L'ESTONIE A RECU SES SIX HIMARS

Au cours d'une cérémonie qui s'est déroulée au siège de Lockeed Martin à Camden dans l'Arkansas, L'Estonie a reçu officiellement ses six lance-roquettes HIMARS (High Mobility Rocket Artillery System). Ces systèmes qui rejoindront dans le courant de l'année les forces armées estoniennes, ont été commandés en décembre 2022. Selon le directeur du Centre estonien des investissements de Défense (ECDI) , ce délai de deux ans entre la signature de l'accord avec la DCSA (Defense Cooperation Security Agency) et la livraison des systèmes "démontre la confiance mutuelle et l'efficacité de la collaboration entre l'Estonie et les États-Unis." L'intégration de ces six engins au sein du bataillon d'artillerie devrait être facilité, le personnel du bataillon d'artillerie chargé de la mise en œuvre de ces six engins ayant été formé ces derniers mois. pour le chef d'état-major du bataillon, cette acquisition "fournira des capacités de frappe de précision à longue distance, améliorant considérablement nos options défensives." Au cours des cinq années passées, Washington a alloué plus de 225 millions de dollars à l'Estonie pour le soutien de ses initiatives de défense, comme le recomplètement des stocks de munitions, la modernisation des capacités de communications et de combat de nuit.

FABRICATION POLONAISE POUR LE JAVELIN

A l'occasion du salon MSPO qui s'est tenu la semaine dernière, la joint-venture américaine Lockheed-Martin Raytheon a annoncé la signature d'un MoU (Memorandum of Understanding) avec le groupe polonais PGZ (Polska Group Zbrojeniowa) portant sur la production en Pologne du missile antichar Javelin. L'accord permettra d'explorer les possibilités d'implantation d'une unité de fabrication du missile et de certains de ses composants. Selon la firme américaine, cet accord intervient au moment où l'Otan affiche ses préoccupations sur l'importance des stocks de munitions suite aux nombreux transferts effectués au profit de l'Ukraine. Selon la vice-président de Lockheed-Martin, Paula Hartley, cet accord vise à répondre à l'augmentation de la demande actuelle et future, ainsi qu'à stabiliser la production des Javelin pour l'armée américaine. Ce dernier point a déjà fait l'objet d'un contrat signé en mai 2022 visant à faire passer d'ici 2026, la production américaine de 2100 unités par an à 3960, la potentielle production polonaise constitue une plus-value appréciable pour garantir la satisfaction des demandes étrangères et américaines. Cet accord est le second à  être signé par la Pologne dans le domaine des missiles antichars, après celui signé en 2020 entre la firme polonaise Mesko et Rafael Advanced Defense Systems pour la production de missiles Spike.

UN FUTUR CONCURRENT POUR LE TROPHY

La firme italienne Leonardo a annoncé à l'occasion du salon DSEI, la mise au point d'une nouvelle architecture de protection active baptisée MIPS pour Modular Integrated Protection System). Le démonstrateur, objet d'un contrat de 13 millions de dollars entre l'armée britannique et Leonardo devrait donner naissance à un système permettant à un futur utilisateur d'adapter les senseurs et les contremesures en fonction de la menace. Le système est développé par plusieurs sociétés situées au Royaume Uni sous la conduite de Leonardo, parmi lesquelles Lockheed Martin et Rheinmetall BAE Systems. Le MIPS testé en juillet dernier au Royaume-Uni, s'inscrit dans le projet Icarus, destiné à développer des solutions contre les nouvelles munitions antichars. Selon Leonardo, les tests ont permis de démontrer la capacité du MIPS à répondre aux menaces dans des délais extrêmement réduits. Ces tests ont également permis de valider la poursuite du programme et d'envisager de nouveaux champs d'action comme la lutte anti drone ou l'acquisition d'objectifs.

Le projet MIPS est le résultat de la mise en commun des solutions développées par Rheinmetall pour le StrikeShield, par Lockheed Martin pour le MAPS (Modular Active Protection System) tandis que la firme italienne Leonardo se retrouve en situation d'intégrateur, rôle qu'elle occupe déjà pour montage du Trophy sur les M1 Abrams de l'armée américaine. Si Le MIPS se pose en futur rival des systèmes israéliens Trophy et Iron Fist, il offre aux sociétés impliquées une visibilité et une expertise dans un domaine de plus en plus important pour le combat blindé. Le montant des investissements réalisés par les industriels pour le développement de systèmes de protection active et par les armées pour leur adoption démontre l'importance accordée par beaucoup de pays à la protection des chars et engins blindés, qu'ils considèrent comme les acteurs essentiels du combat terrestre.