LE BOXER EN VERSION NEMO

C'est dans le cadre de l'exposition Defense Vehicle Dynamics qui s'est tenue à Millbrook cette semaine a permis de découvrir une nouvelle déclinaison du Boxer, issue de la coopération entre Rheinmetall et Patria. Dans cette version, l'engin allemand est équipé du mortier sous tourelle NEMO (New Mortar System) de 120mm développé par Patria, que l'on a pu voir tirer la semaine dernière sur l'AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) américain. La présentation au Royaume-Uni de cette version du 8x8 allemand ne doit rien au hasard, l'armée britannique qui a choisi le Boxer pour équiper ses unités d'infanterie a exprimé son souhait de le doter d'un moyen d'appui adapté. Le système israélien CROSSBOW développé par Elbit Systems a également été proposé au Royaume-Uni. En voyant cette nouvelle déclinaison, on ne peut que regretter l'absence de développement d'une telle version pour le VBCI, l'appui au contact étant assuré par le Griffon MEPAC (Mortier Embarqué Pour l'Appui au Contact) armé d'un mortier semi-automatique de 120mm installé en casemate. Solution qui ne manque pas d'interroger au moment où les mortiers sous tourelle se généralisent dans les armées.

LE MORTIER NEMO : DERNIERE DEMONSTRATION AVANT ADOPTION ?

Six mois après sa présentation, l'AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) doté de la tourelle MTMS (Modular Turreted Mortar System) développée par Patria a démontré ses capacités au cours de la Manoeuver Warfighter Conference qui s'est déroulée la semaine dernière à Fort Moore en Géorgie. Les tirs effectués avec des munitions américaines ont permis de démontrer les capacités et la précision de l'arme, capable de fournir des feux directs et indirects aux unités appuyées. Les tirs effectués par le mortier NEMO (New Mortar System) en  mode MRSI (Multi Rounds Simultaneous Impact) permettent de faire arriver six obus en même temps sur un objectif, permettant de réduire l'exposition de l'engin et de son équipage et améliorant l'efficacité es feux fournis. L'armée américaine qui travaille avec Patria depuis 2020, envisage de doter ses SBCTs (Stryker Brigade Combat Teams) et ses ABCTs (Armored Brigade Combat Teams) de ce système.

LE VYDRA ENTRE EN SERVICE DANS L'ARMEE SLOVAQUE

Annoncée en avril 2022, la sélection de l'AMV XP 8x8 dans l'appel d'offres lancé en 2020 pour la fourniture de 500 véhicules a franchi ces derniers jours une nouvelle étape avec la livraison à l'armée slovaque du premier véhicule de ce contrat. Sans surprise le Vydra est équipé d'une tourelle téléopérée Turra 30 produite par la firme slovaque EVPU, armée d'un canon de 30x173mm GTS-30/N. Cette arme est développée par ZTS-Special, filiale du groupe public slovaque DMD Group. Basé sur le canon russe 2A42, le canon slovaque peut tirer l'ensemble des munitions OTAN, lui permettant d'engager une grande variété d'objectifs tels que des blindés légers, des cibles infanterie ainsi que des aéronefs subsoniques évoluant à basse altitude. la mise en service de ce nouvel engin s'inscrit dans le cadre de la modernisation des forces armées slovaques, au sein desquelles il rejoindra les 152 CV90, également produit en coopération avec la firme ZTS-Special.

DES MORTIERS DE 120mm SOUS TOURELLE POUR LES BOXER BRITANNIQUES ?

Un représentant de l'armée britannique s'exprimant dans le cadre de la conférence sur les feux indirects a confirmé le besoin des forces britanniques d'un système de mortier de 120mm sous tourelle destiné à équiper les Boxer utilisés par les Armoured Brigade Combat Teams. Parmi les équipements susceptibles de répondre aux exigences de Londres, le finlandais Patria avec son mortier NEMO et l'israélien Elbit avec le système CROSSBOW. Le mortier scandinave qui équipe déjà plusieurs armées a été récemment installé sur un AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) de l'armée américaine. De son côté le mortier israélien CROSSBOW est encore en cours de développement, à l'issue duquel il devrait équiper certains véhicules EITAN. Bien que n'étant pas encore en service, le CROSSBOW a déjà été proposé aux Etats-Unis et au Royaume-Uni. Après avoir envisagé l'adoption de mortiers embarqués tirant depuis la casemate du véhicule, l'armée britannique a finalement opté pour un mortier sous tourelle, offrant une meilleure protection ainsi que des possibilités de tir étendues parmi le tir en mode MRSI (Multi-Round Simultaneous Impact). Ce besoin exprimé devrait se concrétiser avec la livraison du second lot de Boxer qui comprend également un véhicule de réparation et remorquage ainsi qu'un véhicule poseur de pont (CSB ou Close Support Bridge).

LA FAMILLE AMPV S'AGRANDIT

Après une première version de lutte contre les drones et les munitions téléopérées, l'armée américaine a reçu ces derniers jours une nouvelle déclinaison du blindé de  BAE Systems. L'AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) est équipé d'une tourelle téléopérée Kongsberg, armée d'un mortier de 120mm télécommandé Nemo. Le système conçu et produit par la firme finlandaise Patria a été évalué dès 2020 par l'armée américaine dans le cadre du programme Mortar Future Indirect Fire Turret (FIFT) destiné à équiper les brigades Stryker. Selon le directeur du programme AMPV de BAE Systems, le développement de cette version de l'AMPV qui permet de démontrer le potentiel d'adaptation de l'engin, a été lancé en 2022 à la suite d'un débat sur les capacités de l'armée américaine. Le mortier Nemo peut atteindre simultanément jusqu'à cinq cibles en moins de quatre secondes quelque soit la configuration de l'engin, statique ou en mouvement. L'armée américaine devrait tester cette "plateforme d'appui feu indirect et direct" dans les prochains mois.

DES PATRIA 6x6 SUPPLEMENTAIRES POUR LA FINLANDE

Les forces de défense finlandaises ont levé l'option portant sur l'achat de 40 véhicules Patria 6x6 contenue dans le contrat initial signé en juin dernier. Ce document prévoyait la livraison de 91 véhicules auxquels viennent désormais s'ajouter ces 40 exemplaires supplémentaires. Cette décision attendue s'inscrit dans le cadre de la collaboration menée par les différents pays participant au programme CAVS (Common Armoured Vehicle System) lancé en 2020, à savoir la Finlande, la Lettonie, la Suède rejoints par l'Allemagne en avril dernier. Les premières livraisons ont débuté en 2021 au profit de la Lettonie qui a commandé 200 engins, avant que l'armée suédoise ne reçoive ses premiers exemplaires en 2023. Côté finlandais, les premiers véhicules sont destinés à la Brigade Pori qui devrait débuter sa formation au début de cette année.

ACCORD FINNO-JAPONAIS POUR LA CONSTRUCTION DU PATRIA AMV XP

La firme finlandaise Patria a annoncé sur son site la signature avec les autorités japonaises de l'accord pour la production sous licence de l'AMV XP 8x8. Le véhicule de Patria a été choisi en décembre 2022 face au Yoruk turc proposé par Nurol Makina, le LAV 6.0 canadien de GDLS-C (General Dynamics Land Systems- Canada) une version modernisée du Type 16 de Mitsubishi. Le programme WAPC (Wheeled Armored Personnel Carrier, conduit par les Forces Terrestres d'Auto-Défense japonaises avait pour objectif de trouver un remplaçant au Type 96 de Komatsu en service depuis le milieu des années 1990. Aucune donnée chiffrée relative à cet accord n'a été communiquée à la suite de signature, on ignore donc le volume d'engins devant être assemblé dans l'archipel nippon ainsi que le montant de l'accord.

VICTOIRE DE PATRIA EN SLOVAQUIE

Patria a annoncé aujourd'hui sur son site sa sélection par les autorités slovaques pour la fourniture de 500 véhicules blindés 8x8. L'appel d'offres lancé en novembre dernier avait permis de tester les différents véhicules dans le courant du mois de février avant de sélectionner aujourd'hui l'AMV XP 8x8 pour l'équipement de l'armée slovaque.  Le véhicule finlandais s'impose devant le Rosomak polonais et surtout le Pandur II tchèque auquel la proximité de fabrication et l'utilisation par l'armée slovaque donnait un statut de favori. On ignore encore quelle tourelle équipera les versions devant recevoir cet équipement, le fabricant local EVPU pourrait bénéficier de la volonté des autorités tchèques et de Patria d'impliquer les industriels locaux, pour fournir sa tourelle Turra 30 armée d'un canon de 30mm Bushmaster ou la Turra 40 armée du canon de 40mm CTAI. Il est peu probable que la victoire de Patria en Slovaquie aura une influence sur les projets tchèques de modernisation des Pandur II, l'opération visant surtout à fournir une nouvelle tourelle à ces engins.

PREMIERE APPARITION DES NEMO SAOUDIENS

Une récente inspection d'une unité de la Garde Nationale saoudienne a donné l'occasion de découvrir pour la première fois un engin équipé d'un mortier sous tourelle NEMO. Trente-six exemplaires de ce système développé et produit par la firme finlandaise Patria ont été acquis  par la Garde Nationale saoudienne qui les utilise sur un châssis de LAV II produit par GDLS-Canada. Cette firme a également obtenu en 2014 un contrat pour la fourniture de plusieurs centaines de véhicules blindés LAV-700 déclinés en différentes versions. Le NEMO est un mortier de 120mm rayé installé dans une tourelle téléopérée qui peut être montée sur une grande variété d'engins. Le NEMO peut tirer à l'arrêt et en déplacement entre 6 et 10 coups par minute à une portée maximum de 10km. 

PATRIA ET JOHN COCKERILL DEFENSE A DSEI

Après Rheinmetall et son Boxer Bridge c'est au tour de Patria de profiter du salon DSEI qui se tiendra du 14 au 17 septembre pour dévoiler une nouvelle déclinaison de son véhicule blindé 6x6. La firme finlandaise devrait présenter la version HAPC (Heavy Armoured Personnel Carrier) de son transport de troupes. Dans cette configuration, l'engin sera équipé de la tourelle CLWS (Combat Light Weapon Station). Mise en oeuvre par un opérateur cet équipement peut accueillir un armement principal de 12,7mm, 25mm ou 30mm dans sa version canon. Une nouvelle fois la modularité chère à John Cockerill Defense est mise en avant, permettant (selon le constructeur) de configurer la tourelle en fonction des missions et d’y intégrer divers équipements allant des roquettes aux missiles antichars. La CLWS est la troisième tourelle "light" dans la gamme de l'industriel liégeois aux côtés de la CPWS 25 Gen 2 et la 1030 présentée la semaine dernière à MSPO.  

La présence de ces trois équipements aux caractéristiques assez similaires et aux nombreux points communs au sein de la gamme du constructeur belge représente un risque de dispersion des efforts, de concurrence interne et à terme d'une visibilité moindre de l'offre dans le domaine des RWS et tourelles légères. Face à une concurrence de plus en plus nombreuse et en constante évolution technique, une réorganisation de la gamme pourrait permettre réduire les dérives potentielles évoquées ci-dessus et d'améliorer l'offre de la société belge sur un segment en pleine évolution et presque déjà saturé.

APPEL D'OFFRES AU PAYS DU SOLEIL LEVANT

Le Japon a profité de la trêve estivale pour publier la liste des compagnies sélectionnées pour l'appel d'offres lancé dans le cadre du projet Next Wheeled Armored Vehicles destiné à remplacer les véhicules de Type 96 et Type 16. Le premier est un transport de troupes (Manoeuver Combat Vehicle) mis en service au sein des Forces Japonaises d'Auto Defense à la fin des années 90. Le second est un chasseur de chars (Mobile Combat Vehicle) armé d'une version produite sous licence du canon de 105mm L7 britannique. Parmi les quatre sociétés retenues pour la suite de la procédure figure un "invité surprise" qui remplace une firme dont la participation semblait compromise.  

DOUBLE SIGNATURE LETTONE

La Lettonie a signé hier avec la firme finlandaise Patria un contrat d'une valeur approchant les 200 millions d'euros pour l'acquisition de 200 véhicules blindés. Les engins retenus pour ce marché sont des 6x6 dont les livraisons devraient débuter en octobre prochain et se poursuivre jusqu'en 2029. Le véhicule 6x6 de Patria présenté à Eurosatory 2018 intègre des technologies issues du 8x8 AMV, peut accueillir deux membres d'équipages et dix soldats. L'armement de l'engin dans sa version transport de troupes est généralement constitué d'une mitrailleuse de 12.7mm. Une des nombreuses Remote Weapon Stations intégrant des armes de ce calibre pourrait équiper l'engin commandé par la Lettonie. La signature de ce contrat a été accompagnée par celle de l'accord cadre entre la Finlande, la Lettonie et Patria pour la gestion de la phase de production du véhicule 6x6 développé par les deux pays.

L'ARMEE SUEDOISE A RECU SES DERNIERS MORTIERS AMOS

L'armée suédoise a officialisé ces derniers jours la livraison des 40 engins Grkpbv90 commandés en décembre 2016 dont les premiers exemplaires ont été livrés en février 2019. Ces engins conçus sur un châssis de CV90 intègrent dans une tourelle un double mortier de 120mm AMOS développé en coopération avec la firme finlandaise Patria. Ces engins devraient équiper 9 bataillons mécanisés à raison d'un peloton de quatre Grkpbv90 par bataillon, les quatre restants étant affectés au 18è groupement tactique. Une commande de 20 engins supplémentaires est en cours pour porter le nombre total d'engins détenus à 60. Le 18è Groupement tactique est une unité formée par les pays scandinaves dans laquelle la Suède compte un peu moins de 2000 soldats. Avec cette déclinaison, le CV-90, véritable best-seller de BAE Systems Hagglunds affiche sa polyvalence et sa capacité à  intégrer des armements variés. Depuis sa mise en service au début des années 1990, le CV90 a été décliné en une douzaine de versions différentes pour répondre aux besoins des sept pays utilisant les 1300 exemplaires produits.

LA BULGARIE ABANDONNE L'ACHAT DE VEHICULES BLINDES

Le Ministre bulgare de la Défense a mis fin aujourd'hui par une lettre adressée à Patria et General Dynamics à la procédure d'acquisition de véhicules blindés. Selon le Ministère de la Défense, cette décision est motivée par le prix proposé par les deux sociétés, excédant de façon significative le cadre prévu et approuvé par le Parlement bulgare pour ce marché. L'arrêt de la procédure a été décidé à la suite de négociations portant sur une éventuelle réduction de prix, qui s'est avérée impossible sans de profondes modifications des exigences techniques et tactiques. La réalisation de tels changements dans le cahier des charges a été jugée impossible car discriminatoire à l'encontre des concurrents déjà éliminés. Les deux sociétés avaient été  sélectionnées en octobre dernier pour la fourniture de 150 véhicules blindés dans le cadre d'un marché initié en Juin 2018 pour un cout maximum de 1.24 milliards de LEV soit 633 millions d'euros, avec 20% des engins fabriqués localement selon les engagements de Patria et de General Dynamics. Pour ce marché, GDLS proposait le Piranha V équipé d'une tourelle Samson Mk2 tandis que Patria offrait l'AMV XP équipé d'une tourelle Protector MCT 30 de Kongsberg. Dans l’hypothèse d'une relance du marché Nexter avait choisi de s'associer à John Cockerill Defense pour équiper son VBCI de la tourelle 3030 du fabricant liégeois. Ce marché sera peut être relancé sous un format différent, le Ministère de la Défense ayant mandaté la société d'état Term-Holding EAD pour qu'elle étudie les possibilités de développement conjoint de véhicules de combat avec une implication maximum des industries nationales.  

LE BLINDE FINNO LETTON PRET A ENTRER EN PRODUCTION

La Finlande et la Lettonie devraient démarrer cette année la production de leur véhicule de transport développé en commun pour les besoins des  forces armées des deux pays. L'Estonie a quitté le projet en octobre dernier en raison de coûts de développement jugés trop élevés, l'obligeant à envisager la modernisation des engins finlandais Pasi en service depuis une quinzaine d'années pour permettre leur utilisation jusqu'en 2048. L'Estonie a  décidé de reporter à 2025 l'acquisition de nouveaux véhicules en raison de l'achat de 24 obusiers de 155mm K9 et de 10 véhicules K10. C'est donc avec des compagnies lettonnes que Patria a créé des partenariats et des joint-ventures pour la fabrication de divers éléments. Selon les mots de son CEO, Patria est prêt à démarrer à la production en série de ce véhicule pour satisfaire aux demandes de livraisons des clients.

LE CHAINON MANQUANT ?

Sommes nous en train d'assister à la naissance d'un nouveau type d'engin ? C'est en tous cas ce que peuvent suggérer les images publiées par Patria. La société (détenue par Kongsberg et l'état finlandais) a finalisé la qualification de son NEMO (New Mortar) pour le tir en mouvement, pour la fourniture de feux directs et indirects. Installé dans une tourelle téléopérée, le mortier de 120mm Patria peut effectuer des tirs sur 360° et à une élévation comprise entre -3 et 85°. Pouvant embarquer 50 à 60 obus selon la plateforme, le NEMO peut localiser des objectifs et les traiter en mouvement par des tirs directs ou indirects. Sa mobilité ininterrompue pendant les tirs le rend moins vulnérable aux tirs de contre batterie adverses. Le NEMO a suscité l'intérêt de l'armée américaine dans le cadre du programme 120mm Mortar Future Indirect Fire Turret. 

Avec ces nouvelles capacités, le NEMO pourrait-il être le "chainon manquant" entre le char, l'assault gun et le canon d'artillerie ?

LE PATRIA AMV-XP TESTE PAR LE JAPON

Des véhicules AMVXP 8x8 ont été expédiés au Japon pour y subir des tests dans le cadre du projet Next Wheeled Armored Vehicle mené par les forces terrestres locales. Le véhicule finlandais qui a été sélectionné pour ce projet pourrait être opposé au LAV 6.0 de General Dynamics et à un engin local développé par Mitsubishi qui entre dans une phase d'évaluation des engins retenus. Pour ce faire, Patria devrait remettre dans les prochains jours aux autorités japonaises les véhicules prévus pour les tests, le soutien technique de ces engins restant assuré par Patria. A l'issue de cette phase de tests, le ministère de la défense japonais procédera à une évaluation des engins retenus. Selon Patria, l'AMVXP 8x8 répond parfaitement aux besoins exprimés par les Japonais grâce à ses performances dans le domaine de la mobilité, de la protection, de la fiabilité et de la modularité. L'AMVXP peut être considéré comme un succès pour la firme finlandaise avec plus de 1600 exemplaires vendus dans le monde dans de multiples versions. L'AMVXP sert de base à de nombreux engins dont le KTO Rosomak polonais, le badger sud-africain et reste en compétition dans l'appel d'offres bulgare pour l'acquisition d'un nouveau véhicule de combat d'infanterie à roues.

UNE ETAPE SUPPLEMENTAIRE POUR LE FUTUR BLINDE DE PATRIA

La Finlande et la Lettonie ont signé un accord de recherche et de développement avec la société Patria pour leur futur véhicule blindé commun. Cet accord est une nouvelle étape dans la coopération entre les deux pays après l'accord technique signé au printemps dernier. Le futur véhicule sera basé sur le châssis 6x6 dévoilé par Patria au salon Eurosatory 2018 et intégrera certaines des caractéristiques des Patria AMV et XA. Le véhicule d'un poids de 24 tonnes sera servi par un équipage de deux hommes et pourra embarquer un groupe de dix fantassins équipés. Le projet intégre également la possibilité d'intégration d'une tourelle habitée. Une organisation commune aux deux pays supervisera, sous la direction de la Finlande, le développement du futur engin selon un cahier des charges commun, qui n'exclut pas le développement de futures versions. Ce véhicule par son poids et ses caractéristiques (poids, châssis, capacité d'emport) se positionne comme un futur concurrent du Griffon. 

UNE NOUVELLE ETAPE DANS LE DOMAINE DES UGV

Patria a franchit une nouvelle étape dans le domaine des véhicules blindés téléopérés avec la mise en œuvre à longue distance d'un véhicule 8x8 en utilisant un réseau 5G. Cette démonstration s'inscrit dans le cadre du projet  RemoteFeel financé par Business Finland et rassemblant plusieurs entités de recherche. Le contrôle du véhicule 8x8 a été assuré par le biais d'une interface Patria dotée de réalité augmentée et de retour d'efforts permettant d'accroitre les sensations de conduite. Les solutions pour la mise en œuvre de véhicules téléopérés proposées par Patria peuvent être intégrées sans changement majeur de configuration sur le nouvel engin de la marque, l'AMVXP mais aussi sur tous les véhicules 6x6 et AMV 8x8 déjà en service.