POUSSEE SUD COREENNE EN EUROPE ?

Après être devenue au début du mois, le premier client export du char K2 sud-coréen, la Pologne pourrait confirmer son rôle de tête de pont de l'industrie de défense sud-coréenne en Europe. Cette dernière souhaite faire de la Pologne son hub régional pour l'Europe avec l'implantation du centre de soutien des obusiers K9 vendus sur le continent (plus de 300 engins) et celle de la future chaine de production du char K2. Cette décision permettrait à la firme sud-coréenne de répondre aux demandes de ses clients avérés et potentiels. Parmi ces derniers, la Roumanie et la Slovaquie ont manifesté leur intérêt pour le char sud-coréen. Durant le salon DX 2022 Ministre de la Défense roumain, Vasile DINCU a signé avec son homologue sud-coréen Lee-Jong-Sup une Lettre d'Intention révisée (Letter of Intention ou LOI) sur la promotion de la coopération en matière de défense et l'établissement d'un partenariat officiel entre les deux pays. L'intérêt de la Slovénie pour le char semble plus ancien comme le montre un document du gouvernement sud-coréen au retour du déplacement d'une délégation sud-coréenne à Ljubljana en mai dernier. Le document produit par la DAPA (Defense Acquisition Program Administration) fait référence à un "voyage d'affaires" relatif au K2. On peut penser que l'installation en Pologne d'une chaine de production de chars K2 permettrait au constructeur sud-coréen d'assembler les engins destinés à l'armée polonaise mais aussi de satisfaire les besoins d'autres clients européens. L'intérêt de ces deux pays peut-être annonciateur de futurs contrats auquel pourrait s'ajouter une éventuelle commande norvégienne permettrait d'envisager la production de 1500 chars en Pologne. Les pays d'Europe centrale sont ostensiblement courtisés par les trois grands constructeurs de chars que sont GDLS, KMW et Hyundai Rotem. A l'inverse de ses concurrents, le K2 est actuellement le seul char de troisième génération disponible à l'exportation, particularité largement soulignée par son constructeur. L'exemple polonais pourrait inspirer de nombreux états-majors comme le montrent les signaux faibles en provenance du "Pays des matins calmes". Ils annoncent peut-être un bouleversement important de la physionomie des forces blindées en Europe au cours des prochaines années ? 

LA SLOVENIE DIT NON AU BOXER

La Slovénie a annoncé aujourd'hui qu'elle mettait fin au contrat d'achat de 45 véhicules de combat Boxer. Ce contrat signé en mai dernier par le précédent gouvernement slovène avait été précédé en juin 2021 d'une déclaration d'intention du ministre de la défense de l'époque, à l'issue d'une rencontre avec son homologue allemande, Annegret Kramp-Karrenbauer. L'annulation de ce contrat serait la conséquence d'un audit qui aurait révélé que le montant du contrat (281 millions d'euros) n'incluait pas tous les coûts et qu'il n'était pas en adéquation avec les exigences de la stratégie de défense nationale. La ministre de la défense a été chargée de trouver une solution alternative d'ici la fin de l'année, ce qui n'évitera pas à la Slovénie de verser une indemnité d'un montant maximum de 70 millions d'euros, telle que prévue dans le contrat. Les Boxers devaient constituer l'ossature d'un GTIA (Groupement Tactique Inter Armes) que la Slovénie doit créer conformément aux recommandations de l'OTAN.

DES BOXER POUR LA SLOVENIE

Quelques jours après l'annonce de la Lituanie concernant son souhait d'acquérir des Boxer supplémentaires, la Slovénie par la voix de son ministre de la Défense a indiqué que le contrat d'achat de 45 VCI Boxer devrait être signé avant la fin du mois. Ce projet d'acquisition plusieurs fois retardé devrait permettre à la Slovénie de se doter de capacités médianes du volume d'un bataillon. Le contrat d'un montant de 343 millions qui devrait être signé avec l'OCCAR (Organisation Conjointe en matière d'ARmement) prévoit la livraison d'un premier véhicule en 2023, de 9 autres en 2024,  de 22 en 2025, les 13 derniers devant être livrés en 2026. La configuration retenue pour les engins slovènes devrait similaire à celle des Boxer lituaniens avec une tourelle téléopérée Samson II armée d'un canon de 30x173mm Bushmaster Mk-44S et de missiles antichars Spike LR.

CADEAU D'ANNIVERSAIRE SLOVENE POUR LE BOXER

Le ministre slovène de la défense a annoncé la commande de 45 véhicules 8x8 Boxer en vue d'équiper l'équivalent d'un bataillon. L'intérêt de Ljubljana pour l'engin avait exprimé à la la ministre allemande de la défense lors de sa visite dans le pays en juin dernier.  Lé décision slovène met un terme à un processus débuté il y a un peu plus de trois ans et interrompu en 2019. Le Ministre slovène de la défense s'efforcera de veiller à l'implication maximum de l'industrie slovène dans ce programme. Cette affirmation pourrait ouvrir la voie à l'adoption de la tourelle Mangart 300 développée en Slovénie par la société Valhalla. Cette commande a été présenté comme le point de départ d'une "nouvelle ère" de coopération entre Berlin et Ljubljana. Cette annonce intervient alors que le consortium ARTEC célèbre le 20è anniversaire du début de la production du premier prototype. Depuis cette date, 1473 Boxer ont été produits en 20 versions différentes et vendus à 5 pays, la Slovénie devenant le 6éme client avec un contrat estimé à 300 millions d'euros. 

QUELLE TOURELLE POUR LES BOXER SLOVENES ?

Le Ministre slovène de la Défense a profité de la visite de son homologue allemand la semaine dernière pour confirmer l'intérêt de son pays pour le Boxer. Cette annonce confirme la reprise du processus d'acquisition interrompu en 2019, tout comme l'adhésion de la Slovénie à l'OCCAR (Organisme Conjoint de Coopération en matière d'Armement). Si le choix de l'engin allemand semble acquis, celui de la tourelle pourrait se révéler plus complexe que prévu en raison des offres existantes mais aussi de la possible arrivée d'un équipement de conception locale.

KONGSBERG FOURNIT DES RS4 A LA SLOVENIE ET SE PLACE POUR LE FUTUR !

La firme norvégienne Kongsberg a présenté la semaine dernière un véhicule JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) équipé d'une RWS (Remote Weapon Station) RS4 CROWS (Common Remotely Operated Weapon Station)  premier exemplaire d'un premier lot de 38 équipements acquis auprès des États-Unis dans le cadre des FMS (Foreign Military Sales). Un second lot de 36 systèmes devrait être commandé avant la fin de l'année et pourrait intégrer aux côtés de la mitrailleuse de 12,7mm un lanceur pour le missile antichar Spike LR. Ce montage a été présenté par l'armée slovène au mois de janvier dernier.