IOC POUR LE HAWKEI DE THALES AUSTRALIA

Le Hawkei de Thales Australia a franchi aujourd'hui une nouvelle étape en atteignant l'IOC (Initial Operational Capability). Le Hawkei fut sélectionné en 2011 dans le cadre de la phase 4 du programme Land 121 visant à doter l'armée australienne d'un PMV-L (Protected Mobility Vehicles-Light). Après une période de développement et de négociations contractuelles, l'armée australienne décida en 2015 d'acquérir 1100 véhicules avant que la production de 100 exemplaires de pré série (Low rate production) ne démarre en 2017. L'année suivante, plusieurs exemplaires furent déployés en Irak et en Afghanistan afin d'être évalués en conditions opérationnelles. Le passage à la production en série (Full rate Production) fut décidé en septembre 2020 avant que l'IOC initialement planifiée cette même année ne soit reportée à la mi 2021 en raison de problèmes de freinage, désormais résolus. La FOC (Full Operational Capability) du Hawkei est attendue pour 2023.

ET POURQUOI PAS LE HAWKEI ?

Depuis les attaques perpétrées par IEDs contre les véhicules de la Force Barkhane en décembre et janvier, de nombreuses réflexions sont menées au sein des différents organismes concernés pour tenter d'atténuer les effets de ces actions. Ces études portent essentiellement sur la réduction de l'exposition du VBL (Véhicule Blindé Léger) aux engins explosifs improvisés. Il s'agit de réduire sa vulnérabilité en réfléchissant à l'usage du véhicule dans les missions, mais aussi de proposer des solutions techniques permettant d'atténuer les effets des engins explosifs. En outre, et comme évoqué au cours de son audition à l'Assemblée Nationale par Mme Parly devant la Commission de Défense de l'Assemblée Nationale, la France est à la recherche de financements européens pour le développement du VBAE. Dans ces conditions et face à ce qui ressemble fortement à des difficultés financières, le recours à un achat sur étagère pourrait s'avérer judicieux et économiquement viable.

UNE NOUVELLE RWS POUR LE HAWKEI

Le Département de la Défense australien vient de signer un contrat avec EOS pour l'acquisition de 251 Remote Weapons Stations destinées à équiper une partie des  Hawkeis en service. Selon le communiqué du Ministère de la Défense australien, ce contrat qui fait partie du plan de modernisation des capacités des forces australiennes, s'étendant sur la prochaine décennie. Le Hawkei produit par Thalès a été commandé à plus de 1100 exemplaires par le gouvernement australien pourrait être un concurrent pour le Scarabée d'Arquus dans le cadre du programme de Véhicule Blindé d'Aide à l'Engagement (VBAE) destiné à remplacer le Véhicule Blindé Léger (VBL).