LES 4 PREMIERS VBL-R LIVRES A L'ARMEE DE TERRE

La DGA (Direction Générale de l'Armement) a livré les quatre premiers VBL-R ou Véhicule Blindé Léger régénérés. Cette livraison annoncée le 1er avril a été effectuée le 26 février dernier est donc la première d'un lot de 102 véhicules devant être remis cette année à l'armée de terre. Engin de transition, le VBL-R doit être remplacé par le VBAE (Véhicule Blindé d'Aide à l'Engagement) en cours de développement et pour lequel l'OCCAR (Organisation conjointe de coopération en matière d'armement) a notifié en décembre 2023 un contrat de préconception à Arquus, KNDS et John Cockerill Defense. La mise au standard R du VBL permet de prolonger la vie opérationnelle du VBL  et de le doter de nouvelles capacités. Le VBL-R reçoit un nouveau moteur plus puissant (130 ch au lieu de 95) ainsi que plusieurs équipements destinés à  améliorer le comportement de l'engin, comme l'ABS, des suspensions renforcées ou encore une direction assistée. Le VBL-R dont la charge utile est accrue de 300 kg est prédisposé pour recevoir un kit de protection supplémentaire destiné à améliorer la protection de l'équipage. Ces différentes modifications entraine une perte définitive de la capacité amphibie dont bénéficiaient les engins d'origine ! Plus qu'une modernisation de ses capacités de combat, la régénération qui corrige les défauts les plus importants du VBL permet d'assurer le maintien en service d'un engin unique que l'armée de terre a déployé sur tous les théâtres depuis plus de trente ans et qui représente aujourd'hui 66% du parc blindé de la Cavalerie blindée française.

COUPS DE CANON DANS LA CORNE DE L'AFRIQUE

C'est au bord de la Mer Rouge, dans la Corne de l'Afrique que la Cavalerie blindée a fait parler la poudre des derniers jours. La visite des auditeurs de l'IHEDN (Institut des Hautes Études de Défense Nationale) a permis au 5ème RIAOM (Régiment Inter Armes d'Outre-Mer) de démontrer ses capacités au cours d'un parcours de tir inter-armes et inter-armées, auquel participait également un peloton de l'armée djiboutienne. Véritable groupement inter armes, le régiment installé à Djibouti depuis 1969, comprend aujourd'hui : Une compagnie d'infanterie dotée de VAB, un escadron blindé équipé d'AMX10RC, une compagnie d'appui regroupant des éléments artillerie (Mortier de 120mm et TRF1), génie (EGRAP, VAB Génie), une CCL (Compagnie de Commandement et de Logistique) regroupant les moyens nécessaires au soutien du régiment ainsi que le DETALAT (Détachement de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre) équipé de Puma et de Gazelle. Composante terre des Forces Françaises à Djibouti, le 5ème RIAOM regroupe plus de 500 hommes dont la majorité (plus de 400 hommes) en mission de courte durée arme les différentes unités du Régiment. 

BILLET D'HUMEUR SUR UN ACCORD BELGE

Le DGA Joël Barre a annoncé aujourd'hui avoir reçu de la Belgique l'accord pour engager le développement conjoint du successeur du VBL (Véhicule Blindé Léger), le futur VBAE (Véhicule Blindé d'Aide à l'Engagement). Cette annonce assez sibylline et visiblement satisfaisante motive quelques commentaires que Blablachars souhaite vous faire partager. En préambule, il est utile de préciser que les propos contenus dans les lignes qui suivent ne sauraient constituer une attaque contre nos partenaires belges avec laquelle nous avons engagé une coopération forte autour des capacités Scorpion, même si elle n'a pas forcément répondu aux attentes des industriels belges engagés dans l'opération.

FINANCEMENT EUROPEEN POUR LES PREMIERES EBAUCHES DU VBAE !

Comme le souhaitait le Ministère des Armées, le projet européen FAMOUS ou European Future Highly Mobile Augmented Armoured Systems vient de décrocher un premier financement européen de 9 millions d'euros. Ce projet qui réunit 19 industriels sous le pilotage de Patria vise à "optimiser les synergies, la standardisation et l’interopérabilité dans le champ des véhicules blindés terrestres" en vue de développer de nouvelles plateformes dont le futur VBAE pourrait être issu. La phase préparatoire désormais financée par Bruxelles ne devrait pas se concrétiser avant 2024 ou 2025. L'étendue de FAMOUS, qui envisage la création de plateformes terrestres allant du véhicule tout terrain au char de combat, et ses échéances calendaires rendent ce projet difficilement conciliable avec les impératifs liés à l'âge et la vulnérabilité du VBL. Les difficultés rencontrées dans la production du VBL Mk1, la livraison retardée des premiers VBL Ultima et la réduction du nombre de véhicules livrés sur cette LPM condamnent l'armée de terre à attendre la fin de la décennie pour bénéficier d'un véhicule moderne et adapté aux menaces, au moment où le VBL fêtera ses 40 ans. Les véhicules Scorpion ont certainement absorbé la plus grande partie des ressources disponibles, sans que cela soit suffisant pour doter l'ensemble des Griffon d'une arme de bord téléopérée. Il semble que les programmes susceptibles de répondre aux besoins français dans le domaine des équipements terrestres conventionnels soient désormais condamnés à n'être que des composantes de programmes européens dont la complexité n'a d'égale que la longueur et le cout.

RETARD INACCEPTABLE POUR LE VBL MK1 !

Alors que le Ministère des Armées continue de chercher d'hypothétiques financements européens pour le programme VBAE, le renforcement de la protection du VBLs en service semble également rencontrer quelques difficultés. Basée sur la mise en place de différents éléments, cette opération aurait du permettre l'acheminement et le déploiement en BSS de plusieurs VBL modifiés ou Mk1 dès le premier trimestre de cette année. En avril dernier, le DGA (Délégué Général de l'Armement) a reconnu devant le Sénat l'existence de retards dans la protection de "nos véhicules blindés", tout en rappelant l'objectif de livrer 80 VBL Mk1 d'ici l'été 2021 dont 20 avant le mois de mai. Jusqu'à aujourd'hui et en dépit de ces engagements, aucune livraison de VBL Mk1 n'a été annoncée par la DGA ou l'industriel concerné, Arquus. 

ARQUUS FAIT LE SHOW (PAS VIRTUEL)

Après l'annulation de l'édition 2020 du salon Eurosatory et une exposition virtuelle réussie, Arquus est revenu la semaine dernière à une communication plus traditionnelle. Celle-ci a pris la forme d'une présentation statique et dynamique des véhicules du constructeur lyonnais en service ou adoptés par l'armée de terre comme le VAB San C IED ou le VBL Ultima. L'avenir n'était pas oublié et il flottait dans l'air comme un parfum de renouvellement de flotte avec la gamme ARMIS au sein de laquelle on trouve les différents camions susceptibles de remplacer les porteurs actuels. Enfin, le futur était également de la partie avec le Scarabée, sa motorisation hybride, ses portes coulissantes et une sacrée allure ! Assurément une journée enrichissante pour ceux qui ont pu y assister.