du programme "Matak" développée par les services officiels israéliens et l'industrie sud africaine. Elle est armée d'un canon rayé de 105mm alimenté par un chargement automatique contenant 12 coups (24 étant stockés en châssis) et peut être installée sur les deux châssis inclus dans l'offre, grâce à sa conception modulaire. Avant de fournir deux batteries d'obusiers de 155mm Amos, Elbit Systems avait déjà modernisé les 14 M113 A2 en service en y installant une tourelle armée du canon rayé de 76mm L23A1, provenant d'engins britanniques FV 101 Scorpion. A l'exception de ces M113, Manille ne possède aucun blindé lourd ou léger, ce contrat dont la valeur avoisine les 30 millions de dollars permettrait à l'armée philippine d'augmenter de façon significative ses capacités de combat.

QUEL CHAR LEGER POUR LES PHILIPPINES

Après une commande d'obusiers de 155mm Atmos fabriqués par la firme israélienne Elbit Soltam, c'est à nouveau vers cette société que les Philippines pourraient se tourner pour l'acquisition de leur futur char léger. Le fabricant israélien a engagé son char léger Sabrah dans la compétition lancée par Manille pour le projet de char léger. Les Philippines qui n'ont pas renoncé à leur projet d'acquisition de chars lourds, ont relancé en 2019 le processus d'acquisition d'un char léger visant à réintroduire le combat blindé et les mécanismes d'utilisation des chars dans les Divisions d'infanterie mécanisée locales.