FINANCEMENT EN VUE POUR LES LEOPARD 2A8 LITUANIENS

La Lituanie qui accueille depuis quelques mois les premiers éléments de la future brigade blindée allemande stationnée dans le pays se prépare à franchir un nouvelle étape dans le renforcement de ses forces armées à l'OTAN. En effet le gouvernement de Vilnius se prépare à allouer 461 millions d'euros pour l'acquisition de Leopard 2A8. La somme indiquée devrait être utilisée en guise d'acompte et empruntée par l'état lituanien. En janvier dernier, le ministre de la Défense nationale avait indiqué que son pays souhaitait financer l'acquisition de 44 chars Leopard 2A8 pour renforcer ses capacités blindées et la création du premier bataillon de chars lituanien d'ici 2030. Les discussions en fin d'année dernière avaient débouché sur la signature du contrat pour l'acquisition de ces 44 engins. Contrat dont le gouvernement lituanien dévoile aujourd'hui le financement sans préciser si une fois encore l'emprunt contracté par Vilnius sera réalisé à l'aide du système SAFE. Si tel était le cas, la Lituanie serait après la Lettonie, l'Estonie et la République Tchèque, le quatrième pays à utiliser le système européen de financement pour constituer la "confortable couche de brigades mécanisées..." Le projet doit maintenant être approuvé par le Parlement et le président lituanien Gitanas Nausada.

REARMEMENT BALTE ET FINANCEMENT EUROPEEN.

Le Ministère de la Défense estonien a approuvé un nouveau programme de réarmement d'une valeur de 10 milliards d'euros pour une durée de quatre ans. Parmi les différentes opérations prévues par ce programme, figure le remplacement des 44 CV9035 achetés auprès des Pays Bas en 2014 et mis en service à partir de 2019. Leur renouvellement pourrait s'effectuer dans le cadre d'une commande commune, objet de la lettre d'intention signée en juin dernier par six pays. Le financement de cette éventuelle acquisition dont le montant et le volume n'ont pas été précisé pourrait être fourni par le budget de l’État, un recours à des emprunts et des fonds européens, comme l'envisage le programme SAFE. De son côté, la Lettonie voisine qui souhaite doubler le nombre de ses VCI avec une commande de 42 Ascod II supplémentaires demande au programme européen un financement de 3 à 8 milliards d'euros pour la mise en oeuvre de 39 projets de réarmement et d'aide à l'Ukraine.

LA SOLUTION EUROPEENNE AUX PROBLEMES DE FINANCEMENT DES ACHATS D'ARMEMENT

Intéressée depuis longtemps par l'achat de Leopard 2A8, la république tchèque pourrait avoir trouvé la solution au financement de cette acquisition grâce au mécanisme européen SAFE (Security Action For Europe). Ce programme de réarmement est en fait un nouvel instrument financier mis en place par l'Union Européenne qui permet d'accorder des prêts aux États membres qui sont refinancés par des obligations de l'UE. Le montant de programme pourrait atteindre 150 milliards d'euros d'ici la fin de la décennie destinés à permettre aux États membres d’accroître les dépenses consacrées à l'acquisition conjointe de capacités de défense grâce à une possibilité d'emprunt à long terme à des conditions concurrentielles, à des structures attrayantes et à une certain nombre de dispositions techniques favorisant le recours à ce financement. Prague s'est déclarée intéressée par une participation à ce programme pour financer l'achat de Leopard 2A8 en précisant dans une déclaration qu'il "s'agit d’une mesure non contraignante, la République tchèque peut encore décider si elle souhaite utiliser le prêt ou non", la décision devant confirmé son engagement dans le programme SAFE d'ici la fin du mois. Prague avait exprimé en juin 2024 son intérêt pour l'acquisition de 61 Leopard 2 dans six versions différentes assorti d'une option pour 16 engins supplémentaires pour un montant estimé à 1,6 milliards d'euros pour le contrat principal et à 500 millions supplémentaires pour l'exercice de l'option, la livraison de ces chars étant prévue d'ici 2030. Ces projets qui ne se sont pas encore concrétisés en raison du manque de ressources financières, pourraient devenir réalité grâce au programme SAFE. Lors de sa  récente visite à Berlin, le Premier Ministre tchèque Pietr Fiala a indiqué au cours d'une conférence presse conjointe avec le Chancelier allemand que son pays voulait acheter des chars allemands Leopard "avec une large participation de l'industrie tchèque [...] dans la production de tous les chars et pas seulement de ceux destinés à l'armée tchèque" avant d'ajouter "nous sommes sur la bonne voie !" Avec ce nouveau projet qui intervient après le programme Ringtausch et l'initiative de financement européen des chars Leopard 2 à destination de l'Ukraine lancée en octobre 2022, une nouvelle étape dans l'intégration de l'industrie de défense européenne pourrait être franchie. Le programme SAFE dont le but est de favoriser les achats européens d'armement pourrait aussi permettre à la BITD allemande de renforcer son emprise sur les futurs marchés du continent et de favoriser la mise en place d'une politique d'exportation européenne commune pour laquelle Berlin ne manquerait d'imposer ses règles. Une menace qui ne doit pas être prise à la légère par nos décideurs et nos industriels !