FEU VERT POUR LA MODERNISATION DES M1A1 EGYPTIENS

L'administration américaine a approuvé vendredi la vente de matériels militaires à l’Égypte pour un montant supérieur à 5 milliards de dollars. Le Département d'Etat a indiqué que 4,69 milliards de dollars étaient consacrés à la modernisation des 555 M1A1 en service dans l'armée égyptienne, 630 millions de dollars étant dévolus à l'acquisition de 2183 missiles Hellfire et les 30 millions de dollars restant étant consacrés à l'achat de munitions de précision. La modernisation proposée devrait permettre de porter les chars égyptiens au standard M1A1 SA (Situation Awareness) dont la principale caractéristique est l'intégration du système de commandement et d'information FBCB2 (Force XXI Battle Command Brigade and Below) et d'un viseur thermique pour la mitrailleuse de 12,7mm servie par le chargeur. Le M1A1 SA reçoit également de nouveaux éléments de blindage en uranium appauvri, éléments retirés sur les 31 Abrams transférés à l'Ukraine à l'automne 2023. Le M1A1 SA qui devrait être retiré du service actif au sein de l'armée américaine en 2025 équipe également l'Australie, le Maroc ou l'Iraq.

DES FAHD EGYPTIENS POUR LA FRANCE ?

Selon plusieurs médias arabes et égyptiens citant le général de Division Omar Abdel Aziz directeur du site de production AOI Kader, la France aurait acquis auprès de l’Égypte 16 blindés de type Fahd. Déclinés en version sanitaire, ces véhicules auraient été améliorés et modernisés pour répondre aux exigences françaises avant leur livraison. Aucune précision n'a été apportée quant à la destination finale de ces engins qui, selon certaines sources pourraient prendre la direction de l'Ukraine ou celle d'un pays africain engagé dans la lutte contre les groupes armés terroristes. Le directeur de l'usine a également indiqué que  le Burkina Faso et le Burundi figuraient parmi les pays clients du blindé égyptien. Bien que produit dans l'usine égyptienne Al Kader, le Fahd a été conçu au début des années 80 par Thyssen Henschel devenu aujourd'hui Rheinmetall Land Systems filiale de Rheinmetall Defence. Une courte vidéo permet de découvrir la configuration interne des engins destinés à la France.

LE K9 SERA PRODUIT EN EGYPTE

Alors que plusieurs informations prévoyaient la signature au cours du salon EDEX, d'un accord entre l’Égypte et la Corée du Sud pour la production sous licence d'obusiers de 155mm K9, ce n'est qu'aujourd'hui que cet accord a été signé entre les deux pays. Il prévoirait la production sous licence de 200 obusiers de 155mm K9 et de leur environnement logistique dont un nombre inconnu de véhicules ravitailleurs K10. Selon la DAPA (Defense Acquisition Program Administration) qui a rendu public cet accord, Hanwha devrait livrer un premier lot de véhicules avant le début de la production locale. Au moins deux sociétés égyptiennes possèdent l'expérience requise pour une éventuelle participation à ce programme, la firme Abu Zaabal Company for Engineering Industries également connue sous le nom d'usine 100 qui produit déjà des systèmes d'artillerie pour l'armée égyptienne ainsi que les canons de 120mm des chars M1A1 assemblés dans le pays. L'autre société est l'usine militaire 200 spécialisée dans la fabrication et le maintien en condition des engins blindés et des véhicules chenillés. Le contrat d'un montant de 1,7 milliards de dollars constitue le plus gros succès à l'exportation du K9 déjà adopté par six pays et qui pourrait être proposé pour le remplacement des AS-90 britanniques. L'adoption de l'obusier sud-coréen par l’Égypte pourrait être bénéfique au char K2 dont la production sous licence serait également l'objet de négociations entre les deux pays.

POURSUITE DES DISCUSSIONS POUR LA PRODUCTION SOUS LICENCE DU K9 ET DU K2

Le Ministre égyptien de la production militaire actuellement en visite en Corée du Sud a rencontré les responsables de la DAPA (Defense Acquisition Program Administration pour des discussions autour de la production sous licence de l'obusier K9 et du char K2. Le salon EDEX a fourni l'occasion à Hanwha de présenter une version de l'obusier baptisée K9 EGY revêtue d'un camouflage désert, tandis que Hyundai Rotem exposait une maquette du K2 MBT-M également revêtue d'un camouflage sable. L'enjeu de ces discussions est particulièrement important pour le fabricant du K2, toujours à la recherche d'un succès export. Un accord égyptien pourrait permettre au char sud-coréen de se rapprocher du Moyen-Orient, région caractérisée par des flottes de chars lourds d'une grande hétérogénéité et au sein de laquelle le K2 a déjà été évalué.

NOUVELLE PRODUCTION SOUS LICENCE EGYPTIENNE

L'édition 2021 du salon EDEX qui qui s'est achevé aujourd'hui a servi de cadre à la tenue de négociations autour de la production sous licence d'équipements militaires. L'accord sur le transfert de technologies nécessaires à la fabrication du K9 et les négociations sur une éventuelle production du K2 en Égypte ont été complétées par un accord portant sur la fabrication d'une tourelle téléopérée de moyen calibre. C'est avec la société espagnole Escribano que l’Égypte fabriquera cet équipement, grâce à un transfert de technologies qui devra permettre de fabriquer jusqu'à 50% des composants de la tourelle. A la différence de la Guardian 30, sélectionnée par l'armée espagnole, la tourelle produite en Égypte sera armée d'un canon MK-44 Bushmaster et d'un lanceur escamotable pour deux missiles antichars qui pourraient être des Kornet selon les intentions égyptiennes. Depuis son adoption par l'armée espagnole dans une version basique armée d'un seul canon de 30mm, la Guardian 30 semble poursuivre son développement avec l'intégration du système de protection active Iron Fist d'Elbit, le possible montage de roquettes et cette nouvelle possibilité offerte aux Égyptiens avec l'installation d'un lance missiles, opération qui figurait parmi les exigences de l'armée espagnole pour la tourelle de son futur VCI.

LE K2 BIENTOT FABRIQUE SOUS LICENCE EN EGYPTE ?

Alors que le char sud-coréen est toujours à la recherche d'un premier succès à l'exportation, l’Égypte a annoncé le début de négociations avec la Corée du Sud pour la coproduction du K2 accompagné des transferts de technologies nécessaires à cette production. Cette annonce intervient quelques jours après celle d'un possible accord sur la fabrication en Égypte de l'obusier sud coréen K9 que l'industrie égyptienne devra être capable de produire à hauteur de 50% d'ici 5 ans. L'accord de production évoqué par les autorités égyptiennes renvoie inévitablement à la commande de 500 T-90MS annoncée en juin 2020 et à laquelle aucune suite n'a encore été donnée à ce jour. La production du K2 sud-coréen pourrait prendre le relais de la production des 1500 M1 assemblés en Égypte, qui pourraient être modernisés sous le nom de M1A2E, en prenant comme base le M1A2SEPV2, comme le sont les M1A2S et M1A2K respectivement en service en Arabie saoudite et au Koweït. Si les négociations entre l’Égypte et la Corée du Sud aboutissaient, le K2 rejoindrait dans l'inventaire égyptien les 700 M60A1 et M60A3, les 34 T-80U, les 800 T-54/55 en service ainsi que les 1500 M1A1 qui équipent quatre divisions de l'armée égyptienne. Si le financement d'une telle opération soulève également de nombreuses interrogations, elle pourrait influencer les pays alliés de l’Égypte telle que l'Arabie saoudite. Cette possible arrivée du char sud-coréen dans la région compléterait les accords de production du K9 et de motorisation du char Altay déjà signés avec la Turquie, et permettrait à Séoul de renforcer sa présence dans une région dont plusieurs armées pourraient rechercher à acquérir des chars modernes dans les années à venir.

LA PRODUCTION DU K9 EN EGYPTE SERA CONFIRMEE A EDEX 2021

Le vice-ministre égyptien de la production militaire a annoncé officiellement que l’Égypte finalisera dans les prochains jours un accord de production sous licence de l'obusier de 155mm sud-coréen le K9. Le contrat devrait être signé au cours du salon EDEX 2021, qui se déroulera du 29 novembre au 2 décembre. Cet accord est la conclusion d'un processus entamé en 2010 et interrompu par le Printemps Arabe. En juillet 2017, la publication d'une RFP par les autorités égyptiennes pour la fourniture d'obusiers de 155mm marqua le reprise du processus et le déroulement d'évaluations de plusieurs engins dont le Caesar français. Ce n'est que le mois dernier que les négociations entre les deux pays ont permis de finaliser le contrat estimé à 2 milliards de dollars. On ignore si des véhicules d'approvisionnement K10 seront également produits en Égypte, le nombre d'exemplaires devant être produits ainsi que le calendrier du programme, pour lequel des précisions devraient être apportées durant EDEX 2021. Cet accord une fois signé ferait de l’Égypte le huitième client export du K9 et le premier pays du Moyen Orient à l'adopter, la Turquie en produisant une version locale, le T-155 Firtina comprenant de nombreux composants locaux.

RENFORTS EGYPTIENS EN LIBYE.

Alors que nous évoquions dans un post du 04 juin l'acheminement en Libye de chars M60 turcs, ce serait désormais au tour des Égyptiens d'acheminer des renforts blindés, en l’occurrence des chars M1 vers la Libye. Plusieurs photos et vidéos montrent un convoi d'une vingtaine de porte chars se déplaçant en direction de l'Ouest et localisé à environ cinq heures de la zone de combat la plus proche. Ce convoi ne comprend que des chars, à l'exclusion de tout autre véhicule. Cette solution du "tout char" permet d'éviter une exposition inutile de personnel débarqué tout en procurant un renfort conséquent, capable de peser sur l'issue de la confrontation. Comme le conflit syrien, la guerre en Libye a commencé par l'affrontement des factions rivales soutenues par des "parrains" qui contribuent à la densification du conflit par la mise à disposition des belligérants de moyens de plus en plus en plus lourds.