LE CV90120 AU COEUR DES INTERROGATIONS SLOVAQUES

La Slovaquie qui fait partie des pays ayant exprimé son intérêt pour l'acquisition de 104 chars Leopard 2A8, pourrait renoncer à ce projet, en raison de contraintes budgétaires. Alors que son voisin tchèque semble prêt à retarder l'acquisition des 104 chars envisagés, Bratislava pourrait choisir de renoncer à son projet au profit d'une solution moins onéreuse. Le ministre de la Défense Robert Kaliňák a en effet indiqué que le coût unitaire du Leopard 2A8, supérieur à 20 millions d'euros, pourrait inciter les autorités slovaques à privilégier l'achat d'un char moins onéreux en l’occurrence, le CV90120 produit par BAE Systems Hägglunds. L'argument financier n'est pas le seul mis en avant par le ministre slovaque pour justifier un possible choix en faveur du blindé scandinave, qui évoque le poids de 70 tonnes du char allemand et le peu d'implication de l'industrie de défense slovaque dans le projet allemand. 

LE LEOPARD 2A4 A LA SAUCE KF-51

Rheinmetall a profité de la tenue du salon de l'armement polonais MSPO à Kielce pour dévoiler sa dernière nouveauté, qui n'en n'est pas vraiment une, car résultant de l'assemblage de deux sous-ensembles déjà connus. On connaissait le KF-51 présenté au salon Eurosatory 2022, le KF-51 EVO dévoilé deux ans plus tard au même endroit, on a pu découvrir à MSPO le Leopard 2A4 modernisé à la sauce KF-51. La composition du nouveau venu comme les buts poursuivis par la firme de Düsseldorf est assez simple. L'assemblage est composé d'une tourelle de KF-51 armée du canon Rh-130 de 130mm et posée sur un châssis de Leopard 2A4 dont Rheinmetall détient la propriété intellectuelle, celle-ci revenant à KMW à partir de la version 2A5. En dévoilant cet engin à l'occasion du plus important salon d'armement d'Europe centrale, les équipes d'Armin Papperger proposent aux pays utilisateurs de du best-seller allemand une solution de modernisation "clés en main", pouvant constituer une alternative intéressante pour les armées concernées. Après le montage de la tourelle Skyranger 35, cette nouvelle itération sur base de Leopard 2A4 confirme la volonté de Rheinmetall de s'imposer sur le marché des chars lourds neufs avec le KF-51, ou modernisés avec ce Leopard 2A4-51 et d'augmenter le nombre d'utilisateurs de son canon de 130mm, argument qui pourrait se révéler précieux dans l'avenir....

QUATORZE LEOPARD 2A4 SUPPLEMENTAIRES POUR L'UKRAINE

Selon un communiqué publié par le ministère néerlandais de la Défense, 14 Leopard 2A4 supplémentaires devraient être livrés à l'Ukraine avant la fin de l'été. Ces chars qui ont été acquis conjointement par le Danemark et les Pays-Bas afin d'être reconditionnés par Rheinmetall avant leur expédition en Ukraine. Avec ces 14 Leopard 2A4 l'Ukraine aura reçu un total de 54 Leopard 2A4 représentant un peu plus de la moitié des 100 chars promis à Kiev. A ce jour les principaux fournisseurs de Leopard 2 sont l'Allemagne, le Canada, l'Espagne, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal et la Suède. Selon le Ministre de la Défense néerlandais, les chars continuent de jouer un rôle essentiel dans l'armée ukrainienne dans ses opérations contre l'armée russe.

VALORISATION DES MUNITIONS HE DES CHARS ESPAGNOLS

Alors que la munition polyvalente française destinée au Leclerc reste toujours à l'état de projet, l'armée espagnole vient de lancer un appel d'offres destiné à équiper les obus de 120mm de programmateurs autorisant le fonctionnement de la munition selon quatre modes de fonctionnement. Cet appel d'offres d'une valeur de 2,2 millions d'euros vise à acquérir le programmateur M339 Setter compatible avec les fusées des munitions HE-MP-T (High Explosive- Multi Purpose- Tracer) M339 de 120mm et TP-T M340 d'entrainement, toutes deux produites par Elbit Systems. Ces munitions sont en dotation dans l'armée espagnole depuis août 2021, date à laquelle Madrid a acquis 636 obus de ce type pour une valeur de 3,6 millions d'euros. Le programmateur possède quatre modes de fonctionnement permettant à la munition de détoner à l'impact, avec retard ou après la pénétration de l'objectif  auxquels s'ajoute un mode Airburst permettant l'engagement d'objectifs aériens et terrestres. Ces nouvelles possibilités augmentent de façon significative l'efficacité des chars espagnols en leur donnant la possibilité d'engager une plus grande variété d'objectifs. Le futur programmateur sera doté de deux logiciels différents lui permettant de fonctionner indifféremment sur les Leopard 2E et les Leopard 2A4, tous deux en service dans l'armée espagnole, toujours en garantissant un temps de transfert entre le programmateur et la fusée de la munition inférieur à 3 secondes.Une acquisition qui peut sembler mineure mais qui offre aux Leopard 2 espagnols de nouvelles possibilités d'utilisation de l'armement principal et accroît l'efficacité des munitions explosives. Livraison prévue en 2025. 

RENFORTS HISPANIQUES

La Ministre de la Défense espagnole a confirmé l'envoi d'un second lot de chars Leopard 2A4 en Ukraine. le transfert de ces 19 chars prélevés sur les stocks de l'armée espagnole avait été annoncé au mois de mars par Margarita Robles. General Dynamics European Land Systems a été chargé de leur préparation avant expédition, qui comprendra une remise à niveau générale ainsi que l'échange des composants et sous-ensembles défectueux. Ce second lot de 19 chars portera à 29 le nombre de Leopard 2A4 fournis à l'Ukraine par Madrid après le transfert de10 chars en 2023.

DEBUT DE MUE POUR LES LEOPARDS AUTRICHIENS !

L'Autriche poursuit la modernisation de sa composante blindée mécanisée, avec le démarrage des opérations de modernisation des Leopards 2A4. Le projet de mise à niveau des chars autrichiens annoncé en juillet dernier, simultanément à celui des VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) Ulan est doté d'un budget de 260 millions de dollars, qui permettra aux 58 Leopard 2A4 d'être portés au standard 2A7 par l'intégration de nouveaux blindages, d'une nouvelle conduite de tir et surtout du canon de 120mm L55 en lieu et place du canon L44. Les opérations de modernisation des chars autrichiens seront réalisées au sein d'une des usines de KNDS.

NOUVELLE EXPEDITION ESPAGNOLE A DESTINATION DE L'UKRAINE

Le ministère espagnol de la Défense a confirmé le départ hier d'un navire contenant plusieurs équipements à destination de l'Ukraine. La cargaison qui doit être déchargé dans un port polonais avant son acheminement en Ukraine, comprend plusieurs engins blindés, des véhicules et des munitions. Parmi les premiers, on trouve une dizaine de M113 TOA ainsi que quatre Leopard 2A4, qui porte à dix le nombre de ces engins transférés par l'Espagne à l'Ukraine. A ces équipements, s'ajoutent une dizaine de camions, un véhicule blindé polyvalent, trois ambulances civiles ainsi que deux ambulances blindées.

LES SIX PREMIERS LEOPARD 2A4 ESPAGNOLS SONT ARRIVES EN POLOGNE.

L'Espagne a annoncé par la voix de la ministre de la Défense, Margarita Robles que les six premiers Leopards 2A4 destinés à l'Ukraine étaient arrivés en Pologne. Les engins ont été acheminés par voie maritime depuis la péninsule ibérique vers la Pologne, la dernière partie de leur voyage entre le port polonais de débarquement et la frontière ukrainienne s'effectuera par voie ferrée. Les chars étaient accompagnés du second lot de TOA (Transportes Oruga Acorazados), version espagnole du M113, dont l'envoi avait été décidé en septembre dernier. Le transfert de Leopard 2 espagnols ayant été décidé en janvier dernier, il aura donc fallu trois mois à Santa Barbara Sistemas pour remettre des engins en condition avant leur expédition vers l'Ukraine. Celle-ci devra attendre encore deux mois avant de recevoir les quatre autres Leopard promis par l'Espagne en raison de leur état initial qualifié de "pire" par la Ministre, imposant des délais de remis en condition plus importants. Les dix chars destinés à l'Ukraine ont tous été prélevés sur le stock de 50 Leopard 2A4 retirés du service depuis 2012 et stockés dans des conditions très variables dans la région de Saragosse. 

COLLISION BLINDEE

Les équipages ukrainiens s'entrainant en cours de formation sur Leopard 2A4 en Pologne ont vécu ces derniers jours une phase d'entrainement un peu compliquée, avec la collision entre deux chars, dont au moins un Leopard 2A4. Bien que peu de détails soient disponibles sur les circonstances exactes de l'accident, il semble qu'une collision entre deux Leopard 2A4 soit à l'origine du "détourellage sauvage" de l'un des deux engins. Si aucun bilan humain de l'accident n'a été communiqué, il est fort probable que les membres d'équipage de l'engin détourellé ont du éprouver un belle frayeur en voyant la tourelle quitter le châssis, sans oublier le pilote qui a du voir le char arriver et ne pas s'arrêter !

LES PREMIERS LEOPARD 2A4 POLONAIS SONT ARRIVES A KIEV

L'arrivée des premiers Leopard 2 en Ukraine a donné lieu à une cérémonie en présence du Premier Ministre polonais Mateusz Morawiecki. Celui-ci a profité de sa visite à Kiev à l'occasion du premier anniversaire du déclenchement de l'opération militaire spéciale en Ukraine pour remettre aux autorités ukrainiennes les quatre premiers Leopard 2A4 transférés par son pays. A tous ceux qui pensaient que l'arrivée de chars sur le territoire ukrainien serait entouré d'une relative et souhaitable discrétion, la cérémonie d'hier à Kiev a démontré la valeur politique que souhaitent donne les pays contributeurs à la coalition du Leopard. L'impact tactique de ces engins reste pour le moment limité, puisque l'armée ukrainienne ne compte à ce jour que quatre Leopard dans son ordre de bataille, en attendant la concrétisation des promesses. Il est probable, qu'au delà du symbole politique, l'engagement de ces quatre premiers engins attendra l'arrivée d'un nombre conséquent de chars, permettant d'équiper a minima le volume d'un bataillon, soit 31 chars dans l'armée ukrainienne. 

LA SEMAINE DU LEOPARD !

C'est lundi dernier que le premier char Leopard 2A4 promis par l'Allemagne en compensation du transfert de 30 BMP1 à l'Ukraine, a été remis aux autorités slovaques. Les 14 autres chars seront livrés l'année prochaine, à raison d'un à deux chars par mois. C'est la ministre de la defense allemande Christina Lambrecht qui a symboliquement remis les clés du premier char à son homologue slovaque, Jaroslav Naï. Ce dernier a déclaré que les chars allemands qui seront déployés dans l'est de la Slovaquie constituent un renfort significatif des capacités de défense de son pays et lui permettre de  constituer une brigade mécanisée, conformément aux directives de l'Otan. Outre cette livraison, l'accord entre les deux pays a permis la création la semaine dernière, dans l'est de la Slovaquie d'une structure de réparation des matériels ukrainiens ainsi que la livraison de 16 obusiers de 155mm Zuzana 2 (produits par la société slovaque Konstrukta-Defence) qui seront financés par l'Allemagne, le Danemark et la Norvège. Le programme de compensation des transferts d'armements vers l'Ukraine s'est également concrétisé chez le voisin tchèque avec l'arrivée ce jour du premier des quinze Leopard 2A4 fournis par l'Allemagne. Ces transferts permettent à l'Allemagne d'intégrer de façon indirecte deux nouveaux pays dans le club des utilisateurs Leopard qui comptait déjà une douzaine de membres, utilisant un peu moins de 4000 chars de ce type. On comprend aisément que le remplacement de ces engins puisse susciter le développement de projets comme le KF51 de Rheinmetall et exacerber les tensions entre cette dernière et KMW. 

DES LEO 2A4 POUR LA REPUBLIQUE TCHEQUE

Conformément aux dispositions du concept "Ringtausch", Rheinmetall a annoncé hier, qu'elle avait été chargée par le gouvernement allemand de livrer à la République tchèque des chars de combat et des engins de dépannage Buffalo. Selon les informations publiées en mai dernier, l'accord porte sur la livraison de 15 chars Leopard 2A4 et un nombre indéterminé de Buffalo. La fourniture de ces engins, prélevés sur les stocks détenus par la firme allemande, vise à compenser le transfert vers l'Ukraine de chars T-72M1. Les livraisons des engins devraient s'étaler sur l'année 2023 avec l'arrivée des premiers chars dès le mois de décembre 2022. En dépit de cette livraison, l’équipement d'un bataillon blindé avec 58 chars de combat modernes et 15 engins d'appui demeure l'objectif du gouvernement tchèque, qui pourrait s'inspirer de l'exemple polonais pour équiper cette future unité.

DISCUSSIONS TCHEQUES

La commission de défense tchèque a tenu sa seconde réunion en cinq jours au cours de laquelle le remplacement des BVP et l'acquisition de chars Leopards 2A4 ont été évoqués. Concernant le remplacement des BVP entamé en 2016, la ministre de la Défense a déploré la lourdeur des procédures employées pour ce marché ainsi que le rejet en octobre dernier de la totalité des offres soumises, accompagné d'une hausse significative des prix proposés. Le projet qui a déjà connu de nombreux retards devrait être relancé la semaine prochaine par un courrier aux soumissionnaires contenant les nouvelles conditions, dont l'acceptation constituera un préalable à toute sélection. Si aucune des sociétés concernées n'acceptait ces conditions, le marché serait annulé et un nouveau mode d'acquisition serait alors envisagé. Concernant les chars, la ministre a rappelé que l'objectif était d'acquérir 58 chars de combat et 15 engins d'appui, permettant d'équiper un bataillon blindé à 4 compagnies . Toujours selon la ministre, le Leopard 2A7 constitue une solution envisageable, car adaptée aux besoins de l'armée tchèque, qui se prépare à recevoir les quinze Leopards 2A4 donnés par l'Allemagne en compensation du soutien tchèque à l'Ukraine. En dépit de ce don, Prague regarde avec intérêts les agissements de son voisin polonais qui a acquis des M1A2 SepV3 et négocie l'acquisition de chars K2PL avec la firme sud-coréenne Hyundai Rotem. La question du prix sera certainement déterminante dans le choix tchèque, et dans ce domaine les Allemands feraient bien de ne pas oublier qu'ils ne sont peut être plus le fournisseur exclusif de chars de combat en Europe.

DES LEOPARD 2A4 ESPAGNOLS POUR L'UKRAINE ?

Selon plusieurs médias, l'Espagne serait prête à fournir des chars Leopards 2A4 à l'Ukraine. Si il était confirmé le transfert de ces engins marquerait une nouvelle étape dans le soutien des pays occidentaux à l'Ukraine. Ce serait en effet la première fois qu'un char "moderne" non issu des stocks provenant de l'Ex Pacte de Varsovie serait remis à l'Ukraine. Les chars objets de ce potentiel transfert proviendraient d'un stock de 108 engins d'occasion acquis par l'Espagne en 1995. Parmi ceux-ci, 40 chars peuvent être remis en condition mais nécessiteraient une importante modernisation avant leur remise à l'Ukraine. Ces travaux pourraient être difficiles à réaliser en Espagne compte tenu des contraintes et du plan de charge des industries espagnoles susceptibles de les effectuer. Les modalités de la formation des équipages ont été évoquées au cours de la visite du Premier Ministre espagnol à Kiev le 21 avril dernier. Cette formation pourrait se dérouler dans un premier temps en Lettonie, où l'Espagne déploie actuellement des chars Leopard 2E, puis en Espagne.

DES LEOPARD 2A4 POUR LA TCHEQUIE, EN ATTENDANT MIEUX ?

La République Tchèque a confirmé hier qu'elle recevra 15 Leopard 2A4 de l'Allemagne des matériels donnés à l'Ukraine. Selon le ministère tchèque de la Défense, cette opération fait déjà l'objet d'un accord en attendant la signature des contrats officiels qui devrait intervenir dès cet été. Parallèlement à ce transfert, les deux pays devraient entamer prochainement des négociations portant sur l'achat de 50 Leopard 2A7 dans les années à venir. Les Leopard 2A4 fournis à la République Tchèque (dont un en version dépannage) devraient permettre à l'armée tchèque de créer une brigade lourde, conformément aux recommandations de l'Otan et d'améliorer son interopérabilité avec les pays voisins (Hongrie, Pologne) également utilisateurs du char allemand. La fourniture des 15 Leopard 2A4 s'inscrit dans le concept "Ringtausch" qui prévoit le soutien aux pays transférant à l'Ukraine leurs matériels d'origine soviétique par la fourniture de matériels plus modernes en service. Cependant, pour permettre à l'armée allemande de conserver son potentiel, seuls des matériels plus anciens et nécessitant des rétrofits seront inclus dans ces futurs transferts. Parallèlement au concept de Ringtausch, Berlin continue de développer les dons directs d'armement à l'Ukraine, avec la fourniture d'obusiers PzH2000 et de véhicules de défense anti-aérienne Gepard.

LES T-80U CHYPRIOTES EN EXERCICE

La Garde Nationale chypriote a diffusé hier des images de l'entrainement des unités de chars du XXème Corps blindé sur le champ de tir de Kalo Chorio. Centrées sur la pratique du tir, les différentes phases ont permis aux équipages de T-80U de poursuivre leur entrainement et leur préparation aux futurs exercices qui doivent se dérouler prochainement. L'île dont 36% du territoire demeurent occupés par la Turquie est le théâtre de nombreux exercices conduits par les deux armées, principalement centrés sur l'entrainement des unités blindées et des équipages de chars. Les forces turques comptent une cinquantaine de chars Leopard 2A4, tandis que les forces chypriotes alignent une quarantaine de T-80U et un nombre indéterminé d'AMX30B, que l'on a pu voir en action au cours de l'exercice Nikitis-Dimitra 2021.

HELLENIC CHALLENGE ET OLYMPIC COOPERATION 2021

L'exercice Olympic Cooperation 2021 qui s'est achevé cette semaine sur le camp de Triantafyllides a permis aux Leopard 2 grecs et aux M1A2 américains de s'entrainer à agir au sein d'une force unique. Les blindés renforcés d'éléments d'infanterie mécanisée, d'artillerie et d'aviation ont alterné les phases d'entrainement tactique et de tir réel. Les M1A2 du 1st ABCT (Armored Brigade Combat Team) de la 1ère division d'infanterie et les Leopard 2 A6HEL du corps d'armée D ont enchainé pendant dix jours les missions offensives et défensives, sanctionnés dans leurs actions par les systèmes DISE (Deployable Instrumentation System Europe) et MILES (Multiple Integrated Laser Engagement System) équipant les différents engins. Les premiers jours de l'exercice ont été consacrés aux épreuves du Hellenic Tank Challenge 2021, au cours duquel les Leopard 2A4, 2A6 HEL et M1A2 se sont affrontés dans différents domaines. La compétition qui a accueilli des observateurs de 6 pays (France, Allemagne, Chypre, Bulgarie, Jordanie et Émirats Arabes Unis) a été remportée cette année par un char Leopard 2A6HEL de l'armée grecque.

PREMIERE SORTIE DES LEOPARDS 2A4 T1 TURCS

En attendant de disposer du char Altay dont la production pourrait (enfin) démarrer, la Turquie utilise ses chars modernisés et le montre. Une courte diffusée sur le compte du ministère turc de la défense à l'occasion d'exercices conduits par l'armée turque permet de voir une image de la première sortie opérationnelle des Leopards 2A4 modernisés. Ce projet initié à la suite des de l'engagement de l'armée turque en Syrie fut confirmé par des images diffusées en 2019. Cette image confirme la réalité du projet et son passage à la phase d'industrialisation et le début des livraisons des premiers Leopards 2A4 T-1 (dénomination turque) à l'armée turque. Le chiffre de 40 chars devant être modernisés pourrait indiquer le découpage de ce projet en plusieurs tranches. La vidéo permet de voir un ensemble de matériels turcs parmi lesquels des obusiers de 155mm Firtina, des ACV-15 ainsi que des M-60. 

ELBIT ET ASELSAN MODERNISERONT LES BLINDES CHILIENS.

La société FAMAE agissant pour le compte de l'armée chilienne a sélectionné OIP Land Systems appartenant à la firme israélienne Elbit Systems pour moderniser un certain nombre de sous-ensembles des Leopards 2A4 et des Marder 1A3. Les chars devraient être dotés d'une nouvelle conduite de tir tandis que les VCI devraient recevoir de nouveaux viseurs. La firme turque Aselsan a également été retenue pour fournir les systèmes interphones des deux engins. Selon l'état-major chilien, le programme de modernisation "PROACQ" initié en 2018 devrait permettre de moderniser 170 chars Leopards et 280 Marder. Parallèlement à cette modernisation, le Chili poursuit le développement d'une conduite de tir "Made in Chile" pour ses obusiers M109 à partir du système NEKULPAN déjà utilisé sur les roquettes Lars 160 et les lance-roquettes multiples TRALCAN. Le rôle relativement réduit d'Aselsan dans ces opérations de modernisation reste quelque peu surprenant au regard de l'expérience accumulée dans ce domaine par la firme turque. 

ASELSAN DEVOILE LE NOUVEAU BLINDAGE DU LEOPARD 2A4 NG

Le programme de modernisation des 344 Léopards 2 A4 en service dans l'armée turque est entré dans une nouvelle phase avec le début de la production de masse des kit de blindage réactif T1 destiné à équiper ces chars. Selon le président des industries de défense turques, cet ensemble développé par la société Roketsan offre aujourd'hui une protection supérieure à celle de tous les Léopards 2A4 en service dans le monde. Ce résultat est obtenu par la combinaison de blindages balistiques classiques avec du blindage réactif additionnel et différents systèmes de protection, permettant à l'ensemble d'être efficace contre un large spectre de menaces.