L'ARMEE ITALIENNE POURRAIT OPTER POUR LE CV90 ET LE LEOPARD 2A7

L'intérêt italien pour le CV90 exprimé il y a quelques semaines, pourrait se concrétiser avec le souhait prêté à l'armée italienne de se doter du VCI suédois pour renforcer sa composante mécanisée. Cette décision serait accompagnée de l'achat de Leopard 2A7 qui s'ajouteraient aux 200 chars Ariete utilisés par l'armée italienne. Ces deux matériels seraient destinés à assurer la transition entre les engins en service et ceux de nouvelle génération, comme l'AICS qui serait développé sur la base du CV90 et le MGCS que l'Italie pourrait rejoindre. Ces futures acquisitions dont on attend maintenant la confirmation officielle devraient permettre à l'armée italienne de conserver une composante blindée mécanisée cohérente et modernisée et d'assurer la transition vers des matériels de nouvelle génération.

L'TALIE PRETE A DEPENSER 6 MILLIARDS D'EUROS POUR SES BLINDES

La publication des premières vues de l'AICS (Armored Infantry Combat System) ont confirmé les ambitions de l'Italie pour le renouvellement de sa composante blindée mécanisée. Le gouvernement italien qui souhaite trouver d'ici 2023 un remplaçant au VCI Dardo et au char Ariete C1 pourrait acquérir 679 véhicules de combat pour un budget prévu de 6 milliards d'euros. Les militaires italiens souhaitent acquérir en remplacement du Dardo une véritable plateforme pouvant accueillir différents systèmes d'armes. Si en termes de VCI, l'AICS italien pourrait combler les attentes des militaires transalpins, le choix du remplaçant de l'Ariete C1 sera constitué par un engin acquis sur étagère, qui pourrait être le Leopard 2A..., le M1A2SEPV3 ou le K2 sud-coréen. Alors que pour cause de fin de guerre froide, le précédent programme avait conduit à la mise en service d'un volume réduit de Dardo et d'Ariete vingt ans après leur conception, le nouveau projet qui affiche des ambitions supérieures avec un calendrier resserré pourrait permettre à l'Italie de disposer d'une composante blindée mécanisée 50% moins importante mais dotée d'engins modernes. Le montant alloué par l'Italie à cette opération est à rapprocher du montant consacré au renouvellement des véhicules et aux équipements du programme Scorpion, qui en 2019 était estimé à 6,8 milliards d'euros.

PREMIERE VUE DE L'AICS ITALIEN

Après avoir posé les bases financières du remplacement du Dardo et alors que beaucoup (dont Blablachars) prêtaient à l'Italie l'intention d'acquérir des Lynx allemands, une image diffusée sur les réseaux sociaux a quelque peu ébranlé les certitudes.  C'est sous la forme d'une image de synthèse que l'on découvre ce à quoi pourrait ressembler le futur AICS (Armored Infantry Combat System) dont la conception serait confié au consortium CIO formé par Iveco et Oto Melara. on découvre sur cet image un engin doté d'un train de roulement à 7 galets (le Lynx en a 6). La forme générale ne montre aucune particularité avec un glacis avant assez prononcé et une silhouette générale correspondant aux standards actuels. La tourelle dont la forme générale semble s'inspirer de la HitFist de Leonardo avec une boule (optique ?) sur le toit de tourelle. Il est évidemment impossible de déterminer les caractéristiques du futur engin, cette image montre cependant le travail réalisé par les industriels italiens qui pourraient ainsi concevoir et produire l'engin nécessaire à l'armée italienne. La publication de cette image est peut-être destinée à faire "monter les enchères" et à suggérer à Rheinmetall que l'industrie italienne peut réaliser les 679 VCI prévus de façon quasi autonome. A nous Français, cette image doit nous rappeler que l'armée italienne comme la majorité de ses homologues européennes a choisi de conserver une capacité blindée mécanisée dotée d'engins chenillés à côté d'engins à roues. La position dogmatique de l'armée de terre sur ce sujet conduit à un isolement qui devient chaque jour un peu plus visible en Europe mais aussi dans le monde, ou de nombreuses armées se préparent également aux opérations de haute intensité. 

ROME POSE LES BASES FINANCIERES DU REMPLACEMENT DES DARDO

En accord avec les financements mis en place pour la période 2021-2023, le gouvernement italien a approuvé un document de programmation pluriannuel dans lequel sont mentionnés les principaux systèmes d'armes que Rome pourrait acquérir dans les prochaines années. Pour l'armée de terre, le système de combat de l'infanterie (sistema di combattimento per la fanteria) prévoit la mise en service d'un nouveau véhicule de combat d'infanterie en vue de compléter puis de remplacer les 200 VCI Dardo actuellement en service. Rome souhaite disposer d'un système de combat pour l'infanterie blindée (AICS Armored Infantry Combat System) basé sur une famille de véhicules. Outre la version principale destinée aux opérations de combat, cet ensemble de véhicules comprendrait plusieurs déclinaisons parmi lesquelles figureraient des versions commandement, antichar, évacuation sanitaire, anti-aérien, génie ou encore transport. Pour atteindre cet objectif, Rome prévoit d'investir 2 141,58 millions d'euros répartis sur les années à venir. En 2022 et 2023, années des études initiales, le programme devrait recevoir 2 million d'euros, somme portée à 91 millions d'euros entre 2024 et 2026. Pour la période 2027-2035 correspondant aux années de production et de mise en service, ce sont 2048,58 millions d'euros qui seront affectés au programme. L'engin devra être modulaire, capable d'évoluer pour permettre l'intégration de nouvelles technologies, basé sur une plate-forme "assez lourde" et  capable d'être intégré au sein d'un BMS (Battle Management System). On ne sait pas encore si l'Italie souhaite organiser une mise en concurrence des principaux engins européens mais elle a précisé par la voix de son ministre de la Défense que la solution retenue devra renforcer ses propres capacités industrielles. Le choix du futur VCI risque d'être "influencé" par la participation italienne à un programme de MBT (Main Battle Tank) européen destiné à remplacer à partir de 2035 les chars Ariete dont 125 exemplaires devraient être modernisés d'ici 2027 pour un montant de 370 millions d'euros. Les récentes propositions allemandes autour d'une participation italienne au programme MGCS pourraient permettre à Rheinmetall de placer le Lynx KF41 dans les meilleures conditions pour répondre aux exigences techniques et économiques italiennes. En attendant une future décision, ces engagements financiers soulignent la volonté des militaires italiens de conserver pour les futures opérations de "haute intensité" une composante sur roues représentée par le Freccia et le Centauro II aux côtés d'une infanterie blindée sur chenille dotée d'engins modernes.