K2 DANS LES SABLES

La première projection sud-coréenne que Blablachars avait évoqué en septembre est en cours de réalisation au Qatar comme on peut le voir sur les clichés publiés ces derniers jours sur les réseaux sociaux. C'est dans un environnement totalement inédit que les équipages de K2 ont pu manœuvrer avec les Leopard 2A7+ qataris et effectuer des tirs, tandis que les K9 et K10 se déployaient dans les sables de la péninsule. on admirera au passage les dimensions du porte-char utilisé pour le transit des char sud-coréens, sur lequel le K2 n'occupe qu'une partie de la plateforme. Six ans après les essais d'un K2 au Sultanat d'Oman, le char sud-coréen repose ses chenilles dans la péninsule arabique pour une projection inédite, riche d'enseignements pour les équipages et les industriels sud-coréens à la recherche d'un succès dans la région pour leur char. 

PREMIERE PROJECTION SUD COREENNE

C'est en toute discrétion que les soldats sud-coréens vont effectuer à partir d'aujourd'hui leur première projection hors de leur territoire. Outre la centaine de combattants issus de la 11ème Division, composant ce détachement la force sud-coréenne comprend également des chars K2, des obusiers K9A1 ainsi que des chars de dépannage K1 ARV (Armored Recovery vehicle). Après leur transit à bord de deux navires (Landing Ships) de la marine sud-coréenne, le détachement sud-coréen devrait mener pendant deux semaines des exercices avec l'armée locale comprenant également des tirs réels. Pour les soldats sud-coréens, cette première projection leur permettra de découvrir un environnement au sein duquel ils n'ont jamais évolué. Ce déploiement s'inscrit dans le cadre du Memorandum of Understanding (MoU) signé au mois de février dernier entre les ministres de la défense des deux pays. Cette première sud-coréenne appelle quelques commentaires.

LE RCH-155 AU COEUR D'UN TROC GERMANO-QATARI

Selon l'hebdomadaire allemand Bild, le gouvernement allemand aurait approuvé la vente au Qatar d'obusiers de 155mm RCH-155. Cette vente devrait s'accompagner du retour en Allemagne de 12 des 24 PzH 2000 détenus par Doha. Ces engins seraient reconditionnés avant leur transfert à l'Ukraine. Une opération qui ne manque pas d'interroger quand on se souvient des "pudeurs" germaniques devant l'exportation de matériels militaires (ou composants) à des pays jugés indignes. La dernière de ces réticences berlinoises étant illustrée par le silence des autorités allemandes aux demandes israéliennes parmi lesquelles de munitions de 120mm destinées aux Merkava de Tsahal. Le deal conclu avec le Qatar s'inscrit dans la logique du soutien allemand à l'Ukraine, qui vise à remplacer les matériels fournis par des pays tiers par des équipements "Made in Germany" pour le plus grand bonheur des industriels concernés.

QUELS CONCURRENTS POUR LE VBCI AU QATAR ?

C'est sous la plume de Michel CABIROL que l'on apprend dans la Tribune d'hier l'existence d'une possible conclusion  de l'appel d'offres qatari dans lequel le VBCI (Véhicule Blindé de Combat d'Infanterie) est engagé. La campagne commerciale de l'engin français dans l'émirat, débutée il y a une dizaine d'années a connu une alternance de phases d'optimisme avec la signature d'une lettre d'intention en 2017 et de stagnation  peu porteuses d'espoir avant cette dernière relance pour un marché qui pourrait porter sur plusieurs centaines de véhicules. Loin des aspects politico-financiers dans lesquels se mêlent football, justice et médias, Blablachars fait le point sur les forces en présence et sur les concurrents du 8x8 français dans la Péninsule. 

OU L'ON REPARLE DU CENTAURO II AU QATAR

Tombée dans les oubliettes de l'actualité blindée depuis un peu plus de deux ans, la possible acquisition de Centauro II par le Qatar a refait surface ces derniers jours. Ce retour sur le devant de la scène est lié à la confirmation en provenance d'Iveco Defence Vehicles(IDV) de l'envoi dans le courant de l'année dernière d'un engin destiné à être évalué par le Ministère de la Défense qatari. Peu de temps avant l'arrivée de l'engin des équipages qataris auraient été envoyés en Italie afin  d'être formés à la mise en oeuvre du blindé italien, confirmant l'intérêt marqué de Doha pour le véhicule. Fort d'un premier succès au Brésil, le Centauro pourrait donc également s'imposer dans les sables de la péninsule qatarie, aux dépens des autres engins pressentis. A noter cependant que si le Centauro II était choisi dans sa configuration originale, il pourrait être équipé d'une tourelle HitFact MkII produite par Leonardo, désormais allié à KNDS. Affaire à suivre dont la conclusion pourrait récompenser les efforts des différents acteurs impliqués dans ce dossier, pour renforcer les liens existants entre les deux armées et promouvoir l'engin. 

TURBULENCES FINANCIERES POUR BMC

La joint-venture turco-qatarie BMC semble connaitre de sérieuses difficultés financières après un récent changement de propriétaire. La firme qui avait récupéré en 2018 le développement du char Altay est engagée dans une phase de réduction de ses activités dont l'ampleur encore inconnue fait l'objet de discussions internes. Selon un représentant syndical, le récent licenciement de 30 ingénieurs pourrait précéder celui de nombreux ouvriers ou leur placement en congés sans solde. Cette réduction de voilure se traduit déjà par le passage de 3 à 1 équipe de travail par jour, la cession de l'activité de fabrication de camions civils, Tugra et l'arrêt du chantier de la future usine située Sakarya Karasu à l'est d'Istanbul, dont le projet a été lancé en 2019 par le Président Erdogan. Outre les frais de fonctionnement de l'entité "corporate" et les dettes de la société, l'histoire de la firme BMC liée aux évolutions politiques du pays pourrait également expliquer les difficultés actuelles de la firme d'Izmir.

DES BLINDES TURCS POUR LE MAROC : LIVRAISON OU DON ?

Les cérémonies du 65ème anniversaire de la création des Forces Armées Royales marocaines ont été marquées par un défilé des différents matériels et unités de ces forces. Les images de ce défilé, diffusées par la télévision marocaine ont permis de voir des véhicules Ejder Yacin fabriqués par la firme turque Nurol Machina. Une image de l'intérieur du véhicule montre deux opérateurs marocains autour de la console de contrôle de la RWS Serdar d'Aselsan. Beaucoup d'observateurs ont conclu à un possible achat marocain de cet engin, hypothèse démentie par les firmes turques concernées. Ces démentis seraient confirmés par le fait que la RWS Serdar n'a été vendue qu'à l'Ukraine et au Qatar, à l'exclusion de tout autre pays. Ces différents éléments confirmerait l'existence d'un don du Qatar au Royaume chérifien de six de ces engins. 

BOXER + RT 60 + MMP = ASSEMBLAGE POUR LE QATAR ?

Blablachars avait évoqué il y a quelques mois, le montage d'une tourelle RT60 de Kongsberg sur un châssis de Boxer. Cet assemblage est revenu aujourd'hui dans l'actualité sous la forme d'un cliché et de quelques informations sur le montage. La tourelle RT60 visible sur le cliché intègre ici un canon XM813 de 30mm, des caméras thermiques Catherine de Thales ainsi qu'un lanceur double rétractable pour le MMP de MBDA. 

QUAND CURIOSITE RIME AVEC INCONSCIENCE

Trente ans après leur participation à l'Opération Tempête du Désert et trois après leur retrait du service, les AMX 30S qataris devenus des cibles, continuent cependant de susciter la curiosité, comme le montre la vidéo tournée sur un champ de tir au Qatar. La première réaction pourrait être une sorte de satisfaction en voyant que ce char dont l'histoire est intimement mêlée à celle de l'armée de terre et de notre industrie de défense, est encore un objet de curiosité. Et cela, surtout quand les curieux sont des étrangers qui n'ont peut être jamais eu l'occasion de voir un AMX 30 de près. 

CONTRAT EN VUE POUR LE CENTAURO II AU QATAR ?

Depuis la date d'entrée en production du Centauro II le 21 janvier dernier, le Chef d’État Major des forces terrestres qataries a rencontré a rencontré son homologue italien a deux reprises. La première de ces deux rencontres qui a eu lieu lors de la visite du CEMAT italien à Doha aurait permis d'aborder les sujets de coopération militaire parmi lesquels la possible commande de véhicules de combat Centauro II. La confirmation de cette commande pourrait intervenir au cours du salon Milipol Qatar qui se tiendra à Doha du 15 au 17 mars prochain. Cette heureuse conclusion serait la récompense des efforts entrepris par l'Italie depuis de long mois pour promouvoir leur blindé auprès des autorités et militaires qataris. Le Centauro II déjà commandé par l'armée italienne obtiendrait ainsi son premier succès à l'exportation.

 

LE CEMAT ITALIEN AU QATAR

Alors que Rome vient d'annoncer l'arrêt de ses exportations d'armes vers l'Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis, le chef d'état major de l'armée de terre italienne (Esercito) était en visite au Qatar la semaine dernière. Ce déplacement fait suite à la visite à Doha du ministre italien de la Défense au cours de laquelle il a rencontré l'émir du Qatar, le Premier ministre ainsi que son homologue qatari pour évoquer le renforcement de la coopération bilatérale en matière de défense set de sécurité entre les deux pays. La décision  italienne plutôt tardive, intervenant six ans après le début des opérations au Yémen a certainement été évoquée au cours de cette visite, et a peut être été reçue comme un signal favorable par Doha dont la décision d'achat de véhicules supplémentaires reste l'objet de nombreuses tractations et efforts de fournisseurs potentiels. Les Italiens cherchent à obtenir un premier contrat export pour le Centauro II, tandis que les Allemands espèrent renforcer leur présence avec la vente de Boxer.  Cette concurrence moyen orientale ne doit pas faire oublier les discussions en cours entre les deux pays pour l'acquisition par l'Italie de VCI allemands Lynx !

LES GEPARDS ALLEMANDS SONT ARRIVES AU QATAR

Les systèmes anti aériens allemands Gepard dont blablachars avait annoncé la livraison au Qatar sont arrivés dans l'émirat ces derniers jours. Ils devraient subir une série de tests fonctionnels avant d'être admis au service par l'armée qatarie. Sur les images ci-dessous, on peut constater que ces tests sont conduits par des équipages allemands, qui pourraient dans un deuxième temps former le personnel qatari à la mise en oeuvre de ces systèmes. On ignore la nature du contrat encadrant la livraison de ces 15 engins fabriqués par Krauss Maffei, dont la présence et les ambitions dans l'émirat ne sont un mystère pour personne. 

UNE SURPRISE PEUT ELLE EN CACHER UNE AUTRE ?

Alors que la nouvelle gouvernance de KNDS vient juste d'être annoncée, l'industrie de défense allemande est à nouveau sous les feux de l'actualité avec l'annonce d'une possible commande en provenance de Doha. Cette commande porterait sur des véhicules Boxer, des PzH 2000 et des Dingos, qui viendraient s'ajouter aux 62 chars Leopards 2A7 et 24 PzH 2000 déjà détenus par l'émirat et que l'on peut voir évoluer dans une récente vidéo de l'armée qatarie. Même si l'on ignore encore les modalités exactes de ce potentiel succès allemand, son annonce confirme le dynamisme des entreprises d'outre-Rhin pour imposer leurs produits. 

DES GEPARDS ALLEMANDS POUR LE QATAR

Le gouvernement allemand a approuvé la livraison de 15 systèmes de défense anti-aérienne Gepard à l’Émirat du Qatar. Cette décision du Comité Fédéral de Sécurité a été communiquée lundi dernier au Comité Économique du Parlement allemand par une lettre du Ministre de l'économie, Peter Altmaier. le Qatar poursuit ses achats auprès de l'Allemagne, mais porte son choix sur un matériel d'occasion retiré de la Bundeswehr en 2010. Le Gepard basé sur un châssis de Leopard 1 est équipé de deux canons Oerlikon GDF de 35mm associés à un radar de recherche, un radar de suivi et un télémètre laser. La tourelle peut embarquer 320 obus anti-aériens pour chaque canon ainsi que 20 obus antichars. Le Brésil, la Jordanie et la Roumanie utilisent des Gepards issus de la Bundeswehr qui en conserve 94 en stock. Les engins destinés au Qatar dont on ne sait si ils ont été acquis, prêtés ou donnés sont vraisemblablement destinés à être déployés dans le cadre des mesures de protection de la prochaine Coupe du Monde de Football.

MAINTIEN EN CONDITION ESPAGNOL POUR LES BLINDES QATARIS ?

La société espagnole Star Defense Logistics & Engineering (SDLE) serait en négociation avec le Qatar pour l'obtention d'un contrat de maintien en condition des chars Leopards 2 A7 et des obusiers Pzh 2000 acquis par l’Émirat. Le contrat d'une valeur de 2,21 milliards de dollars finalisé en 2013 comprenait la livraison de 62 chars, 24 obusiers et plusieurs véhicules légers, Dingo, Fennec. L'entreprise espagnole est en charge de la maintenance des MRAP RG-31 Nyala et d'un certain nombre d'interventions sur les tourelles et simulateurs des chars Leopards espagnols. SDLE intervient également en Jordanie où elle effectue la modernisation des 80 Centauro I en service au sein de l'armée du Royaume hachémite. Ce chantier commencé en 2018 comprend le traitement des obsolescences, l'installation d'un nouvelle conduite et la mise en place d'une nouvelle caméra thermique. SDLE qui avait obtenu le contrat de modernisation des Centauro malgré une candidature d'Oto Melara, pourrait s'appuyer sur un éventuel succès au Qatar et son implantation en Jordanie pour répondre à une éventuelle externalisation de la maintenance des Leclerc jordaniens. Comme pour la formation, les industriels français feraient bien de manifester leur intérêt auprès des autorités jordaniennes pour d'éventuelles opérations de formation et de maintenance de ces chars, comme l'ont fait les Allemands pour les Marders.

MANOEUVRES QATARIES

Une vidéo postée par un internaute qatari montre de belles images du VIP day d'un exercice mené pars le forces armées locales. On peut y apercevoir de nombreux matériels terrestres, certains déjà anciens comme le missile antichar franco-allemand MILAN, le VAB ou l'ACV 15 d'origine turque. On découvre également des équipements plus récents comme le missile américain Javelin, le Fennec ou le PzH 2000 acquis ces dernières années par l'émirat. On y découvre également des Leopards 2A7+ qui exécutent des tirs en roulant à très faible vitesse. La raison de cette lenteur réside peut être dans l'entrainement des équipages et dans les capacités du char, pouvant effectuer des tirs en roulant et non en mouvement comme le Leclerc peut le faire en tirant six coups de canon en moins d'une minute, grâce entre autres à son chargement automatique. 

L'OFFENSIVE ITALIENNE AU QATAR SE POURSUIT EN ITALIE

Le constructeur italien Iveco a profité de la présence dans la Péninsule d'une délégation qatarie venue pour un exercice pour présenter son nouveau véhicule 8x8 SuperAv Land, déclinaison terrestre d'une série de véhicules ayant connu des succès importants à l'exportation. Il a été adopté en version 6x6 par le Brésil comme base pour le véhicule blindé Guarani et en version amphibie pour le développement de l'Amphibious Combat Vehicle (ACV) dont les premiers exemplaires ont été livrés au Corps des Marines. L'histoire de cette famille pourrait ne pas s'arrêter là, car la délégation qatarie a manifesté un certain intérêt pour les matériels présentés dont le SuperAv Land mais aussi pour l'ACV qui pourrait embarquer à bord de leur futur Landing Platform Dock (LPD), construit en Italie par Fincantieri. Au delà de cet intérêt, le Qatar semble également intéressé par d'autres blindés ; le chef d'état-major de l'armée de terre, le Général Saeed Bin Hussain a déclaré hier vouloir acheter des véhicules blindés de Leonardo, Centauro ou Freccia. Le Qatar pourrait le théâtre d'un prochain succès commercial italien dans le domaine de l'armement terrestre, après une première victoire dans le domaine maritime, sonnant la fin des espoirs pour le VBCI. 

EXERCICE ITALO QATARI

Un exercice conjoint entre l'armée italienne et l'armée qatarie se déroule actuellement sur le terrain de Torre Veneri non loin de la ville de Lecce où se trouve l’École de Cavalerie italienne. La majorité des 200 soldats qataris participant à cet exercice devraient pouvoir utiliser les engins de l'armée italienne parmi lesquels le Véhicule de Combat d'Infanterie Dardo, le véhicule de reconnaissance Freccia ainsi que le Centauro. blablachars avait déjà mentionné l'alternative que pourrait représenter l'Italie pour le Qatar dans le cadre de l'acquisition d'engins de combat 8x8. Les Italiens ne semblent plus faire mystère de leurs intentions, face à un VBCI fragilisé le consortium CIO (Iveco - Oto Melara) avance ses pions largement soutenu dans sa démarche par l'armée italienne comme le montre la réalisation de cet exercice.

L'ITALIE INVITE SURPRISE AU QATAR ?

Après des manœuvres communes en 2019, des tests opérationnels de deux véhicules de combat italiens ont eu lieu  la semaine dernière au Qatar. Ces évaluations qui se sont déroulées en présence du Land Forces Commander font du Centauro II et du Freccia italiens une alternative de plus en plus crédible au VBCI pour l'équipement des forces qataries. Les deux véhicules italiens sont au coeur du programme de modernisation des brigades médianes italiennes. Le Centauro II est un chasseur de char, seul véhicule européen de ce type équipé d'un canon lisse L45 de 120mm, capable de tirer toutes la gamme de munitions OTAN. Le Freccia est un Véhicule de Combat d'Infanterie capable de transporter huit fantassins, il est armé d'un canon Oerlikon KBA de 25mm intégré dans une tourelle HitFist Plus de Leonardo pouvant recevoir deux missiles antichars Spike LR.

On  souhaite à Nexter un résultat plus favorable dans cette compétition que celui de Naval Group (alors DCNS), battu par Fincantieri en 2016.

LE QATAR OU LA VITRINE DU SAVOIR FAIRE ALLEMAND

Le Qatar a publié sur Internet quelques clichés montrant les véhicules de combat de ses forces terrestres. Un tel cliché pourrait aisément trouver sa place dans les catalogues des industriels d'outre-Rhin avec de la gauche vers la droite le PzH 2000 commandé à 24 exemplaires ; Le Léopard 2 A7+ dont 62 exemplaires sont en service ; Le Dingo décliné en trois versions (ambulance, véhicule de commandement et reconnaissance) avec 14 exemplaires livrés  et enfin le Fennec dont 32 exemplaires remplissent des missions de reconnaissance. Les Fennec qataris sont armés d'une RWS 12.7mm et de senseurs. Sont absents de cette photo de famille le Kodiak, engin blindé du Génie sur châssis de Léopard 2 et le Boxer que l'on a vu parcourir les dunes sur le site de KMW.