UN NOUVEAU VCI CHINOIS ?

Le (presque) inconnu d'IDEX serait-il passé du stade de la maquette à celui de la réalité. C'est en tous cas ce que les images publiées aujourd'hui laissent penser avec les photos de ce qui pourrait être un nouveau VCI lourd ou HIFV (Heavy Infantry Fighting Vehicle). NORINCO a présenté à plusieurs reprises des maquettes d'un engin conçu sur la base d'un châssis de VT-4, doté d'une tourelle similaire à celle du BMP3, armée d'un canon de 100mm couplé à un canon de 30mm. Dénommé VN-50 (et par certains VN20) depuis sa première apparition au salon IDEX 2019, cet engin pourrait prendre place dans la gamme export de Norinco à côté du VN-17 développé sur la base du VT-5 et présenté pour la première fois en 2018. Ce VCI d'un poids voisin de 30 tonnes est armé d'un canon de 30mm et de deux lance missiles antichars HJ-12 et protégé par un système de protection active. Le nouvel engin semble également armé d'un canon de moyen calibre et de missiles antichars, visiblement stockés dans un conteneur de stockage et de lancement implanté sur le côté de la tourelle. La protection de l'engin est probablement assurée par un système de protection active ainsi que par du blindage réactif placé sur le glacis avant et sur les flancs du châssis. Les deux mitrailleuses montées sur l'arrière du compartiment fantassin, visibles sur les maquettes ne semblent pas être installées sur le nouvel engin. Quelque soit la dénomination retenue et les équipements disponibles, ce nouvel engin que l'on verra peut être au Zhuhaï Air Show qui se tiendra du 08 au 13 novembre prochain, confirme la volonté de la Chine de se doter d'un VCI lourd et de le proposer à l'exportation. 

NAMER OU NEMERA ?

Les événements de ces derniers jours pourraient conduire à une intervention terrestre israélienne qui pourrait l'engagement du Namer. Développé à partir d'un châssis de Merkava 4, le Namer compte plusieurs versions dont une déclinaison VCI baptisé Nemera. Mis en service en 2016 au sein des Forces de Defense Israéliennes, le Nemera est équipé d'une tourelle développée par Rafael et présentant de nombreuses similitudes avec la Samson 30, dernière née de la famille. Évidemment dotée du système de protection active Trophy, cette tourelle est armée d'un canon de 30mm, probablement le Bushmaster Mk44S et d'un lanceur rétractable pour missile antichar Spike. L'engin que l'on peut classer dans la catégorie des VCI lourds ou Heavy IFVs permet d'acheminer les soldats vers leur zone d'action dans les meilleures conditions de protection et de riposter aux attaques adverses.

LE (PRESQUE) INCONNU CHINOIS D'IDEX

Une vidéo mise en ligne il y a quelques jours présente un résumé du salon IDEX  à travers des images successives des différents stands. Le survol du stand de la firme chinoise NORINCO permet de découvrir la maquette de ce qui ressemble à Heavy Infantry Fighting Vehicle ou HIFV basé sur le châssis du char VT-4, version export du Type 99G. Cette maquette pourrait être la représentation d'une version améliorée du VN-50 présentée à Abu Dhabi en 2019. L'engin présenté cette année là affichait un poids voisin de 50 tonnes et propulsé par un moteur de 1200cv couplé à une transmission automatique. L'avant et les flancs de l'engin sont protégés par un blindage de type ERA, tandis que le reste est doté d'un blindage composite qui serait similaire à celui du VT4. L'armement est constitué d'un canon de 100mm et d'un canon de 30mm dans une configuration identique à celle de la tourelle du BMP3, et deux mitrailleuses situées à l'arrière du véhicule pour appuyer si besoin, le débarquement des 7 fantassins transportés dans l'engin. La version 2021 reprend les mêmes composants avec une tourelle modifiée ; le BMP3 étant largement utilisé par les Émirats Arabes Unis et plusieurs pays de la région.
Cette maquette confirme l'intérêt de la Chine pour les VCI lourds, à l'instar de plusieurs pays confirmant la tendance générale de l'alourdissement des VCI lié à une augmentation de leur armement et de leur protection. 

LA COURSE AUX ARMEMENTS POUR LES SUPER VCI

Cinq ans après sa première apparition publique au cours du Défilé de la Victoire /2015, certains VCI russes T-15 semblent désormais équipés du module de combat AU220M Bajkal en lieu et place de la tourelle KBP armé d'un canon de 30mm et de quatre lanceurs Kornet. Ces derniers étaient encore visibles sur les engins ayant participé au défilé du 24 juin dernier à Moscou. En revanche sur les photos publiées ces derniers jours le T-15 équipé est de deux missiles 9M120 Ataka ou AT-9 Spiral2 également montés sur le BMP-T. On ignore le nombre de T-15 concernés par cette modification qui donne à l'infanterie russe une puissance de feu hors du commun. Ce module devrait également être adapté sur le VCI à roues Boomerang, Burevestnik développant également une version navalisée. le module AU220M pourrait rapidement s'imposer comme l'armement générique des plateformes de combat de l'armée russe et des pays clients de la Russie. Cette évolution russe et les travaux américains sur le canon XM913 confirme l'inflation du calibre des armements montés sur les HIFV (Heavy Infantry Fighting Vehicles). Face à ces armements et leur possible exportation, le durcissement de notre armée de terre peut-il faire l'impasse sur l'adoption d'équipements plus lourdement armés et mieux protégés ?