LE CONFLIT UKRAINIEN S'INVITE A ARMY 2024

Les matériels présentés dans le cadre du Forum Army 2024 qui s'est tenu du 12 au 14 aout dernier dans la banlieue de Moscou ont clairement mis en lumière l'influence de l'engagement des forces russes en Ukraine dans la conception des véhicules de combat. Les silhouettes traditionnelles des  chars, VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) et autres engins de combat ont été profondément modifiées par l'adjonction de dispositifs de protection souvent volumineux destinés à augmenter les chances de survie des véhicules concernés face aux nouvelles menaces. Blablachars vous propose quelques vues illustrant ces mutations qui pourraient inspirer les concepteurs des futurs engins. 

UNE EVOLUTION INEVITABLE

Selon des informations en provenance d'une source non identifiée au sein du Ministère de la Défense israélien, les prochaines versions des systèmes de protection active Iron Fist d'Elbit Systems et Trophy de Rafael devraient intégrer des solutions de défense contre les drones armés et les munitions rôdeuses. Selon une source anonyme, cette évolution proposée par les deux firmes répond à une demande d'urgence opérationnelle formulée par le ministère de la Défense, à la suite de  la généralisation de ces menaces. Selon cette même source, les tests effectués avec succès pourraient ouvrir la voie à l'intégration de ces systèmes modifiés sur des engins en service parmi lesquels l'Eitan israélien et le Bradley M2A4EI américain. Si les progrès techniques permettent d'envisager une éventuelle généralisation de tels systèmes, la question de leur répartition reste posée, entre un équipement généralisé de tous les engins, ou leur intégration sur des plateformes dédiées à la protection d'une entité tactique. Si Rafael est resté silencieux sur le sujet, Elbit Systems a confirmé que la nouvelle version d'Iron Fist est capable de protéger les chars, grâce à la combinaison de moyens électroniques de veille et de détection associés à des détecteurs électro-optiques comme des caméras thermiques. L'ensemble serait piloté par une intelligence artificielle permettant de détecter et d'analyser la menace en quelques microsecondes avant de déclencher le lancement de la charge de destruction. Cette méthode serait similaire à celle employée pour la protection des chars contre les munitions flèche, contre lesquelles le système israélien revendique une action permettant de ramener l'efficacité nominale du pénétrateur à un niveau pouvant être absorbé par le blindage du char, grâce à la perturbation de la trajectoire du pénétrateur et la modification de son angle d'attaque. C'est donc une évolution inévitable, dans la lutte entre la lance et la cuirasse, qui montre encore une fois la réactivité de l'industrie de défense israélienne et l'importance accordée au char par les responsables militaires israéliens.

DARWINISME BLINDE

Beaucoup de choses ont été dites et écrites sur le conflit en Ukraine, depuis le début de l'Opération Militaire Spéciale russe en février 2022. Parmi les sujets évoqués, les chars et leur utilisation ont été l'objet de plusieurs commentaires et observations plus ou mois étayées, formulées à l'occasion d'événements particuliers comme la livraison des premiers Leopard ou encore la contre-offensive ukrainienne. Aujourd'hui Blablachars a voulu se pencher, à travers des exemples provenant majoritairement de ce conflit, sur un aspect rarement évoqué, à savoir l'évolution des dispositifs de protection des engins blindés et de son impact sur la silhouette des véhicules porteurs.

DES GAME CHANGERS PLUTOT COMMERCIAUX !

Au moment où l'on apprend que les premiers F-16 (probablement fournis par le Danemark) pourraient sillonner le ciel ukrainien dès le mois de juillet prochain, Blablachars a souhaité évoquer le conflit ukrainien à travers une notion empruntée au monde sportif qui a permis depuis février 2022 de souligner le caractère majeur et indispensable de tel ou tel équipement fourni par les alliés à l'Ukraine. Véritables passe-partout médiatiques, les game changers qui ont connu des fortunes diverses sur le théâtre ukrainien n'ont finalement jamais réussi par leur seule présence à changer le déroulement du conflit et inverser le cours des opérations. Si sur le plan militaire, ces game changers n'ont pas eu l'effet escompté, leur influence a été déterminante sur le marché de l'armement et pour les industriels concernés, qui ont profité de l'engouement autour de ces systèmes, pour accélérer leurs travaux de développement et favoriser leur commercialisation.

LE MERKAVA EMBARQUE UN DRONE

Après l'armée italienne avec son drone Horus mis en oeuvre depuis l'Ariete, des images récentes montrent que les forces israéliennes ont également adopté ce type d'engin pour leur Merkava. Au-delà des apparentes similitudes entre les deux concepts, les modalités de mise en oeuvre des engins restent différentes. Alors que sur le char italien le mini drone Horus à voilure fixe est éjecté depuis le tube à l'aide d'un jet d'air comprimé, le drone israélien de type quadcopter est mis en oeuvre depuis l'extérieur du char, à partir d'un container positionné sur la tourelle. En dépit de ces différences et de l'absence d'informations sur les capacités du drone israélien, l'intégration d'un tel système sur un char lourd appelle quelques commentaires. Sur le plan technique, il semble que cette opération soit réalisable sans modifications lourdes du système d'armes et sur le plan tactique, l'apport des images fournies par le drone procure au chef de char une aide précieuse pour la réalisation de sa mission. L'intégration de cette capacité sur les chars actuels représente la première étape d'une (r)évolution dans l'emploi des chars car elle préfigure l'utilisation d'effecteurs aux missions et capacités spécifiques (reconnaissance, antichar, drone terrestre, aérien,...). L'emploi et l'efficacité du futur "char" serait profondément modifiés par l'utilisation de tels systèmes. Chargé de leur mise en oeuvre et doté de capacités C4I, le futur "char" pourrait prendre la forme d'une plateforme aux capacités de renseignement et de destruction démultipliées.

PROTECTION SUPPLEMENTAIRE POUR LE TOIT DU T-90M

De récentes images d'un T-90M ont permis de découvrir le montage sur le toit de tourelle de nouveaux éléments de blindage. Ceux-ci semblent destinés à protéger la partie supérieure du char contre les attaques des missiles antichars dotés de la capacité d'attaque par le haut comme le Javelin américain, ou les munitions MAM-L et MAM-C développées par Roketsan pour l'armement des drones turcs ANKA et Bayraktar TB2. Ces dernières ont été largement employées par l'armée turque au cours de ses différents engagements en Syrie. Le montage de ces nouveaux éléments de blindage semble directement inspiré par les enseignements du conflit au haut-Karabagh au cours duquel de nombreux chars arméniens ont été détruits par ce type d'armement. Il est peu probable que ces éléments ne constituent une réelle amélioration de la protection du T-90M face aux armes antichars les plus modernes, dotées de charges tandem capables de percer des blindages réactifs. Ce montage est à rapprocher de la mise en place d'un treillis métallique sur le toit de certains T-72B3, dont on ne connait toujours pas la fonction exacte. En dépit du caractère "symbolique" et quelque peu illusoire de ces montages, ils témoignent de la prise en compte des enseignements d'un conflit récent et leur traduction concrète sur les engins concernés. 

LUTTE ANTI DRONE, SUITE ET PAS FIN

La prolifération des drones et autres munitions rôdeuses ont accéléré la mise au point et le développement des moyens de riposte adaptés. Si certaines des solutions adoptées privilégient le recours à des armements classiques comme le système Skynet de Rheinmetall ou la solution française ARLAD, certains constructeurs privilégient l'utilisation d'armes à énergie dirigée, comme la société CILAS avec son laser HELMA-P. Une nouvelle étape a été franchie avec la présentation de deux solutions d'intégration de ce type d'armement sur des véhicules blindés capables de se déplacer sur le théâtre des opérations pour fournir une protection "permanente" aux unités engagées. 

RHEINMETALL PRESENTE SON SYSTEME SKYNEX

Une vidéo réalisée durant la dernière édition du " 35mm Air Defence Systems Group", permet de voir en action le système de défense antiaérienne Skynex. C'est à partir d'un camion que l'ensemble composé d'un canon Oerlikon Mk3 de 35mm, d'un radar Oerlikon X-TAR3D et d'un senseur électro-optique a engagé et détruit un essaim de huit drones en employant des munitions de Type ABM ou Air Burst Munitions. La combinaison de ces différents moyens technologiques permet d'obtenir un système efficace contre une grande variété d'objectifs. 

LE CHAR DU FUTUR SELON ASELSAN

Toujours à la recherche d'un moteur pour son char Altay, l'industrie turque poursuit ses efforts de recherche tous azimuts dans le domaine des engins de combat terrestre. Profitant du salon des technologies Teknofest qui se tient en ce moment à Istanbul, la firme turque Aselsan a dévoilé sa vision d'un futur char sans équipage. L'engin représenté en images de synthèse présente une silhouette classique avec une tourelle plate installée sur la partie arrière du châssis ; celui-ci reçoit un certain nombre de capteurs comme des laser lidar, un radar frontal et des senseurs à ultrasons placés sur les flancs de l'engin. La tourelle armée d'un canon de calibre indéfini accueille un système de chargement automatique ainsi qu'un système de protection active dont les principaux éléments sont présentés dans la vidéo. Une des particularités de l'engin est le recours à des drones pour éclairer sa progression à la fois en terrain ouvert mais également à l'approche d'une zone urbanisée. L'engin est également doté de capacités d'acquisition et d'identification des objectifs dont il peut transmettre les coordonnées à d'autres systèmes déployés sur le champ de bataille.  Images futuristes issues d'une vidéo plus longue mentionnant à plusieurs reprises les difficultés de l'Altay et les réussites d'Aselsan dans le domaine des blindés lourds. A travers ces images, Aselsan veut démontrer sa capacité à entreprendre la conception d'un char qui pourrait suppléer aux défaillances du char Altay. Les ingénieurs et techniciens de BMC, héritiers des travaux de la firme Otokar  sont désormais condamnés à réussir le développement du char turc devenu objet politique autant que char de bataille.

ON REPARLE DE LA LUTTE CONTRE LES DRONES

Une coïncidence de calendrier a mis en lumière ces derniers jours, trois systèmes de lutte anti drones différents. Le sujet est au coeur des préoccupations de nombreuses armées, le conflit du haut Karabagh ayant montré la pertinence de posséder et de mettre en œuvre des solutions efficaces contre les drones mais aussi les munitions rôdeuses ou vagabondes. On sait depuis longtemps que cette menace n'est pas l'apanage des seuls grandes puissances et que les différentes officines terroristes se sont appropriées ces technologies qu'elles mettent en œuvre avec plus ou moins de succès.