DES VAB POUR COTONOU

Selon les médias locaux, le Bénin devrait recevoir dans les prochains un nouveau lot de VAB (Véhicules de l'Avant Blindé) fournis par la France. Ces quinze engins, issus des stocks de l'armée française viendront compléter les 26 exemplaires déjà reçus par Cotonou en février 2023. Le don français est complété par la livraison par l'Union Européenne dans le cadre de l'Initiative de Sécurité et de Défense dans le Golfe de Guinée (EUSDI GOG) de deux véhicules blindés MAMBA fournis par la république tchèque. Initialement destinés au Niger, ces véhicules ont été réaffectés au Bénin après la rupture des relations diplomatiques entre Niamey et Bruxelles suite au coup d'état de juillet 2023. Ces dons interviennent au moment où l'armée béninoise est engagée dans l'opération Mirador visant à éliminer les groupes armés terroristes agissant dans la région frontalière avec le Burkina-Faso et le Niger.

LIVRAISONS CHINOISES POUR LE ZIMBABWE

La Présidence zimbabwéenne a annoncé hier la livraison par la Chine d'équipements militaires parmi lesquels un certain nombre de véhicules blindés que l'on peut apercevoir sur les clichés fournis par les services du Président de la République, Emmerson Dambudzo Mnangagwa. Les modalités d'acquisition de ces engins par Harare n'ont pas été communiquées, bien que leur relative ancienneté puisse laisse envisager une cession à titre gracieux, probablement décidée lors de la visite du Ministre zimbabwéen des Affaires Étrangères en Chine en mai dernier. Au cours de ce déplacement Pékin avait réaffirmé sa volonté de soutenir le Zimbabwe " dans son opposition à l'ingérence et aux sanctions extérieures", ce dernier réaffirmant son soutien à la politique chinoise d'une seule Chine. 

ACQUISITIONS AFRICAINES

C'est vers la Chine que se sont tournés le Mali et le Sénégal pour compléter l'équipement de leurs forces terrestres avec l'acquisition de véhicules blindés légers et de MRAP. Bien que Bamako n'ai fourni aucune indication sur la quantité d'engins acquis, une longue vidéo (5 min) permet de voir l'imposant convoi acheminant des MRAP légers VP11 4X4 ainsi que des Lynx CS/VP11 ATV (All Terrain Vehicles). La livraison de engins, tous deux produits par la firme chinoise NORINCO constituent, selon les déclarations officielles, une étape majeure dans la lutte menée contre les mouvements jihadistes, dans laquelle ils vont rejoindre les véhicules précédemment livrés. Un peu plus à l’Ouest, le Sénégal a également choisi des engins chinois pour moderniser une partie de ses forces avec l'acquisition d'un nombre inconnu de CS/VN-3C 4x4 destinés à équiper des unités d'infanterie aéroportée. Les véhicules livrés au Sénégal sont armés d'un canon de 30mm et d'une mitrailleuse de 7.62mm, apportant une puissance de feu supplémentaire aux troupes sénégalaises dans les opérations qu'elle conduit contre les combattants du Mouvement des Forces Démocratiques de Casamance. Le Sénégal a également reçu des MRAP Puma M36 produits par la firme OTT Technologies basée en Afrique du Sud et déjà en service au Mali.

MRAP TURCS POUR LE TCHAD

Plusieurs engins turcs sont arrivés ces derniers jours dans le port de Douala d'où ils devraient être acheminés vers le Tchad voisin. Les images disponibles permettent d'identifier des MRAP Ejder Yacin déjà exportés dans plusieurs pays parmi lesquels le Sénégal, le Maroc, la Tunisie, l’Ouzbékistan. Cette livraison vise certainement à remplacer les engins Ejder Yacin engagés au printemps dernier dans les opérations contre les rebelles du FACT (Front pour l'Alternance et la Concorde au Tchad). Avant cet engagement, ces blindés avaient été livrés en 2018 par Nurol Makina pour l'équipement du contingent tchadien opérant au sein de la MINUSMA (Mission Multidimensionnelle Intégrée des Nations Unies pour la Stabilisation au Mali). La livraison des MRAP turcs intervient quelques mois après la commande en juin dernier de 60 MRAP Terrier LT-79 fabriqués par la société américano-emiratie TAG (The Armored Group). 

ENCORE DES CHARS CHINOIS POUR LA TANZANIE

Le défilé militaire organisé à l'occasion des 60 ans de l'indépendance de la Tanzanie, le 9 décembre a permis d'assister à la première apparition publique des chars VT-2 fournis par Norinco. Le VT-2 est la version export du Type 96G mis en service au sein de l'Armée Populaire de Libération en 1992. Cette première apparition permet de constater que la Tanzanie continue de compter sur la Chine pour l'équipement de ses unités blindées en chars lourds. Depuis 2010, Pékin a livré au moins quatre ZFB-05 (véhicule blindé 4x4 de transport de troupe), 30 chars Type-59 G et dix véhicules transport de troupe WZ-551. Après cette première livraison, la Tanzanie a reçu en 24 chars légers amphibies Type 63A et 12 mortiers automoteurs de 120mm Type 07PA. Cette apparition confirme l'orientation prise par la Tanzanie pour l'équipement de ses forces terrestres ainsi que la percée des chars chinois sur le continent, sur lequel trois pays sont déjà équipés d'engins chinois ; le Tchad qui utilise des Type 59G, le Nigeria qui est devenu en avril 2020 le premier client africain du VT-4 et la Tanzanie avec les nombreux chars de différents modèles. Pour ceux qui douteraient de l'utilité potentielle d'un char lourd dans les guerres lointaines, ces livraisons devraient leur faire percevoir le décalage croissant de leur propos, en attendant les prochaines livraisons ! 

DES VISITEURS INTERESSES

Le forum "Army 2021" qui s'est tenu cette semaine dans la banlieue de Moscou a accueilli de nombreux visiteurs étrangers parmi lesquelles plusieurs délégations de pays africains. Pour certaines d'entre elles, le salon moscovite constituait la seconde étape de leur parcours débuté à Istanbul au salon IDEF 2021. Ces deux salons ont donné l'occasion aux exposants locaux de renforcer leurs liens avec les décideurs de nombreux pays africains et leur présenter leurs plus récentes réalisations. Les discussions entamées au cours de ces deux événements pourraient trouver leur conclusion dans les mois à venir dans plusieurs pays des différentes parties du continent africain, par des livraisons de matériels destinés à rejoindre les équipements déjà en service.

OFFENSIVE COMMERCIALE RUSSE EN AFRIQUE

La Russie dont la présence militaire sur le contient africain semble croitre chaque jour, souhaite ajouter un volet commercial à son engagement dans la région. Le salon Shield Africa 2021 qui se tiendra à Abidjan du 8 au 10 juin prochain devrait leur fournir l'occasion de concrétiser leur projets, puisque le salon devrait accueillir plusieurs exposants russes. Parmi les engins attendus, le VPK Ural, MRAP développé par la firme VPK, présenté en juillet 2019 et qui aurait été acquis par un pays dont l'identité demeure inconnue. Une déclinaison "Raid" du véhicule utilitaire blindé Tigr de la firme Gaz sera également présentée. Plusieurs versions du Tigr sont en service dans les forces russes et peut recevoir de nombreux équipements et armements. Enfin, African Shield devrait permettre de voir la dernière production de la firme VPK le Strela, véhicule blindé léger amphibie de 4,9 tonnes capable de transporter huit hommes. Selon son CEO Alexander Krasovitsky, la firme VPK souhaite intensifier ses efforts pour la promotion de ses véhicules sur les marchés africains. Toujours selon le CEO de VPK, cette politique de conquête commerciale est la conséquence de la crise sanitaire, qui a provoqué une baisse substantielle du chiffre d'affaires de la société. La firme, qui est basée à Moscou est le plus grand fabricant russe de véhicules blindés à roues. 

CLIENT MYSTERE AFRICAIN POUR VEHICULE CHINOIS

Un pays africain dont l'identité n'a pas été révélée a commandé il y a quelques 100 véhicules blindés chinois. Ce contrat fait suite à la signature le 15 aout dernier d'un accord de coopération entre le pays concerné et d'une lettre d'intention pour l'achat de ces véhicules auprès de la société DongFeng. Cette société développe et produit le véhicule la 3è génération du Mengshi mise en service en novembre dernier au sein des unités chinoises stationnées dans la région du Tibet. Le Mengshi est à l'origine une version fabriquée sous licence du véhicule américain Hummer H1. Ce nouveau contrat illustre les efforts de la Chine et la part prise par la fourniture de matériels militaires (à des conditions très avantageuses) dans le renforcement des positions chinoises sur le continent.

PREMIER CONTRAT POUR OTOKAR EN AFRIQUE

L'Afrique continue d'attirer les exportateurs d'armement comme le prouve le premier contrat obtenu par la firme turque Otokar pour la fourniture de Véhicules de Combat d'Infanterie 8x8 Arma et de 4x4 Cobra 2. Ce contrat d'une valeur de 110 millions a été signé avec un pays africain dont le nom n'a pas été communiqué. Les livraisons devraient s'étaler sur 2021 et 2022 et comprennent la fourniture des engins ainsi que des pièces détachées et des activités de formation. L'Arma présenté à IDEF 2011 a été développé pour répondre aux besoins des forces terrestres turques, il est servi par un équipage de deux hommes et peut embraquer huit fantassins. La version tourellée est équipée d'une tourelle téléopérée Mizrak30 développée par Otokar pour cet engin. Le Cobra 2 est un véhicule blindé 4x4 polyvalent intégrant de nombreux composants du Humvee américain qui peut être équipé d'une grande variété d'armement comme des missiles antichars Spike. Avec ce nouveau contrat, le premier pour Otokar, l'industrie d'armement turc accroit sa présence sur le continent africain, alternant dons et contrats pour promouvoir ses équipements. L'Afrique poursuit ses achats d'armements auprès de nombreux fournisseurs (Chine, Israël, Turquie, Russie). Bénéficiant d'un soutien politique et financier de leur gouvernements respectifs, ces nouveaux exportateurs ont réussi à supplanter sur le marché africain les fournisseurs européens traditionnels, plus isolés dans leurs offres.