UNE VIDEO QUI RECHAUFFE LE COEUR (ET LE CORPS)

Le chef de Corps du 5ème Régiment de Cuirassiers stationné à Abu Dhabi aux Émirats Arabes unis a publié hier sur un réseau social professionnel des images qui réchauffent le coeur des tankistes. Après une année de disette en métropole et un avenir toujours en suspens, il est agréable de voir des Leclerc en action dans les sables émiriens. Mais au delà du plaisir procuré, ces images rappellent à tous ceux qui en doutaient que le Leclerc reste toujours un char efficace, avec la destruction de 4 objectifs par un peloton en 7 secondes. Ces images doivent inciter nos décideurs (civils et militaires) à engager rapidement une véritable évolution du char français, à laquelle nous devons associer notre partenaire émiriens, engagés dans une démarche similaire pour leurs engins. Merci au Chef de Corps pour ces images, bravo aux équipages pour la qualité et l'efficacité des tirs réalisés. 

Pour que vive le Leclerc ! 

(TRES) GROS CONTRAT POUR MILREM ROBOTICS AUX EMIRATS ARABES UNIS

Le groupe de défense émirien Edge a annoncé la commande par l'armée émirienne de 60 véhicules de combat téléopérés et robotisés. La firme estonienne Milrem Robotics, passée sous contrôle émirien en février dernier, fournira les 60 engins dont la répartition pourrait être la suivante : 20 véhicules de combat robotisés à chenille et 40 véhicules sans pilote THeMIS. Les premiers engins devraient être armés de canon Bushmaster Mk44 de 30mm, tandis que les plateformes THeMIS pourraient armées d'un canon M230 LF de 30mm. Pour ces deux armements aucun fournisseur n'a été cité, il pourrait  s'agir de Kongsberg, EOS; ces deux sociétés ayant déjà réalisé des montages (RWS et Tourelle) sur l'engin estonien.  D'autres version équipées de systèmes de tir indirect, de moyens d'observation et de divers capteurs tels que des radars et des caméras thermiques sont également prévues dans ce contrat dont  le montant n'a pas été révélé. Cependant, selon le groupe émirien, il constitue le plus grand programme d'acquisition d'engins robotisés et téléopérés au monde. Les responsables émiriens ont souhaité dès 2018, faire de leur pays un laboratoire de l'intelligence artificielle, conformément aux orientations contenues dans la Stratégie nationale pour l'intelligence artificielle 2031. 

QUEL E-MBT POUR SORTIR DU PIEGE ?

La publication au mois de septembre dernier d'un document de l'Institut Français des relations Internationales (IFRI) évoquant l'E-MBT (Enhanced-Main Battle Tank) a remis ce dernier au centre de l'attention médiatique et des spéculations et ce au moment de la signature  en "grande pompe" d'un nouveau HLCORD (High Level Common Operational Requirements Document) destiné à relancer le programme MGCS. A peine relancé, le projet encaissait un nouveau coup porté par le PDG de KMW, pour qui le MGCS est un projet essentiellement politique dont le fruit n'est pas destiné à remplacer le Leopard 2 mais plutôt à cohabiter avec le best-seller maison. Au-delà des apparences, cette séquence automnale résume à elle seule le piège dans lequel la France s'est enfermée depuis une trentaine d'années et duquel elle pourrait sortir, selon l'IFRI grâce à l'E-MBT.

LE LECLERC ENTRE LES ORS DU SENAT ET LES SABLES EMIRIENS

Lors de son audition devant la Commission de la défense nationale et des forces armées de l'Assemblée Nationale, le 12 avril dernier le Général d'Armée Schill, Chef d'Etat-Major de l'Armée de Terre (CEMAT) avait réaffirmé la prééminence du MGCS dans les réflexions sur le futur du segment de décision de l'armée de terre. Cette empreinte se traduisant dans les propos du CEMAT par le rejet de toute idée de développement d'un char de transition qui aurait pu être basé sur l'E-MBT, et par l'adoption d'une modernisation minimaliste du Leclerc pour lequel le CEMAT se fixait comme " objectif de court terme [...] de prolonger les LECLERC jusqu’en 2040 ou 2045" estimant "qu’il est possible de le faire en les modernisant, notamment en numérisant la tourelle, en modifiant le viseur et en pérennisant le moteur." Sans calendrier précis, cette annonce revenait à condamner le char français à une mort lente en attendant la mise en service du Main Ground Combat System (MGCS) à l'horizon 2040-2045. Hypothèse dont la survenue est devenue encore plus incertaine au regard des récentes déclarations de la partie allemande sur le sujet. Le 31 mai dernier soit sept semaines après cette première audition, c'est devant la Commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées du Sénat que le CEMAT est revenu sur l'avenir du Leclerc et sur sa modernisation avec plusieurs annonces à propos desquelles Blablachars a souhaité vous livrer quelques réflexions. 

SUCCES ESPAGNOL AUX EMIRATS ARABES UNIS

L'annonce a été faite hier de la commande par les Émirats Arabes Unis de plus de 500 tourelles téléopérées Guardian 30 développée par la société espagnole Escribano. Le contrat signé au cours de la dernière édition du salon IDEX et rendu public à l'issue du salon de défense madrilène FEINDEF 2023, prévoit la livraison de 516 tourelles qui seront fabriquées aux Émirats Arabes Unis dans le cadre d'un accord signé entre la firme espagnole et la société émiratie International Golden Group. En termes d'équipements, chacune de ces tourelles sera équipée de deux viseurs OTEOS (Observation and Tracking Electro Optical System) également produits par Escribano, qui en livrera donc plus de 1000 dans le cadre de ce contrat. La Guardian 30 est armée d'un lanceur double pour le missile antichar Spike et d'un canon de 30mm dont le modèle n'a pas été précisé. La Guardian 30 pouvant recevoir le canon américain Mk 44 Bushmaster II ou le canon d'origine russe 2A42, tous deux en 30mm. On ignore si les tourelles commandés par les Émirats Arabes Unis seront équipées du système de protection active Iron Fist d'Elbit Systems, pour lequel Escribano a conclu un accord avec la firme israélienne en vue de faciliter l'intégration de l'APS (Active Protection System) sur la Guardian 30. La version téléopérée caractérisée par une intrusion minimale de la tourelle en châssis devrait permettre à la tourelle espagnole de prendre place sur les différents VCI en service au sein des Land Forces tels que le Rabdan (équipé d'une tourelle de BMP3), le Al Wahash ( armé d'une tourelle ukrainienne Shturm-M) ainsi que le BMP3. 

COOPERATION EMIRATO-MALAISIENNE

Les images de la la visite du Roi de Malaisie et du Président de la Fédération des Émirats Arabes Unis, Cheikh Mohamed Bin Zayed au VIP Day de l'exercice Desert Tiger 6 ont permis de voir en action plusieurs des engins opérés par l'armée émiratie, engagés dans une action en zone urbaine au coeur de l'impressionnant complexe d’entraînement de l'armée émiratie. Parmi les engins évoluant devant les autorités on a pu apercevoir le Rabdan déjà aperçu à de nombreuses reprises, mais également le Al-Wahash dont le futur semblait quelques peu compliqué après la sélection du Rabdan et la commande de 400 exemplaires pour l'armée émirienne. La présence de ces engins blindés et surtout celle du Al Wahash pourrait constituer une action de promotion en direction de la Malaisie engagée dans le remplacement de ses engins UR 425 Condor et AFSV 90, bien que cette dernière souhaite acquérir un 6x6.

ENTRAINEMENT AUX EMIRATS ARABES UNIS

Les FFEAU (Forces Françaises aux Émirats Arabes Unis) ont démarré ces derniers jours la première phase de la douzième édition de l'exercice Al Himeimat dans lequel sont impliquées les forces françaises aux côtés des forces armées émiriennes. Au-delà de cette coopération, cet exercice permet aux unités participantes de travailler et de mettre en oeuvre leurs savoir-faire dans les domaines de l'artillerie, du génie, de l'infanterie, du NRBC et de la Cavalerie Blindée avec la présence des Leclerc du 5ème Régiment de Cuirassiers. Cet exercice dont une partie se déroule sur le camp d'Al Hamra situé à l'ouest du pays permet de mener un entrainement conjoint au combat en environnement désertique mais aussi de parfaire les mécanismes d'abordage d'une zone urbaine grâce à la présence des infrastructures d'entrainement dédiées à ce type d'engagement. A côté des ces différents aspects, Al Himeimat XII revêt une importance particulière pour les troupes engagées placées en situation de coopération multinationale et interarmes. 

ECHANGES AUTOUR DE LA MODERNISATION DES LECLERC EMIRATIS

Le 5ème Régiment de Cuirassiers a accueilli pendant 2 jours les participants à un workshop autour de la rénovation du char Leclerc. Les délégations du groupe Nexter, de la DGA (Direction Générale de l'Armement), de l'EMAT (État-Major de l'Armée de Terre) et de la Mission Militaire aux Émirats Arabes Unis ont pu partager leurs réflexions sur le sujet et échanger autour de ce projet. Le général CEMAT émirien a assisté aux restitutions de ces travaux, auxquelles il a certainement porté une attention toute particulière, ayant lui même commandé un escadron et un bataillon de chars Leclerc ainsi qu'une brigade blindée. Blablachars a déjà évoqué ce sujet en soulignant la trop timide rénovation du char français, limitée au traitement des obsolescences, à l'implantation des composants du système Scorpion et à quelques opérations de modernisation comme le retour de la mitrailleuse téléopérée. Il est certain que ces journées d'échanges autour du char ont contribué à enrichir la réflexion des Land Forces émiraties, déjà largement nourrie par enseignements tirés de l'engagement opérationnel du Leclerc. Les Émirats Arabes Unis sont situés dans un environnement particulièrement propice à l'emploi de moyens blindés mécanisés, et dans lequel le Leclerc peut atteindre son efficacité optimale. Abu Dhabi ne peut pas faire l'économie d'un Leclerc modernisé, afin de disposer d'un  char capable d'affronter les menaces régionales et internationales auxquelles la région est confrontée.

DES LECLERC EMIRIENS POUR LA JORDANIE

Les Émirats Arabes Unis, utilisateurs du char Leclerc depuis plus de 20 ans ont décidé de se séparer d'un certain nombre de leurs engins en cédant à titre gracieux 80 de leurs chars à la Jordanie. Ce nombre devrait permettre au Royaume hachémite d'équiper deux des quatre bataillons de chars appartenant à la 3ème Division Blindée. Cette grande unité est en effet composée de deux brigades, la 40ème Brigade blindée (Roi Hussein) comprenant le 2ème Bataillon de chars (Royal Tank Battalion) et le 4ème Bataillon de chars (Prince Ali Bin Al Hussein) ; La seconde brigade, la 60ème Brigade blindée (Prince Hassan) comprend le 3ème Bataillon de chars royal et le 5ème Bataillon de chars royal. Ces deux brigades ont été transférées au commandement central jordanien en 2018. Toutes ces unités sont dotées de chars plus anciens comme le Tariq (Centurion), le M60 A1, le Al Khalid (Chieftain), ou encore le Al Hussein (Challenger1). En paix avec Israel, la Jordanie reste cependant confrontée à un environnement instable avec la Syrie et l’Irak, pays comptant de nombreux chars, dont certains de dernière génération comme le T-90. La démarche émirienne certainement favorisée par les relations entre les dirigeants des deux pays a également bénéficié de la normalisation des relations entre Jérusalem et Abu Dhabi, entreprise depuis plusieurs mois et concrétisée par le récent accord entre les deux pays.

Au delà de ces considérations, cette information démontre l'existence d'un marché pour des chars d'occasion même si dans le cas présent il s'agit d'une cession à titre gracieux. Ce marché a été dominé pendant de longues années par l'Allemagne avec la vente de plus de 1500 Leopards 2 d'occasion provenant des stocks de la Bundeswehr. On pourrait voir arriver sur ce marché les M1A1 retirés du service par le Corps des Marines américains qui pourraient faire l'objet de cessions à petit prix dans les prochains mois. Ce transfert permet d'agrandir le club des utilisateurs Leclerc et de voir des engins français dans un pays peu familier de nos matériels terrestres. Cet élargissement pourrait permettre la création de nouvelles synergies autour de la revalorisation du char dans les trois pays utilisateurs, que sont désormais les Émirats Arabes Unis avec un peu plus de 300 exemplaires, la Jordanie avec ces 80 chars et bien sur la France avec 200 chars.