QUATRE NOUVEAUX CASTOR POUR LES SAPEURS ESPAGNOLS

GDELS-Santa Barbara Sistemas a livré hier à l'armée espagnole quatre nouveaux véhicules de combat du génie Castor portant le total d'engins livrés à 25 sur les 36 prévus. Le Castor basé sur le châssis Ascod 2 intègre plusieurs équipements spécifiques lui permettant de remplir ses missions. Parme ceux-ci on trouve une protection balistique et anti-mines renforcée, à l'avant du véhicule un dispositif permettant le montage de différents équipements tels qu'une pelle ou une charrue de déminage. En outre, le Castor est équipé d'un dispositif de déminage de type MICLIC (Mine Clearing Line Charge) et d'une tourelle téléopérée armée d'une mitrailleuse de 12,7mm couplée à un système de visée stabilisé tout temps. Avec un poids de 13 tonnes, le Castor peut être aérotransporté dans un A 400M, le Castor intègre un certain nombre de prédispositions qui devraient lui permettre de recevoir dans le futur des équipements complémentaires, qui pourraient permettre au Castor de remplacer le Pizarro actuellement en service dans l'armée espagnole. Les sapeurs espagnols disposeront à terme d'un engin chenillé compact (6,24 mètres de long, 3,64 mètres de large et 2 mètres de haut) aérotransportable, capable d'accompagner les formations blindées mécanisées dans les différents environnements. Une démarche assurément inspirante.....

UNE VISITE ET DES ACCORDS

Une délégation de l'entreprise Ukraine Armor accompagnée de militaires ukrainiens et de membres de la firme tchèque CSG Group ont visité ces derniers jours les installations de GDELS-SBS (General Dynamics European Land Systems-Santa Barbara Sistemas) au sein desquelles ils ont pu découvrir le processus de production des engins blindés. Cette visite s'inscrit dans le cadre de la recherche d'accord de production sous licence de blindés, comme l'Ascod, qui sert de base à plusieurs véhicules blindés comme le Pizarro espagnol, l' Ulan autrichien ou encore l'Ajax britannique. Le projet en cours de discussion prévoit la collaboration de la société tchèque et de la firme ukrainienne pour fournir aux forces armées de Kiev des véhicules de combat d'infanterie aux normes Otan, et ce dans les plus brefs délais. Les membres de la délégation ont également profité de ce séjour pour découvrir l'Ascod qu'ils ont pu comparer aux engins actuellement en service dans l'armée ukrainienne. Valdyslav Belbas, PDG de la firme ukrainienne a confirmé la tenue de discussions avec GDELS autour de la possibilité de fournir des Ascod à l'Ukraine dans les plus brefs délais.

LES SIX PREMIERS LEOPARD 2A4 ESPAGNOLS SONT ARRIVES EN POLOGNE.

L'Espagne a annoncé par la voix de la ministre de la Défense, Margarita Robles que les six premiers Leopards 2A4 destinés à l'Ukraine étaient arrivés en Pologne. Les engins ont été acheminés par voie maritime depuis la péninsule ibérique vers la Pologne, la dernière partie de leur voyage entre le port polonais de débarquement et la frontière ukrainienne s'effectuera par voie ferrée. Les chars étaient accompagnés du second lot de TOA (Transportes Oruga Acorazados), version espagnole du M113, dont l'envoi avait été décidé en septembre dernier. Le transfert de Leopard 2 espagnols ayant été décidé en janvier dernier, il aura donc fallu trois mois à Santa Barbara Sistemas pour remettre des engins en condition avant leur expédition vers l'Ukraine. Celle-ci devra attendre encore deux mois avant de recevoir les quatre autres Leopard promis par l'Espagne en raison de leur état initial qualifié de "pire" par la Ministre, imposant des délais de remis en condition plus importants. Les dix chars destinés à l'Ukraine ont tous été prélevés sur le stock de 50 Leopard 2A4 retirés du service depuis 2012 et stockés dans des conditions très variables dans la région de Saragosse. 

LE VCR DRAGON ENTRE RETARD ET PENALITES

Les cinq premiers démonstrateurs du VCR 8x8 Dragon seront livrés le 30 juin prochain au Ministère de la Défense espagnol, confirmant le retard pris par le programme dont les principaux jalons ont déjà subi quatre décalages. Le dernier d'entre eux a été formalisé en décembre dernier par les autorités espagnoles et les firmes impliquées dans ce programme, ces dernières étant dans l'impossibilité de respecter les jalons contractuels prévus. Ce nouveau report de livraison s'accompagne de pénalités pour les entreprises concernées (Santa Barbara Sistemas, Indra et Sapa Placencia) et entraine le rééchelonnement du paiement unique de 92 millions d'euros. L'accord de décembre dernier précise en outre que les tests de réception en usine et sur site devront être effectués avant le 30 juin, date limite de réception des cinq premiers engins. Les tests de résistance aux mines et de balistique devront être réalisés avant mars 2023 avec les démonstrateurs D4 et D5 dont la destruction est prévue dans cette phase du programme. Le calendrier initial du contrat signé en décembre 2015 prévoyait la livraison des cinq premiers engins en novembre 2018, avant que celle-i ne soit décalée à juillet 2019, puis à mai 2020, avant d'être reportée à décembre de la même année, avant un ultime décalage à octobre 2021, amenant le contrat à la date limite de la dernière prolongation en décembre 2021. Depuis mi-2019, les entreprises concernées seraient sous le coup d'une astreinte journalière de 10 000 euros, dont le cumul pourrait avoisiner les 10 millions d'euros. Ces décalages successifs de la livraison des premiers démonstrateurs a entrainé le report en aout 2020 (avant la fin des essais des prototypes) de la signature du contrat de livraison des 348 premiers véhicules de série, dont les sept premiers exemplaires pourraient arriver en fin d'année selon le calendrier actuel du programme. Les difficultés de choix d'une tourelle et le retard pris dans le développement de a Guardian pourraient figurer parmi les causes potentielles de ces multiples retards,sur lesquelles aucune des parties impliquées dans le projet n'a souhaité communiquer. 

MODERNISATION D'UN SECOND LOT DE PIRANHA IIIC DE L'INFANTERIE DE MARINE ESPAGNOLE

La Marine espagnole se prépare à moderniser un second lot de21 véhicules Piranha IIIC en service dans l'infanterie de marine. Les opérations dont la date de début n'a pas été précisée seront réalisés par Santa Barbara Sistemas dans son usine située à Alcala de Guadaira à proximité de Séville. Cette infrastructure avait déjà réalisé en 2018 la modernisation d'un premier lot de 18 véhicules livrés à l'infanterie de marine espagnole entre 2003 et 2004 et devrait accueillir 21 véhicules livrés entre 2007 et 2013. Aucune précision n'a été apportée sur la nature des modifications prévues pour les engins concernés en dépit de plusieurs échos évoquant des problèmes avec la tourelle Lance équipant ces engins.

DEBUT DE PRODUCTION POUR LE VCR 8x8 DRAGON

Santa Barbara Sistemas - GDELS (General Dynamics European Land Systems) a démarré la semaine dernière la production en série du VCR 8x8 Dragon commandé à 348 exemplaires par l'armée espagnole. L'événement a donné lieu à une cérémonie à laquelle assistaient de nombreux représentants du secteur de la Défense espagnole. Le premier engin devrait être livré dans le courant du second semestre 2022 pour former la colonne vertébrale de ce que l'armée espagnole appelle Force 2035. Pour réaliser cette production Santa Barbara a investi plus de 14 millions dans son usine d'Oviedo dans les Asturies. La production du Dragon représente 300 emplois directs, des investissements estimés à 2000 millions d'euros et une charge de travail assurée pour les sept prochaines années, durée qui pourrait être augmentée si la cible du programme était portée à 1000 exemplaires. Le démarrage de la fabrication clôture le long processus d'acquisition du véhicule, qui a connu plusieurs retards, une annulation surprise en 2019 avant d'être relancé l'année suivante. Le contrat d'un montant de 1,7 milliards d'euros prévoit la fourniture de 348 engins selon le calendrier suivant : 34 engins devraient être livrés en 2023, 71 véhicules en 2024, 90 en 2025 puis 94 en 2026 avant la production de 52 derniers exemplaires en 2027.  Le Dragon basé sur le Piranha 5 sera équipé en version tourellée de la Guardian 30 d'Escribano sélectionnée au printemps dernier.