QUELLE TOURELLE POUR LES PIRANHA IIIC ESPAGNOLS ?

L'infanterie de marine espagnole envisage de retirer du service les tourelles Lance qui équipent ses Piranha IIIC. Les autorités espagnoles ont chargé Isdefe, consultant spécialisé appartenant au Ministère de la défense d'étudier les équipements pouvant les remplacer. L'étude (qui aurait pu être confiée à AFV Conseil ) d'un montant de 11 000 euros doit permettre de dresser une liste de tourelles de moyen calibre, disponibles sur le marché et compatibles avec l'engin receveur, le Piranha IIIC de GDELS. Pour chaque tourelle un dossier comprenant les performances, les spécifications techniques, une estimation du coût unitaire, les délais de livraison ainsi que les possibilités d'intégration sur l'engin et son impact sur les performances de la plateforme devra être remis au commanditaire de l'étude, le Quartier Général de la Logistique. Un tableau comparatif des différentes tourelles étudiées complétera cette étude qui permettra de choisir le futur fournisseur. Sur les 39 Piranha IIIC en service dans l'Infanterie de Marine espagnole, quatre sont déclinés en version reconnaissance équipés de la tourelle Lance armée d'un canon de 30x173mm Mauser. L'étude devrait bien évidemment mentionner la tourelle Guardian 30 développée par Escribano, choisie pour équiper le VCR 8x8 Dragon et dont les premiers tirs furent réalisés à partir d'un châssis de Piranha IIIC. Outre son aspect national, le choix de la Guardian 30 serait cohérent, il permettrait aux forces armées espagnoles de disposer d'une tourelle de moyen calibre unique pour ses différentes composantes. En outre le nombre réduit (4) de tourelles concernées devrait limiter le nombre de concurrents pour ce futur marché, dont Blablachars avait étudié en 2020 les principaux acteurs.

UN NOUVEAU VENU DANS LE MONDE DES VCI.

La chaine de télévision nationale d’Ouzbékistan MRTK, a diffusé ces derniers jours des images du nouveau VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) produit localement. Selon le média ouzbek, l'Arslon (Lion en ouzbek) serait le résultat de plusieurs études et de l'analyse du comportement des VCI étrangers menées en coopération avec l'agence de défense nationale ouzbek et serait produit par la firme KRANTAS. Le nouveau venu se présente sous la forme d'un 8x8 dont le poids se situerait entre 32 et 35 tonnes, servi par un équipage de 3 hommes et pouvant embarquer 8 fantassins dans un compartiment dédié situ à l'arrière de l'engin. Le véhicule visible sur les images est équipé d'une tourelle Guardian 30 produite par la firme espagnole Escribano et déjà choisie pour équiper le VCR Dragon 8x8. Cette tourelle est armée d'un canon Bushmaster II Mk44 de 30x173mm mais peut également recevoir son "équivalent" russe le canon 2A42, option choisie par l'armée ouzbek. La motorisation de l'engin n'a fait l'objet d'aucune communication, mais plusieurs sources indiquent que le Groupe Moto Propulseur embarqué sur l'Arslon serait d'origine occidentale, comme plusieurs éléments visibles sur l'engin. La protection annoncée serait de niveau 6 en frontal et de niveau 4 sur les flancs de l'engin. on ignore le futur de cet engin qui pourrait constituer dans un premier temps une alternative moderne aux BTR de différents modèles équipant l’armée ouzbek.

SUCCES ESPAGNOL AUX EMIRATS ARABES UNIS

L'annonce a été faite hier de la commande par les Émirats Arabes Unis de plus de 500 tourelles téléopérées Guardian 30 développée par la société espagnole Escribano. Le contrat signé au cours de la dernière édition du salon IDEX et rendu public à l'issue du salon de défense madrilène FEINDEF 2023, prévoit la livraison de 516 tourelles qui seront fabriquées aux Émirats Arabes Unis dans le cadre d'un accord signé entre la firme espagnole et la société émiratie International Golden Group. En termes d'équipements, chacune de ces tourelles sera équipée de deux viseurs OTEOS (Observation and Tracking Electro Optical System) également produits par Escribano, qui en livrera donc plus de 1000 dans le cadre de ce contrat. La Guardian 30 est armée d'un lanceur double pour le missile antichar Spike et d'un canon de 30mm dont le modèle n'a pas été précisé. La Guardian 30 pouvant recevoir le canon américain Mk 44 Bushmaster II ou le canon d'origine russe 2A42, tous deux en 30mm. On ignore si les tourelles commandés par les Émirats Arabes Unis seront équipées du système de protection active Iron Fist d'Elbit Systems, pour lequel Escribano a conclu un accord avec la firme israélienne en vue de faciliter l'intégration de l'APS (Active Protection System) sur la Guardian 30. La version téléopérée caractérisée par une intrusion minimale de la tourelle en châssis devrait permettre à la tourelle espagnole de prendre place sur les différents VCI en service au sein des Land Forces tels que le Rabdan (équipé d'une tourelle de BMP3), le Al Wahash ( armé d'une tourelle ukrainienne Shturm-M) ainsi que le BMP3. 

NOUVELLE PRODUCTION SOUS LICENCE EGYPTIENNE

L'édition 2021 du salon EDEX qui qui s'est achevé aujourd'hui a servi de cadre à la tenue de négociations autour de la production sous licence d'équipements militaires. L'accord sur le transfert de technologies nécessaires à la fabrication du K9 et les négociations sur une éventuelle production du K2 en Égypte ont été complétées par un accord portant sur la fabrication d'une tourelle téléopérée de moyen calibre. C'est avec la société espagnole Escribano que l’Égypte fabriquera cet équipement, grâce à un transfert de technologies qui devra permettre de fabriquer jusqu'à 50% des composants de la tourelle. A la différence de la Guardian 30, sélectionnée par l'armée espagnole, la tourelle produite en Égypte sera armée d'un canon MK-44 Bushmaster et d'un lanceur escamotable pour deux missiles antichars qui pourraient être des Kornet selon les intentions égyptiennes. Depuis son adoption par l'armée espagnole dans une version basique armée d'un seul canon de 30mm, la Guardian 30 semble poursuivre son développement avec l'intégration du système de protection active Iron Fist d'Elbit, le possible montage de roquettes et cette nouvelle possibilité offerte aux Égyptiens avec l'installation d'un lance missiles, opération qui figurait parmi les exigences de l'armée espagnole pour la tourelle de son futur VCI.

UN ARMEMENT COMPLEMENTAIRE BIENTOT SUR LA GUARDIAN 30 ?

La tourelle Guardian 30 développée par Escribano et retenue pour l'équipement du VCR Dragon pourrait recevoir dès l'année prochaine un nouvel armement. Afin de compenser l'absence de missiles antichars présents sur de nombreuses tourelles, la Guardian 30 pourrait être équipée d'un lanceur escamotable pour des roquettes antichars. Une combinaison similaire a déjà été testée sur une tourelle 3030 de la série 3000 produite par la firme belge John Cockerill Defense. Les roquettes employées sur ce montage étaient des roquettes de 70mm produites par Thales dont la munition à guidage laser, FZ275LGR. Il est encore trop tôt pour savoir si le montage envisagé pourrait ouvrir la voie à une coopération entre le groupe espagnol et l'industriel liégeois qui pourrait profiter de cette opportunité pour renforcer sa présence sur le marché espagnol et tirer le meilleur parti des investissements annoncés en début d'année par le groupe belge.

NOUVELLES D'ESPAGNE.

La société PAP Tecnos a retiré son recours déposé en juillet dernier après la sélection de la tourelle Guardian 30 pour l'équipement du VCR Dragon. PAP Tecnos associée à Rafael présentait la tourelle Toledo 30S développée sur la base de la tourelle Samson 30 produite par la firme israélienne. PAP Tecnos a indiqué à la Direction Générale de l'Armement et du Matériel qu'elle maintenait "son engagement envers et continuera à travailler pour garantir sa sécurité et sa protection, en mettant à sa disposition sa technologie la plus avancée." PAP Tecnos avait certainement plus à perdre qu'à gagner en maintenant de son recours, prenant le risque de bloquer le programme du VCR Dragon qui a déjà connu plusieurs retards avant de redémarrer en 2020. La décision de PAP Tecnos permet à la société de poursuivre son action auprès de l'armée espagnole face à une concurrence qui ne faiblit pas comme le montre l'accord signé au cours du salon FEINDEF entre Escribano et Elbit Systems. La coopération entre les deux sociétés ne se limitera pas à l'intégration du système Iron Fist sur la tourelle Guardian 30 vue sur le salon. Elle prévoit également le développement de systèmes d'armes basés sur les canons de 105 et 120mm et des mortiers de 81 et 120mm en vue d'accroitre la présence de ces matériels sur les différents marchés export.

ET LE VAINQUEUR EST....

On a appris dans la journée le nom du vainqueur de l'appel d'offres espagnol pour la fourniture de la tourelle téléopérée destinée à équiper le VCR Dragon. C'est après analyse de la proposition de la société TESS en charge de la gestion du programme VCR Dragon, que le Ministère de la Défense a choisi la tourelle Guardian 30 développée et produite par Escribano Mechanical & Engineering. La proposition de la société espagnole s'est donc imposée dans cette compétition face à celle de Pap Tecnos associée à Rafael et à celle de la société Navantia associée à Elbit Systems. La tourelle d'Escribano n'a été montée sur le VCR Dragon que très récemment, l'essentiel des tirs ayant été effectués à partir d'un châssis de Piranha III de l'Infanterie de Marine. Sur les 348 véhicules composant le premier lot d'engins commandés, 219 seront équipés de cette tourelle téléopérée armée d'un canon Mk44S Bushmaster de 30mm qui peut être converti en 40mm par le changement de certaines pièces. Cet armement est le seul dont dispose la Guardian à l'inverse des tourelles concurrentes qui étaient également armées d'un lanceur rétractable pour deux missiles antichars Spike. Le choix de cet équipement a certainement été dicté par son caractère 100% espagnol mais aussi par des critères de poids. Ce dernier point constituait une des préoccupations majeures de l'armée espagnole pour l'équipement de la version tourellée du VCR. Les deux autres tourelles, mieux équipées étaient certainement aussi plus lourdes, ce qui a probablement joué en leur défaveur. 

OUVERTURE DES OFFRES POUR LA TOURELLE DU VCR DRAGON

La société Tess, en charge de la gestion du programme VCR Dragon pour l'armée espagnole, a ouvert vendredi dernier les offres des trois sociétés retenues pour ce marché, à savoir Pap-Tecnos associé à Rafael avec la tourelle Toledo 30S, Escribano avec la Guardian 30 et Navantia / Expal associées à Elbit avec la tourelle Tizona. Les offres remises contiennent les informations nécessaires à leur évaluation par Tess et le pouvoir adjudicateur. Parmi ces informations un volet budgétaire présentant une offre financière contraignante, ainsi qu'un certain nombre de données techniques et économiques. Ces dernières permettent aux industriels concernés de préciser leurs intentions pour la fabrication de leur tourelle et le niveau de participation des industries espagnoles dans le développement du projet. Deux tourelles, la Tizona et la Toledo 30 S ont déjà été testées sur un châssis de Dragon au cours d'une campagne de tir réalisée l'été dernier. De son côté, la tourelle d'Escribano qui poursuit son développement, n'a toujours pas été montée sur un châssis de VCR Dragon. C'est un châssis de Piranha III qui a servi de support à la Guardian 30 pour ses essais de tir. L'évaluation des offres va se poursuivre jusqu'au 30 juin, date à laquelle on connaitra le nom de la tourelle retenue pour équiper le VCR Dragon.