VARIATION SUR UN THEME

Le M10 Booker baptisé en juin dernier, en cours d'adoption par l'armée américaine a donné naissance à sa première déclinaison. Aperçu au dernier salon AUSA, ce nouvel engin encore à l'état de concept donne un aperçu de ce que pourrait être une version dépannage du nouveau char léger de l'armée américaine. Basé sur le même châssis que le M10, cet engin offrirait aux unités un moyen de dépannage et d'évacuation possédant des caractéristiques similaires à celles du M10 Booker avec lequel il partagerait également un grand nombre de composants et sous-ensembles. Les Britanniques utilisent depuis longtemps une approche comparable avec les déclinaisons ARV (Armored Recovery Vehicle) du Challenger, du Warrior ou encore l'Apollo et l'Atlas destiné aux unités équipés d'engins de la famille Ajax. Cette étude conceptuelle (pour le moment) illustre la pertinence du concept de plateforme unique déclinable en versions adaptées. On attend désormais une éventuelle validation de ce concept et peut être les premiers prototypes. 

L'ARV DE TEXTRON AURA UNE TOURELLE KONGSBERG

Textron a annoncé que la version tourellée de son Cottonmouth engagé dans le programme ARV (Advanced Reconnaissance Vehicle) sera équipé de la tourelle téléopérée RT20 de Kongsberg. Le choix de la firme norvégienne pour l'armement du futur véhicule complète la décision prise en mai 2020 d'équiper l'ACV (Amphibious Combat Vehicle) d'une tourelle Protector 30 également produite par Kongsberg. Cette version tourellée devrait être accompagnée de cinq autres versions : C4/UAS, Appui feu embarqué, C-UAS, Logistique et dépannage. L'armement de la version tourellée constitué d'un canon de 30x173mm, pourrait être complété à la demande du Corps des Marines par un lanceur pour missiles antichars similaire à ceux utilisé pour la mise en oeuvre du missile israélien Spike. Pour satisfaire cette demande, la tourelle norvégienne RT20 qui ne posséde pas de lanceur missile intégré, pourrait se voir greffer un lanceur externe pour des missiles en conteneurs, ou être remplacé par une tourelle comme la RT60 dotée de cet équipement. Le programme ARV qui bénéficie d'un budget de 70 millions de dollars pour l'année en cours et pour lequel Textron et General Dynamics sont en compétition est destiné à remplacer le LAV au sein des bataillons LAR (Light Armored Reconnaissance) prévus dans le plan 2030 Force Design Initiative. Le calendrier de ce programme prévoit la livraison des prototypes des deux sociétés à la fin de cette année pour des évaluations devant se poursuivre tout au long de l'année 2023. En fonction des résultats obtenus durant cette phase, le Corps des Marines pourrait lancer la production de l'engin retenu pour un cout variant entre 1.8  et 6.8 milliards de dollars sur cinq ans.

VERS LE DEVELOPPEMENT D'UN ARV C4/UAS POUR LE CORPS DES MARINES

Quelques jours après avoir sélectionné les propositions de GDLS et de Textron pour le programme ARV (Advanced Reconnaissance Vehicle) le Corps des Marines a également demandé à BAE Systems d'étudier la faisabilité d'une transformation de l'ACV (Amphibious Combat Vehicle) pour lui permettre de répondre aux exigences du programme ARV. Les deux compagnies sélectionnées devront livrer les prototypes avant le 31 décembre 2022, pour une évaluation qui devrait durer 6 mois. Le Corps des Marines a confirmé sa volonté de doter ses bataillons LAR (Light Armored Reconnaissance) de véritables capacités de gestion du champ de bataille. Pour cela, les ARV seront dotés de moyens C4 (command, control, communications and computers), de senseurs et capables de mettre en œuvre des UAS (Unmanned Aerial Systems) pouvant être libres et captifs. Encore indécis sur la plateforme devant accueillir ces différents systèmes, le Corps des Marines a demandé à BAE de réfléchir au développement d'une version C4/UAS de son ARV. Cet option ACV modifié sera confrontée aux prototypes de GDLS et Textron dans le courant de l'année 2023 avant qu'une décision ne soit prise pour la suite du programme ARV. BAE Systems pourrait s'appuyer sur son démonstrateur pour le développement d'un engin capable de répondre aux exigences formulées par le Corps des Marines pour la version C4/UAS de son futur engin de reconnaissance.

LA REPONSE DE GDLS A TEXTRON

Quelques jours après la présentation de la proposition de Textron pour le projet ARV (Advanced Reconnaissance Vehicle), GDLS a annoncé avoir présenté une proposition pour ce même programme. Selon toute vraisemblance, la firme américaine aurait proposé son LAV II DVH (Double V Hull) que l'on peut voir à la dernière Bushmaster Conference équipé d'une tourelle GD 30 armée d'un canon de 30mm Bushmaster Mk44S. La vidéo de cet événement permet de voir le LAV II en action aux côtés de l'ACV de BAE Systems, remplaçant de l'AAV 7 au sein du Corps des Marines. La proposition de GDLS repose sur un engin 8x8 équipé d'une tourelle armée d'un canon de 30mm, alors que la "vipère" de Textron est un véhicule 6x6 équipé d'une RWS accueillant un canon M230LF et un missile antichar Javelin. En outre la proposition de GDLS peut paraitre moins audacieuse sur le plan technologique car basée sur un véhicule existant. On attend maintenant la proposition de SAIC, deuxième candidat officiellement présélectionné pour ce projet aux cotés de GDLS.  

LA VIPERE DE TEXTRON POUR LE PROGRAMME ARV

Textron a présenté aujourd'hui son projet de véhicule pour le programme ARV (Advanced Recon Vehicle), destiné à remplacer les LAV 25 en service au sein du Corps des Marines depuis les années 80. Le programme ARV présenté en 2018 a été officialisé par une RFI (Request For Information) publiée en 2019 qui permit la même année à la présélection de deux industriels pour ce programme, à savoir General Dynamics Land Systems et SAIC (Science Applications International Corporation), qui auraient du livrer leurs prototypes à la fin de l'année dernière.