L'armée taïwanaise a refusé la semaine dernière le prototype de son assault gun, le Clouded Leopard II en raison de la faiblesse de son armement principal. Le canon de 105mm qui équipe l'engin a été jugé insuffisant en cas d'une hypothétique confrontation avec les forces blindées chinoises équipées de chars lourds parmi lesquels le Type 99A armé d'un canon lisse de 125mm. Les essais du canon taïwanais ont pourtant permis de constater sa capacité à percer une plaque d'acier de 500mm d'épaisseur à une distance de 2000m à l'aide de munitions flèche. En dépit de ces résultats le bureau de l'armement a indiqué que l'armée taïwanaise n'acceptera pas de nouveau prototype du véhicule avant l'adoption d'un canon de 120mm aux normes OTAN en indiquant que " si le canon du léopard n’est pas porté à 120 mm, nous ne pouvons pas accepter ce véhicule pour le déploiement." Le rejet du prototype répond aux préoccupations exprimées dans un rapport de 2021 qui critiquait le Ministère de la Défense pour le développement du Clouded Leopard II sans avoir validé sa réelle utilité au combat. L'intégration d'un canon de 120mm est déjà en cours sur le prototype D3 sans que l'on sache encore quelles pourraient les conséquences du refus des militaires taïwanais sur la stabilité et la mobilité du véhicule, qui pourraient reporter la production du Clouded Leopard II à 2025. Cette décision qui intervient après quatre années de développement et l'adoption du canon de 105mm rappelle que les engagements entre chars nécessitent des calibres adaptés et qu'en dépit de ses performances, de sa polyvalence et de son moindre encombrement, un canon de 105mm affiche de réelles limites face à des objectifs lourdement blindés. le passage au 120mm devrait en outre alléger les contraintes logistiques avec l'utilisation de munitions d'un même calibre par les futurs Clouded Leopard II et les M1A2T en cours de livraison.
