DES PETITES CHENILLES TRES UTILES

Contrairement à ce qu'indique le compte officiel des Forces françaises en Estonie (@FrForcesEstonia) ce n'est pas la première fois que les unités françaises ont recours au Véhicule Haute Mobilité (VHM) pour mener leurs activités opérationnelles dans ce pays. Déjà en 2022, le SGTIA (Sous Groupement Tactique Inter Armes) Lynx armé par le 13ème Bataillon de Chasseurs Alpins avait emmené avec lui des VHM qui furent acheminés par train jusqu'au camp militaire de Tapa en Estonie. Le recours à des véhicules chenillés est une vieille tradition de l'armée de terre, quand ses unités sont confrontées aux réalités du terrain, quelque peu différentes des paysages jusque là privilégiés. Pourtant sous ces latitudes plus méridionales, les chenilles se révèlent également fort utiles au moment de la saison des pluies comme en témoigne la projection en 2019 toujours aux mains des Alpins, ici du 7ème Bataillon de Chasseurs Alpins de VHM dans l'opération Barkhane. Sans parler des nombreux dépannages "sauvages" réalisés dans la même opération par les Lance Roquettes Unitaire du 1er Régiment d'Artillerie. Bref, au moment où le Serval commence à poser ses roues dans les unités légères, on peut s'interroger sur la mobilité de ce nouvel engin de 15 à 17 tonnes, mû par u moteur (américain) de 375 ch. Ce nouveau déploiement de VHM suffit à lui seul à rappeler que les qualités de mobilité d'un engin chenillé sont largement supérieures à celles d'un engin à roues, et qu'en plus le VHM (dont le poids maximum peut atteindre 17 tonnes ) doit pouvoir embarquer à bord d'un A400M ! Il serait peut-être temps de tourner le dos à des décennies de mépris pour la chenille et au moins reconnaitre son utilité en termes de mobilité et au final d'efficacité opérationnelle.

UNE INNOVATION BIENVENUE

La société hispano-américaine General Dynamics European Land Systems Santa Barbara (GDELS-SBS)  est à l'origine d'une évolution technique intéressante qui pourrait se généraliser sur les futurs engins. Le système connu sous le nom de SATT (Self Adjusting Track Tensionner) surveille en temps réel les évolutions de l'engin ainsi que ses paramètres de fonctionnement (vitesse, terrain) pour calculer la tension optimale de la chenille et ajuster en temps réel la tension des chenilles. Selon ses concepteurs, le SATT utilisable sur les chenilles classiques ou composites analyse également les paramètres moteurs comme l'accélération, le régime ou la température, permet de réduire l'usure du train de roulement et d'accroitre la mobilité des engins porteurs. Ces éléments associés à une consommation de carburant réduite permettent au SATT de contribuer de façon efficace à la réduction de l'empreinte logistique des engins blindés chenillés. Le pilote peut contrôler et gérer le système depuis son poste par le biais d'un écran à partir duquel il peut régler la tension en début de mission et sélectionner différents modes de gestion du système (route, obstacle, automatique,...). Développé sur fonds propres par GDELS et testé sur un châssis ASCOD, le SATT pourrait maintenant passer en phase d'industrialisation pour être proposé sur les futurs engins de la firme. Au-delà des avantages décrits ci-dessus, le SATT pourrait renvoyer aux oubliettes de l'histoire des chenillés, les opérations liées à la modification de la tension de chenille, même si ces dernières ont été grandement simplifiées sur les engins actuels.

L'AUROCH OU L'AVEUGLEMENT CULTUREL !

Pour ceux qui considéraient les posts de Blablachars comme l'expression de la nostalgie "d'un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaitre", le 22 février a montré que ce temps était de retour en Europe, rythmé par le bruit des chenilles et le fracas des explosions des chars russes. Qualifié de haute intensité, le conflit ukrainien qui devait sonner la mort du char frappé par une pluie de missiles antichars puis de drones, a eu pour conséquence de déclencher une vague, sans précédent, de programmes de modernisation des flottes blindées en service dans plusieurs pays.

PETITE PIQURE DE RAPPEL EN PROVENANCE D'UKRAINE

A tous ceux qui se posent encore des questions sur les différences pouvant exister entre les engins à roues et ceux dotés de chenilles, la petite vidéo publiée ce matin apporte quelques éléments de réponse. Cette courte séquence nous montre, qu'en dépit des aptitudes du VAB à progresser sur les terrains difficiles, celui-ci comme beaucoup de ses congénères à roues atteint plus rapidement ses limites que les engins chenillés, comme nous le rappelle l'automne ukrainien et ses pluies. Ces images offrent à Blablachars l'occasion de réaffirmer qu'en dépit d'un tropisme chenillé parfaitement assumé,  ce blog ne souhaite pas voir disparaitre les engins à roues de notre armée, même si certains se verraient bien débarrassés des dinosaures à chenilles ! La nécessaire complémentarité de ces moyens n'empêche pas de rappeler que là où passent les chars, les engins à roues ne passent pas forcément. Il apparait donc logique de considérer que l'engagement et le succès des chars repose sur l'existence d'un environnement interarmes capable de  combattre à leur rythme, sur tous les terrains et dans toutes les conditions, ce que seuls des engins chenillés peuvent faire.