LA VERSION GENIE DU HUNTER ENTRE EN SERVICE

L'armée singapourienne a annoncé en début de semaine la mise en service de la version génie du Hunter. Dans sa version VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) l'engin produit par ST Engineering qui est équipé d'une tourelle téléopérée Samson 30 est en service au sein de l'armée singapourienne depuis juillet 2020. La nouvelle déclinaison du Hunter, développée en coopération avec la Defense Science & Technology Agency (DSTA) et baptisée Hunter-Armoured Engineer Vehicle (HT-AEV) reçoit plusieurs équipements spécifiques comme dont un bras multifonctions ainsi qu'un godet. Cette version est la quatrième du Hunter après la mise en service du du véhicule de dépannage le Hunter-Armoured Recovery Vehicle (HT-ARV) en février 2022 et celle véhicule poseur de pont HT-AVLB (Hunter-Armoured Vehicle Launched Bridge) en juillet de la même année. Déclinées à partir du même châssis, toutes les versions partagent des équipements communs en termes de communication avec le système ARTEMIS (Army Tactical Engagement and Information System), de protection et de mobilité. A noter que l'ensemble des engins permet la mise en œuvre sous blindage des différents systèmes grâce au réseau de caméras périphériques équipant toutes les versions. Outre le bras multifonctions, le HT-AEV est équipé d'un treuil d'un capacité de 25,5 tonnes ainsi qu'un mécanisme inédit de chargement et déchargement rapides de la barre de remorquage. Bien que lointain, l'exemple singapourien de développement de versions multiples à partir d'un châssis chenillé unique devrait être médité pour le développement de l'Auroch. L'autre exemple à méditer est la polyvalence de l'armée singapourienne qui compte désormais dans ses rangs le Hunter en différentes version, le VCI à roues Terrex, ainsi que des Leopard 2SG.

UNE COOPERATION INEDITE

C'est au début du mois que la firme singapourienne ST Engineering a annoncé la signature d'un accord de coopération avec Kazakhstan Paramount Engineering (KPE) pour la production d'un nouveau VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) 8x8. L'accord entre les deux sociétés porte sur la conception et la production d'un nouvel engin basé sur le Terrex. Depuis le début de son développement en 2004, le Terrex a été décliné en cinq versions aux destinées différentes. Le Terrex 1 entré en service dans l'armée singapourienne à partir de 2010, le Terrex 2 concurrent malheureux face à l'ACV de BAE-Systems Iveco pour le programme Amphibious Combat Vehicle (ACV) du Corps des Marines américains, le Terrex 3 éliminé de la phase 2 du programme Land 400 australien, attribué au Boxer de Rheinmetall. La dernière déclinaison de l'engin singapourien, le Terrex 5 a été dévoilée au début de l'année et présentée au Salon Eurosatory. Selon des informations non confirmées, les VCI kazakhs devraient être produits à partir du Terrex 2, dont les capacités amphibies auraient justifié le choix. Le nombre d'engins devant être produits ainsi que les équipements retenus ne sont pas connus, le Président du Comité de Surveillance de KPE a cependant rappelé que la société pouvait produire jusqu'à 500 engins par an. Ce premier succès à l'export de ST Engineering intervient après plusieurs tentatives en direction de pays du Moyen Orient et d'Amérique du Sud, est obtenu dans une région jusque là peu ouverte aux équipements étrangers. Le choix du Terrex pose la question de la poursuite du programme de VCI local, le Barys dont le développement a connu de nombreuses difficultés qui ont probablement encouragé les autorités kazakhes à rechercher une coopération dans le domaine. Une voie qui pourrait être également suivie pour le développement d'un VCI chenillé, pour lequel le Kazakhstan avait évalué le Tulpar produit par la firme turque Otokar.