UNE INNOVATION BIENVENUE

La société hispano-américaine General Dynamics European Land Systems Santa Barbara (GDELS-SBS)  est à l'origine d'une évolution technique intéressante qui pourrait se généraliser sur les futurs engins. Le système connu sous le nom de SATT (Self Adjusting Track Tensionner) surveille en temps réel les évolutions de l'engin ainsi que ses paramètres de fonctionnement (vitesse, terrain) pour calculer la tension optimale de la chenille et ajuster en temps réel la tension des chenilles. Selon ses concepteurs, le SATT utilisable sur les chenilles classiques ou composites analyse également les paramètres moteurs comme l'accélération, le régime ou la température, permet de réduire l'usure du train de roulement et d'accroitre la mobilité des engins porteurs. Ces éléments associés à une consommation de carburant réduite permettent au SATT de contribuer de façon efficace à la réduction de l'empreinte logistique des engins blindés chenillés. Le pilote peut contrôler et gérer le système depuis son poste par le biais d'un écran à partir duquel il peut régler la tension en début de mission et sélectionner différents modes de gestion du système (route, obstacle, automatique,...). Développé sur fonds propres par GDELS et testé sur un châssis ASCOD, le SATT pourrait maintenant passer en phase d'industrialisation pour être proposé sur les futurs engins de la firme. Au-delà des avantages décrits ci-dessus, le SATT pourrait renvoyer aux oubliettes de l'histoire des chenillés, les opérations liées à la modification de la tension de chenille, même si ces dernières ont été grandement simplifiées sur les engins actuels.

FEU VERT PROCHE POUR LE REMPLACANT DU M113 DANS L'ARMEE ESPAGNOLE

Le ministère de la Défense espagnol a annoncé son intention de signer le mois prochain le contrat pour la production d'une première tranche de VAC (Vehiculo de Apoyo de Cadenas). Ce véhicule basé sur une version modifiée de la plateforme Ascod développée par GDELS-SBS (General Dynamics European Land Systems-Santa Barbara Sistemas) est destiné à remplacer les vénérables M113 TOA (Transportes Oruga de Acorazado) dont l'armée espagnole a déjà fourni plusieurs exemplaires à l'Ukraine. Le contrat signé avec le consortium TESS (déjà maître d’œuvre du programme Dragon) d'un montant de 1,970 milliards d'euros prévoit la fabrication d'une première tranche de  394 exemplaires, déclinés en différentes versions. Au-delà de leurs spécificités, les différentes déclinaisons envisagées ( poste de commandement, transport de troupe, génie, mortier, antichar, véhicule d'observation d'artillerie, dépannage ou encore ambulance) seront équipées d'un système de protection active soft-kill et certaines recevront un système Hard-Kill. Dans ce domaine, la société Escribano qui fait partie du consortium TESS a conclu un accord avec Elbit Systems pour l'intégration du Iron Fist sur la tourelle du VCR Dragon. Il est probable et logique que l'Espagne choisir d'acquérir un seul système acquis sur étagère, pour l'ensemble de ses engins, Madrid ayant renoncé au développement d'un système national.

Après un premier contrat pour la production de 348 VCR Dragon, l'armée espagnole poursuit la modernisation de son segment médian avec la mise en service du VAC. La prochaine étape de ce processus devrait voir la modernisation du VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) Pizarro, également basé sur le châssis ASCOD. 

UNE VISITE ET DES ACCORDS

Une délégation de l'entreprise Ukraine Armor accompagnée de militaires ukrainiens et de membres de la firme tchèque CSG Group ont visité ces derniers jours les installations de GDELS-SBS (General Dynamics European Land Systems-Santa Barbara Sistemas) au sein desquelles ils ont pu découvrir le processus de production des engins blindés. Cette visite s'inscrit dans le cadre de la recherche d'accord de production sous licence de blindés, comme l'Ascod, qui sert de base à plusieurs véhicules blindés comme le Pizarro espagnol, l' Ulan autrichien ou encore l'Ajax britannique. Le projet en cours de discussion prévoit la collaboration de la société tchèque et de la firme ukrainienne pour fournir aux forces armées de Kiev des véhicules de combat d'infanterie aux normes Otan, et ce dans les plus brefs délais. Les membres de la délégation ont également profité de ce séjour pour découvrir l'Ascod qu'ils ont pu comparer aux engins actuellement en service dans l'armée ukrainienne. Valdyslav Belbas, PDG de la firme ukrainienne a confirmé la tenue de discussions avec GDELS autour de la possibilité de fournir des Ascod à l'Ukraine dans les plus brefs délais.

EXPEDITION D'UN NOUVEAU LOT DE CHASSIS ASCOD !

Un lot de 17 châssis Ascod a quitté la semaine dernière le port d’Algésiras en Espagne à destination des Philippines. Ces engins assemblés dans l'usine de Santa Barbara Sistemas -GDELS (General Dynamics European Land Systems), recevront pour 16 d'entre eux la tourelle Sabrah développée par Elbit Systems, le 17ème châssis étant livré en version ARV (Armoured Recovery Vehicle). La tourelle israélienne équipe également les blindés à roues Pandur II commandés par Manille qui également choisi l'obusier automoteur de 155mm Atmos 2000 pour son artillerie. La plateforme ASCOD dont plusieurs déclinaisons ont été présentées au dernier salon FEINDEF qui est utilisée pour le contrat philippin sert également de base au VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) autrichien Ulan et à l'Ajax britannique. Au sein de l'armée espagnole, cette plateforme est également utilisée comme base du VCI Pizarro, de l'engin du génie Castor et du futur VAC destiné à remplacer les M113.

PROJETS (CHENILLES) ESPAGNOLS

Le secrétaire d’État à la Défense espagnol a profité de la remise des sept premiers VCR Dragon pour confirmer l'intention de son ministère de lancer le programme de développement à partir de 2023 du futur VAC (Vehiculo de Aconpanamiento al Combate). Ce projet mené par Santa Barbara Sistemas, Escribano et Indra est destiné à remplacer les M113 entrés en service à partir de 1969 au sein de l'armée espagnole. Le futur engin qui sera donc chenillé devrait être développé à partir de l'engin du Génie VCZAP (Vehiculo de Combate de Zapadores) Castor dont les premières livraisons sont attendues à partir de l'année prochaine. C'est la plateforme la plus lourde (31 tonnes) de la famille Ascod développée par GDELS (General Dynamics European Land Systems) qui devrait servir de base au futur VAC. Ce dernier partagera de nombreux équipements avec le VCR Dragon, parmi lesquels l'armement fourni par Escribano ou encore le système C2I fourni par Indra. L'engin devrait en outre être équipé de chenilles composites, son poids total devant se situer aux alentours de 40 tonnes. Cette même plateforme devrait également servir de base au possible développement d'une version modernisée du VCI Pizarro dont l'armée espagnole possède 260 exemplaires en service depuis le début des années 2000. La décision espagnole de se doter d'une nouvelle plate-forme commune au futur véhicule chenillé d'accompagnement de nouvelle génération et à la version modernisée du Pizarro devrait permettre à l'armée espagnole de posséder dans quelques années une gamme complète d'engins de combat, à roues et chenillés capables de remplir un large éventail de missions et de combattre dans les environnements les plus exigeants. Il faut juste espérer que ces futurs engins connaissent un développement plus harmonieux que leur cousin britannique, l'Ajax basé sur ce même châssis !

OU L'ON REPARLE DE L'AJAX !

En peu oublié en raison d'une actualité internationale et britannique chargée, le programme Ajax continue néanmoins de susciter  de nombreuses interrogations comme le relate les médias britanniques. Plusieurs membres du Parlement ont demandé au gouvernement si celui-ci avait sollicité un avis juridique externe sur le bien-fondé d'une potentielle action en justice contre General Dynamics pour les retards subis par le programme Ajax. Le ministre de la Défense, Alec Shelbrooke a affirmé que le ministère continuait de travailler avec GD pour résoudre les problèmes de vibration et de bruit tout en veillant à protéger les contribuables britanniques d'un éventuel surcout du contrat, avant de rappeler qu'aucun engin ne serait accepté tant qu'il existera le moindre risque lié à son utilisation. 

LES PHILIPPINES RECREENT UN BATAILLON DE CHARS

Dans le cadre du renforcement de ses capacités et de son adaptation aux nouvelles menaces, l'armée philippine a réactivé le 1er Bataillon de chars appartenant à la Division blindée. Ce bataillon créé en 1958 avait désactivé trois années plus tard en raison de difficultés budgétaires liées aux couts de maintenance des engins blindés. Dans sa version modernisée, le bataillon sera équipé de 18 chars légers et de dix véhicules blindés Pandur II. Ces engins acquis en 2020 auprès de GDLS et d'Elbit Systems sont équipés de la tourelle Sabrah armée d'un canon de 105mm. Les chars légers devraient être livrés dans le courant de l'année tandis que les Pandur II devraient rejoindre le bataillon en 2023. Pour les besoins de formation et de commandement, la formation recevra également un simulateur de tir, un véhicule de commandement et un engin de dépannage. La 8ème compagnie de cavalerie, seule unité blindée de l'armée philippine a été dissoute pour permettre le regroupement des moyens et du personnel au sein du bataillon nouvellement recréé.

FIN DES EVALUATIONS ET LANCEMENT DE L'APPEL D'OFFRES TCHEQUE

Le VIP Day clôturant les six semaines d'évaluations des trois engin sélectionnés a permis au vice-ministre de la Défense tchèque de lancer officiellement l'appel d'offres pour ce marché. Les trois sociétés engagées dans ce marché Rheinmetall, GDELS et BAE Systems ont jusqu'au 1er juillet pour remettre leurs offres techniques et financières aux autorités tchèques, avant que celles-ci ne procèdent à leur évaluations. Les tests qui s'achèvent demain ont permis de confronter le Lynx, l'Ascod et le CV90 dans différents domaines comme le tir, la mobilité ou les capacités liées à l'emport des fantassins embarqués. L'armée tchèque souhaite acquérir 210 véhicules déclinés en sept versions différentes : commandement, génie, reconnaissance, dépannage, sanitaire et observation d'artillerie. La septième version qui sera majoritaire sera dédiée au combat d'infanterie avec une capacité de transport de 11 fantassins embarqués et une tourelle armée d'un canon de 30mm. Ces engins seront mis en service au sein de la 7ème Brigade mécanisée, pour constituer une brigade lourde, conformément aux recommandations de l'Otan.

EVALUATIONS TCHEQUES, DES INFOS ET UNE PRECISION

La première semaine d'évaluation des trois engins engagés dans la compétition tchèque s'est achevée sur l'aéroport de Prerov, par des vérification portant sur la vitesse des engins. Pour cette seconde semaine, le Lynx, l'Ascod et le CV90 ont rejoint la région de Vyskov près de laquelle se trouve la zone militaire de Brezina, pour des évaluations qui devraient porter sur la mobilité des trois concurrents. Les clichés ci dessous permettent de voir les engins équipés d'un mat provisoire (maintenu par des sangles) peut être destiné à la télémesure. Par ailleurs, et contrairement à ce que Blablachars avait annoncé, le CV90 n'est pas équipé du système COAPS (Commander Open Architecture Panoramic Sight) mais d'un viseur de type CMS-1 développé par la firme tchèque EVPU. On peut également constater que seul l'Ascod est équipé du système de protection active Iron First d'Elbit Systems,à la différence des deux autres engins, et que seul le CV90 utilise des chenilles souples. 

DEBUT DES EVALUATIONS TCHEQUES

En dépit des récentes annonces, le programme de remplacement des BVP 2 tchèques se poursuit avec le début des tests pour les engins sélectionnés, le Lynx KF41, l'Ascod 2 et le CV90. D'ici le mois de juin, les autorités tchèques vont s'attacher à vérifier que les paramètres et les spécifications décrites dans les documents techniques des constructeurs répondent aux exigences définies par les services officiels tchèques. A l'issue de ces vérifications conduites par le Ministère de la Défense, l'armée tchèque les entreprises nationales de défense et l'institut militaire technique, les véhicules seront évalués durant quinze jours en conditions réelles. Le contrat d'un montant de 52 milliards de couronnes tchèques (200 millions d'euros) prévoit la livraison de 210 engins déclinés en sept versions : basique, commandement, reconnaissance, génie, sanitaire, dépannage et reco artillerie. A noter qu'à l'issue de son passage en Tchéquie, le CV90 rejoindra la Slovaquie voisine pour une période de tests similaire à celle conduite avec l'Ascod ces dernières semaines. 

NATO DAYS SUR FOND D'APPEL D'OFFRES TCHEQUE

General Dynamics European Land Systems (GDELS) a effectué la semaine dernière une présentation de son Véhicule de Combat d'Infanterie ASCOD. Celle-ci a été effectuée au cours des NATO Days 2020 qui se sont déroulés les 19 et 20 septembre à Ostrava en République tchèque. Pour GDELS cette présentation n'était pas dénuée d'arrières pensées en raison de la sélection du véhicule aux côtés du Lynx et du CV90 pour les tests en vue de la sélection du remplaçant des BVP2 tchèques. L'ASCOD est une plateforme polyvalente capable d'intégrer un grand nombre d'équipements allant du canon de 155mm avec le module DONAR à l'engin poseur de pont en passant par le Véhicule de Combat d'Infanterie dont les déclinaisons les plus connues sont le Pizarro espagnol, le Ulan autrichien et l'Ajax britannique.