PULS ET HERMES 900 POUR LA SERBIE

Annoncée au mois de novembre dernier par la firme israélienne Elbit Systems qui n'avait pas dévoilé l'identité du pays client, révélée ces derniers jours. La Serbie a en effet signé un accord avec la firme israélienne pour la fourniture de lance-roquettes PULS (Precise and Universal Launching System) et de drones Hermès 900. Le contrat estimé à 321 millions prévoit la livraison des systèmes commandés  d'ici 40 mois sans que l'on sache le nombre exact d'équipements concernés. Le président serbe Leksandar Vu'i dont les propos ont été repris par le quotidien israélien Haaretz a confirmé l'achat de "systèmes d'artillerie les plus puissants du monde. Nous avons aussi acheté quelques-uns des drones les plus sophistiqués au monde." La confirmation de la commande serbe est un nouveau succès pour le lance-roquettes israéliens, déjà acquis par plusieurs pays européens et qui doit servir de base au futur système espagnol SILAM (Sistema Lanzador de Alta Movilidad) développé par Rheinmetall Expal Munitions et Escribano Mechanical and Engineering. Le PULS peut tirer différents types de munitions guidées ou on guidées à une portée maximale de 300 km, le drone MALE (Medium Altitude Long Endurance) Hermès 900 peut effectuer des missions de reconnaissance de longue durée à une altitude maximale de 10 000 m.

QUELLE TOURELLE POUR LES PIRANHA IIIC ESPAGNOLS ?

L'infanterie de marine espagnole envisage de retirer du service les tourelles Lance qui équipent ses Piranha IIIC. Les autorités espagnoles ont chargé Isdefe, consultant spécialisé appartenant au Ministère de la défense d'étudier les équipements pouvant les remplacer. L'étude (qui aurait pu être confiée à AFV Conseil ) d'un montant de 11 000 euros doit permettre de dresser une liste de tourelles de moyen calibre, disponibles sur le marché et compatibles avec l'engin receveur, le Piranha IIIC de GDELS. Pour chaque tourelle un dossier comprenant les performances, les spécifications techniques, une estimation du coût unitaire, les délais de livraison ainsi que les possibilités d'intégration sur l'engin et son impact sur les performances de la plateforme devra être remis au commanditaire de l'étude, le Quartier Général de la Logistique. Un tableau comparatif des différentes tourelles étudiées complétera cette étude qui permettra de choisir le futur fournisseur. Sur les 39 Piranha IIIC en service dans l'Infanterie de Marine espagnole, quatre sont déclinés en version reconnaissance équipés de la tourelle Lance armée d'un canon de 30x173mm Mauser. L'étude devrait bien évidemment mentionner la tourelle Guardian 30 développée par Escribano, choisie pour équiper le VCR 8x8 Dragon et dont les premiers tirs furent réalisés à partir d'un châssis de Piranha IIIC. Outre son aspect national, le choix de la Guardian 30 serait cohérent, il permettrait aux forces armées espagnoles de disposer d'une tourelle de moyen calibre unique pour ses différentes composantes. En outre le nombre réduit (4) de tourelles concernées devrait limiter le nombre de concurrents pour ce futur marché, dont Blablachars avait étudié en 2020 les principaux acteurs.

PREMIERS TESTS DU "IRON FIST" SUR LA TOURELLE GUARDIAN 30

La firme espagnole Escribano dont la tourelle Guardian 30 a été retenue en juin 2021 pour équiper le VCR (Vehiculo de Combate sobre Ruedas) Dragon a testé la semaine dernière le système de protection active Iron First d'Elbit Systems. Plusieurs interceptions ont été effectuées avec succès par l'équipement israélien parmi lesquelles, celles d'un roquette réelle de RPG et d'un drone à voilure tournante. La firme espagnole qui avait déjà annoncé sa coopération avec Elbit Systems autour du système de protection active israélien envisage désormais de le produire en Espagne avec Indra et Instalaza en  vue de l'équipement des futurs engins espagnols. Selon la firme espagnole le système Iron Fist offre une protection complète contre tout type de menaces, y compris les projectiles à énergie cinétique, y compris les obus flèche dans sa configuration IFLK (Iron Fist Light Kinetic) destinés aux engins lourds comme les chars. La capacité de détection du système repose sur l'utilisation de capteurs radars et optiques permettant de réduire le temps de réaction du système, permettant de neutraliser le projectile adverse avant l'activation de la charge militaire. Cette dernière est détruite par l'effet de souffle déclenché par la munition tirée par l'Iron Fist. Selon ses concepteurs, le système israélien peut être intégré facilement sur une grande variété de véhicules grâce à l'existence de versions spécifiques comme l'IFMD (Iron Fist Light Decoupled) déjà adopté sur l'Eitan israélien et le Bradley américain.
L'utilisation d'un même système de protection active contre les drones et les obus antichars HEAT (High Explosive Anti Tank) ou flèche relance le débat millénaire entre la lance et la cuirasse et souligne la pertinence du choix espagnol pour la protection de ses engins blindés chenillés et à roues. Un choix qui donne à réfléchir...

SUCCES ESPAGNOL AUX EMIRATS ARABES UNIS

L'annonce a été faite hier de la commande par les Émirats Arabes Unis de plus de 500 tourelles téléopérées Guardian 30 développée par la société espagnole Escribano. Le contrat signé au cours de la dernière édition du salon IDEX et rendu public à l'issue du salon de défense madrilène FEINDEF 2023, prévoit la livraison de 516 tourelles qui seront fabriquées aux Émirats Arabes Unis dans le cadre d'un accord signé entre la firme espagnole et la société émiratie International Golden Group. En termes d'équipements, chacune de ces tourelles sera équipée de deux viseurs OTEOS (Observation and Tracking Electro Optical System) également produits par Escribano, qui en livrera donc plus de 1000 dans le cadre de ce contrat. La Guardian 30 est armée d'un lanceur double pour le missile antichar Spike et d'un canon de 30mm dont le modèle n'a pas été précisé. La Guardian 30 pouvant recevoir le canon américain Mk 44 Bushmaster II ou le canon d'origine russe 2A42, tous deux en 30mm. On ignore si les tourelles commandés par les Émirats Arabes Unis seront équipées du système de protection active Iron Fist d'Elbit Systems, pour lequel Escribano a conclu un accord avec la firme israélienne en vue de faciliter l'intégration de l'APS (Active Protection System) sur la Guardian 30. La version téléopérée caractérisée par une intrusion minimale de la tourelle en châssis devrait permettre à la tourelle espagnole de prendre place sur les différents VCI en service au sein des Land Forces tels que le Rabdan (équipé d'une tourelle de BMP3), le Al Wahash ( armé d'une tourelle ukrainienne Shturm-M) ainsi que le BMP3. 

PROJETS (CHENILLES) ESPAGNOLS

Le secrétaire d’État à la Défense espagnol a profité de la remise des sept premiers VCR Dragon pour confirmer l'intention de son ministère de lancer le programme de développement à partir de 2023 du futur VAC (Vehiculo de Aconpanamiento al Combate). Ce projet mené par Santa Barbara Sistemas, Escribano et Indra est destiné à remplacer les M113 entrés en service à partir de 1969 au sein de l'armée espagnole. Le futur engin qui sera donc chenillé devrait être développé à partir de l'engin du Génie VCZAP (Vehiculo de Combate de Zapadores) Castor dont les premières livraisons sont attendues à partir de l'année prochaine. C'est la plateforme la plus lourde (31 tonnes) de la famille Ascod développée par GDELS (General Dynamics European Land Systems) qui devrait servir de base au futur VAC. Ce dernier partagera de nombreux équipements avec le VCR Dragon, parmi lesquels l'armement fourni par Escribano ou encore le système C2I fourni par Indra. L'engin devrait en outre être équipé de chenilles composites, son poids total devant se situer aux alentours de 40 tonnes. Cette même plateforme devrait également servir de base au possible développement d'une version modernisée du VCI Pizarro dont l'armée espagnole possède 260 exemplaires en service depuis le début des années 2000. La décision espagnole de se doter d'une nouvelle plate-forme commune au futur véhicule chenillé d'accompagnement de nouvelle génération et à la version modernisée du Pizarro devrait permettre à l'armée espagnole de posséder dans quelques années une gamme complète d'engins de combat, à roues et chenillés capables de remplir un large éventail de missions et de combattre dans les environnements les plus exigeants. Il faut juste espérer que ces futurs engins connaissent un développement plus harmonieux que leur cousin britannique, l'Ajax basé sur ce même châssis !

PREMIER TIR D'UN MISSILE SPIKE LR2 DEPUIS LA GUARDIAN 30

Un an après sa sélection par l'armée espagnole, la tourelle Guardian 30 d'Escribano a effectué le premier tir d'un missile Spike LR2 à partir de l'engin. Ce tir permet à la société espagnole de répondre à l'exigence de l'armée espagnole d'équiper le VCR Dragon d'une tourelle intégrant des missiles antichars. Au moment de sa sélection, la Guardian 30 était la seule concurrente (Toledo 30S de PAP Tecnos Associé à Rafael et Tizona Navantia / Expal associées à Elbit ) et n'avoir jamais été montée sur le Dragon. Ce nouveau jalon franchi par la Guardian 30 devrait permettre au programme de ne pas accumuler un retard supplémentaire éviter le paiement de nouvelles pénalités par les sociétés concernées.

LE VCR DRAGON ENTRE RETARD ET PENALITES

Les cinq premiers démonstrateurs du VCR 8x8 Dragon seront livrés le 30 juin prochain au Ministère de la Défense espagnol, confirmant le retard pris par le programme dont les principaux jalons ont déjà subi quatre décalages. Le dernier d'entre eux a été formalisé en décembre dernier par les autorités espagnoles et les firmes impliquées dans ce programme, ces dernières étant dans l'impossibilité de respecter les jalons contractuels prévus. Ce nouveau report de livraison s'accompagne de pénalités pour les entreprises concernées (Santa Barbara Sistemas, Indra et Sapa Placencia) et entraine le rééchelonnement du paiement unique de 92 millions d'euros. L'accord de décembre dernier précise en outre que les tests de réception en usine et sur site devront être effectués avant le 30 juin, date limite de réception des cinq premiers engins. Les tests de résistance aux mines et de balistique devront être réalisés avant mars 2023 avec les démonstrateurs D4 et D5 dont la destruction est prévue dans cette phase du programme. Le calendrier initial du contrat signé en décembre 2015 prévoyait la livraison des cinq premiers engins en novembre 2018, avant que celle-i ne soit décalée à juillet 2019, puis à mai 2020, avant d'être reportée à décembre de la même année, avant un ultime décalage à octobre 2021, amenant le contrat à la date limite de la dernière prolongation en décembre 2021. Depuis mi-2019, les entreprises concernées seraient sous le coup d'une astreinte journalière de 10 000 euros, dont le cumul pourrait avoisiner les 10 millions d'euros. Ces décalages successifs de la livraison des premiers démonstrateurs a entrainé le report en aout 2020 (avant la fin des essais des prototypes) de la signature du contrat de livraison des 348 premiers véhicules de série, dont les sept premiers exemplaires pourraient arriver en fin d'année selon le calendrier actuel du programme. Les difficultés de choix d'une tourelle et le retard pris dans le développement de a Guardian pourraient figurer parmi les causes potentielles de ces multiples retards,sur lesquelles aucune des parties impliquées dans le projet n'a souhaité communiquer. 

ESCRIBANO SELECTIONNE POUR FOURNIR LA RWS DU MPUGV SUD-COREEN

Après la sélection (un peu inattendue) de la Guardian 30 pour l'équipement du VCR 8x8 Dragon, et son récent succès en Bulgarie, la société espagnole Escribano Mechanical & Engineering vient d'être choisie par Hyundai Rotem pour équiper les trois premiers démonstrateurs du MPUGV (Multi Purpose Unmanned Ground Vehicle) véhicule terrestre téléopéré développé par la firme sud-coréenne. Selon ses concepteurs, la RWS Guardian Aspis est la plus légère du marché dans sa catégorie avec un poids annoncé de 90 kg. Stabilisée sur deux axes, la Guardian Aspis intègre des capteurs électro-optiques lui permettant de fonctionner de jour comme de nuit. Si cette sélection officielle constitue une première pour la RWS de la société espagnole, cette dernière a déjà intégrée la Guardian Aspis sur de nombreux UGVs comme le Themis de Milrem Robotics, le Mission Master de Rheinmetall ou le Mutt de General Dynamics European Land Systems. Cette annonce intervient alors que l'armée sud-coréenne a déjà commencé à tester le véhicule de Hyundai Rotem en conditions réelles, dans le cadre d'un déploiement dans la zone frontalière entre les deux Corées.

LA GUARDIAN 2.0 ADOPTE DES CAPACITES ANTI DRONE

Après Aselsan, il y a quelques jours c'est au tour de la société espagnole Escribano de dévoiler son système anti-drone basé sur la RWS Guardian 2.0. Pour augmenter son efficacité contre les engins sans pilote, la RWS espagnole intègre un lance-grenades automatique Mk 19 de 40mm. Pour permettre le tir des munitions HEDP (High Explosive Dual-Purpose) programmables et dotées de la capacité airburst, le lance-grenades d'origine américaine reçoit un module MPU développé par la firme norvégienne Nammo, dont la filiale espagnole Nammo Palencia collabore avec Escribano sur ce projet. Ce module, présenté comme peu couteux par ses concepteurs permet de programmer des munitions airburst sans recourir à une conduite de tir ou un système similaire. Adaptable sur la majorité des lance-grenades, le MPU permet de diminuer le cout d'utilisation des munitions airburst en évitant le recours à des systèmes de conduite de tir. A côté de ce système, la société espagnole propose également le montage d'une mitrailleuse de 7,62x51mm M134D Gatling (connue par certains opérateurs français) de la société américaine Dillon Aero, dont la cadence de tir maximale peut atteindre 3000 coups par minute, soit 50 coups par seconde ! 

Après l'ajout d'une capacité antichar avec l'intégration de missiles (EOS R600MC) ou d'une capacité soft kill (Hornet), les RWS adoptent également des capacités antidrones grâce à l'adaptation de munitions ou de systèmes. Pouvant être montées sur une grande variété de véhicules, des RWS dotées de cette capacité constitueraient un atout important dans la lutte contre les drones au sein d'un convoi. Peut-être une affaire à suivre côté français...

NOUVELLE PRODUCTION SOUS LICENCE EGYPTIENNE

L'édition 2021 du salon EDEX qui qui s'est achevé aujourd'hui a servi de cadre à la tenue de négociations autour de la production sous licence d'équipements militaires. L'accord sur le transfert de technologies nécessaires à la fabrication du K9 et les négociations sur une éventuelle production du K2 en Égypte ont été complétées par un accord portant sur la fabrication d'une tourelle téléopérée de moyen calibre. C'est avec la société espagnole Escribano que l’Égypte fabriquera cet équipement, grâce à un transfert de technologies qui devra permettre de fabriquer jusqu'à 50% des composants de la tourelle. A la différence de la Guardian 30, sélectionnée par l'armée espagnole, la tourelle produite en Égypte sera armée d'un canon MK-44 Bushmaster et d'un lanceur escamotable pour deux missiles antichars qui pourraient être des Kornet selon les intentions égyptiennes. Depuis son adoption par l'armée espagnole dans une version basique armée d'un seul canon de 30mm, la Guardian 30 semble poursuivre son développement avec l'intégration du système de protection active Iron Fist d'Elbit, le possible montage de roquettes et cette nouvelle possibilité offerte aux Égyptiens avec l'installation d'un lance missiles, opération qui figurait parmi les exigences de l'armée espagnole pour la tourelle de son futur VCI.

UN ARMEMENT COMPLEMENTAIRE BIENTOT SUR LA GUARDIAN 30 ?

La tourelle Guardian 30 développée par Escribano et retenue pour l'équipement du VCR Dragon pourrait recevoir dès l'année prochaine un nouvel armement. Afin de compenser l'absence de missiles antichars présents sur de nombreuses tourelles, la Guardian 30 pourrait être équipée d'un lanceur escamotable pour des roquettes antichars. Une combinaison similaire a déjà été testée sur une tourelle 3030 de la série 3000 produite par la firme belge John Cockerill Defense. Les roquettes employées sur ce montage étaient des roquettes de 70mm produites par Thales dont la munition à guidage laser, FZ275LGR. Il est encore trop tôt pour savoir si le montage envisagé pourrait ouvrir la voie à une coopération entre le groupe espagnol et l'industriel liégeois qui pourrait profiter de cette opportunité pour renforcer sa présence sur le marché espagnol et tirer le meilleur parti des investissements annoncés en début d'année par le groupe belge.

NOUVELLES D'ESPAGNE.

La société PAP Tecnos a retiré son recours déposé en juillet dernier après la sélection de la tourelle Guardian 30 pour l'équipement du VCR Dragon. PAP Tecnos associée à Rafael présentait la tourelle Toledo 30S développée sur la base de la tourelle Samson 30 produite par la firme israélienne. PAP Tecnos a indiqué à la Direction Générale de l'Armement et du Matériel qu'elle maintenait "son engagement envers et continuera à travailler pour garantir sa sécurité et sa protection, en mettant à sa disposition sa technologie la plus avancée." PAP Tecnos avait certainement plus à perdre qu'à gagner en maintenant de son recours, prenant le risque de bloquer le programme du VCR Dragon qui a déjà connu plusieurs retards avant de redémarrer en 2020. La décision de PAP Tecnos permet à la société de poursuivre son action auprès de l'armée espagnole face à une concurrence qui ne faiblit pas comme le montre l'accord signé au cours du salon FEINDEF entre Escribano et Elbit Systems. La coopération entre les deux sociétés ne se limitera pas à l'intégration du système Iron Fist sur la tourelle Guardian 30 vue sur le salon. Elle prévoit également le développement de systèmes d'armes basés sur les canons de 105 et 120mm et des mortiers de 81 et 120mm en vue d'accroitre la présence de ces matériels sur les différents marchés export.

RECOURS ESPAGNOL

PAP Tecnos dont la tourelle Toledo 30s n'a pas été retenue pour l'équipement des 219 VCR Dragon a déposé un recours contre le choix de la tourelle Guardian 30 d'Escribano comme adjudicataire de ce marché. L'entreprise souhaite voir se dérouler une nouvelle évaluation des offres en raison de plusieurs anomalies constatées dans le processus d'attribution du marché. Cette demande est motivée par des arguments d'ordre réglementaire, technique et économique permettant de considérer comme illégal l'attribution de ce marché à la société Escribano.

ET LE VAINQUEUR EST....

On a appris dans la journée le nom du vainqueur de l'appel d'offres espagnol pour la fourniture de la tourelle téléopérée destinée à équiper le VCR Dragon. C'est après analyse de la proposition de la société TESS en charge de la gestion du programme VCR Dragon, que le Ministère de la Défense a choisi la tourelle Guardian 30 développée et produite par Escribano Mechanical & Engineering. La proposition de la société espagnole s'est donc imposée dans cette compétition face à celle de Pap Tecnos associée à Rafael et à celle de la société Navantia associée à Elbit Systems. La tourelle d'Escribano n'a été montée sur le VCR Dragon que très récemment, l'essentiel des tirs ayant été effectués à partir d'un châssis de Piranha III de l'Infanterie de Marine. Sur les 348 véhicules composant le premier lot d'engins commandés, 219 seront équipés de cette tourelle téléopérée armée d'un canon Mk44S Bushmaster de 30mm qui peut être converti en 40mm par le changement de certaines pièces. Cet armement est le seul dont dispose la Guardian à l'inverse des tourelles concurrentes qui étaient également armées d'un lanceur rétractable pour deux missiles antichars Spike. Le choix de cet équipement a certainement été dicté par son caractère 100% espagnol mais aussi par des critères de poids. Ce dernier point constituait une des préoccupations majeures de l'armée espagnole pour l'équipement de la version tourellée du VCR. Les deux autres tourelles, mieux équipées étaient certainement aussi plus lourdes, ce qui a probablement joué en leur défaveur. 

NOUVEAUX TIRS POUR LA TOURELLE GUARDIAN 30 D'ESCRIBANO

Escribano a publié la semaine dernière de nouvelles images de tirs de sa tourelle Guardian 30 engagée dans la compétition pour l'équipement du VCR Dragon de l'armée espagnole. Cette nouvelle vidéo montre plusieurs séquences de tir réalisées dans des configurations variées pour le véhicule et les objectifs. A l'exception du viseur chef et de six lance charges situés sur l'arrière de la tourelle, celle-ci est dépourvu de tout équipement ou système spécifique. Cette situation  ne doit pas faire oublier qu'un éventuel lanceur missile antichar (Spike ou MMP) pourrait prendre place sur un des flancs de la tourelle. Ces tirs dont les résultats semblent avoir donné entière satisfaction aux différents responsables ont été effectués à partir d'une tourelle montée une fois encore sur un Piranha de l'Infanterie de Marine espagnole. On espère que les prochaines images nous montreront la Guardian 30 sur le véhicule pour lequel elle a été développée, le VCR Dragon 8x8. Pour ce marché, la tourelle espagnole est opposée à la Toledo 30S dérivée de la Samson 30 de Rafael et la Tizona également dérivée d'une tourelle israélienne l'UT30MkII d'Elbit Systems.

PRESENTATION DE LA TOURELLE GUARDIAN 30 AU CEMAT ESPAGNOL

La société Escribano Mechanical & Engineering a présenté ses productions de défense et de sécurité à une délégation composée des autorités militaires espagnoles emmenée par le chef d'état major de l'armée de terre. Parmi les matériels présentés figurait évidemment la tourelle Guardian 30 présélectionnée avec la  Tizona et la Toledo 30S pour l'équipement des versions tourellées du VCR 8x8 Dragon. Comme pour ses premiers tirs, la tourelle du constructeur espagnol était montée sur un Piranha de l'infanterie de marine. Les militaires espagnols assistant à cette présentation étaient accompagnés des représentants des sociétés formant Tess Defense en charge de la gestion du programme Dragon. La société espagnole a également présenté ses solutions dans le domaine des engins terrestres téléopérés ainsi que les caméras de pilotage destinés aux VCI Pizzaro de l'armée espagnole. Avec cette présentation, Escribano confirme son ambition de devenir un des équipementiers de référence de l'armée espagnole et démontre sa capacité à développer et produire des équipements lourds. On attend maintenant de découvrir la Guardian 30 sur le véhicule auquel elle est destinée, le VCR 8x8 Dragon ! 

PRESELECTION POUR LE DRAGON ESPAGNOL

La société TESS mandatée par le Ministère de la Défense espagnole pour la gestion du programme du VCR Dragon a sollicité trois fabricants de tourelles en vue des évaluations devant se dérouler au printemps prochain. Les sociétés concernées doivent remettre leurs offres ainsi que les spécifications techniques des équipements avant le 30 avril pour permettre de débuter les évaluations techniques en mai pour une sélection définitive en juin, conformément au calendrier du programme prévoyant le déroulement des évaluations entre mars et juin. Parmi les trois sociétés présélectionnées pour la fourniture de la tourelle, deux présentent des produits d'origine étrangère qui ont déjà été testés précédemment.