SERAIENT ILS MORTS POUR RIEN ?

Il y a 108 ans les premiers tankistes français s'élançaient dans la grisaille humide de Berry au Bac pour ce qui allait devenir le premier engagement de chars d'assaut de l'armée française. Parmi ces hommes convaincus de la puissance de leur machine et animés d'une foi profonde, beaucoup payèrent de leur vie leur participation à cette première tentative de combat blindé à l'instar du Commandant Bossut mortellement atteint durant l'offensive. Se souvenir du 16 avril 1917 est pour les tankistes français l'occasion de se rappeler ce que nous devons à ces hommes qui ont écrit avec leur sang la première page de la longue histoire des chars français, engagés dans tous les conflits depuis plus d'un siècle. Pourtant, cette histoire pourrait s'arrêter dans les prochaines années avec l'acquisition ou peut-être la production en France d'un char étranger, en l’occurrence le Leopard 2. Au-delà de son aspect politique, une telle décision serait aussi un triste pied de nez à l'histoire si on rappelle du peu d'intérêt porté par les Allemands pour ces curieux engins lors de leur apparition dans les armées alliées, il faudra d'ailleurs attendre la fin du conflit pour voir arriver le premier engin allemand, le A7V. Au-delà de la symbolique, cette perspective ne manque pas d'interroger sur la place du char dans l'esprit des décideurs français alors qu'il reste le seul engin capable d'appliquer par la manoeuvre, des feux directs sur l'ennemi. On peut aussi se demander quelle serait la plus value économique de relancer la production d'un char étranger sur notre sol au lieu de privilégier la production d'un char national ? Toutes ces questions doivent être posées à tous ceux qui sont tombés sous le charme du best-seller allemand. Ils ne doivent pas oublier que coopération ne signifie pas renoncement, que plus d'un siècle d'histoire ne s'efface d'un trait de plume et que le génie industriel français nous a donné des chars uniques comme le FT, le B1Bis, l'AMX 13, l'AMX 30 et plus récemment le Leclerc ! 

Puisse le sacrifice du Commandant Bossut et des gars de l'Artillerie Spéciale nous le rappeler en ce 16 avril 2025. 

 

RICK DE RIQUE !

A l'heure ou les chenilles font une réapparition brutale dans les esprits, Blablachars se souvient aujourd'hui du jour où tout a commencé pour les tankistes français. Le matin du 16 avril 1917 alors que débute la Bataille du Chemin des Dames, les 128 chars Schneider répartis au sein des Groupements Bossut et Chaubès s'élancent pour tenter de percer le front entre Corbeny et Berry au Bac. Les équipages de l'Artillerie Spéciale payent un lourd tribut dans cette offensive, avec plus de la moitié des chars détruits et 180 hommes tués. Parmi ceux-ci, le Commandant Bossut qui tombe à la tête de son Groupement dans son char touché par un obus. En dépit des imperfections techniques de leurs engins et des mauvais choix tactiques, les équipages des AS ont écrit ce jour-là le premier chapitre de la longue histoire des chars français. Ils ne cesseront plus de s'illustrer sur tous les champs de bataille de l'armée française, alors que certains avaient prévu leur disparition dès le soir du 16 avril 1917 !

CREATION DE L'ARTILLERIE SPECIALE

Le 30 septembre 1916, le colonel Estienne prend la direction de l'Artillerie Spéciale ou d'Assaut dont il va installer la base au camp de Champlieu dans la forêt de Compiègne. Promu Général le 17 octobre, il s'emploie à convaincre les différents responsables de l'utilité et de l'avenir de ces nouveaux engins que sont les Chars d'Assaut ainsi qu'il les nomme ne souhaitant pas utiliser le terme britannique de tank. Les chars français connaitront leur premier engagement en avril 1917 à Berry au Bac. Le 501ème Régiment de Chars de Combat est aujourd'hui l'unique héritier des traditions de l'Artillerie Spéciale et de ceux des chars.