UNE ADOPTION QUI POSE QUESTION

Les récentes annonces publiées ces dernières semaines relatives à la sélection par plusieurs armées d'obusiers automoteurs de 155mm ont suscité de nombreuses interrogations parmi les observateurs. La récente adoption par l'armée britannique du RCH 155, fruit d'une collaboration entre Rheinmetall et KNDS Allemagne ne semble pas échapper à cette règle. On a appris que pour adopter cet équipement, le Royaume-Uni avait contourné les règles de mise en concurrence pour privilégier un partenariat, comme l'illustre l'annonce conjointe faite par le Premier ministre britannique et le Chancelier allemand. A cette occasion, Rishi Sunak a précisé qu'il s'agissait d'une "première étape" dans la collaboration entre les deux pays. Cette démarche n'est pas au goût du géant sud-coréen, Hanwha qui proposait à la Royal Artillery le K9 Thunder, comptant sur une véritable compétition pour imposer son obusier. Par la voix de Simon Humphrey, vice-président du développement des entreprises et de la stratégie, Hanwha Aerospace a manifesté sa déception en indiquant que l'impossibilité " d'amener le K9A2 à la ligne de départ d'un processus de mise en concurrence est profondément décourageante. En effet, le lancement d’un tel processus aurait été le moyen le plus sûr de garantir réellement que nous équiperions nos soldats d’une capacité de survie et de létalité optimales pour l’avenir". Au-delà de l'absence de preuve, la décision britannique semble être le résultat de tractations entre les deux pays déjà intimement liés par des programmes structurants comme le Boxer ou encore la modernisation du Challenger 2. Ces doutes sont amplifiées par la réelle différence pouvant exister entre le RCH 155 et le K9, les années qui viennent permettront de connaître avec plus de précisions les performances réelles de l'obusier allemand et de savoir s'il constitue effectivement le meilleur choix pour l'armée britannique.

LE PETIT NOUVEAU DE NORINCO

Le Nouvel An chinois dont les festivités ont débuté il y a quelques jours a été l'occasion pour Norinco de diffuser une vidéo promotionnelle. Les images filmées sur différents sites du constructeur chinois mettent en avant les productions maison parmi lesquelles un obusier automoteur de 155mm. A partir de 6'20'' on découvre un engin présentant d'évidentes similitudes avec l'Archer suédois. L'obusier (baptisé par certains observateurs SH-16) dont on ne connait aucune performance est présenté aux côtés d'autres matériels de la gamme artillerie conçus par l'industriel chinois. L'autre obusier de 155mm visible sur les images est le PCL-181 moins protégé que le nouveau venu et déjà en service dans l'APL, ainsi qu'un camion de ravitaillement, basé sur un châssis Taian GM's 6X6, comme le PCL-181. L'obusier de 155mm est monté sur un châssis différent, probablement un WS 2300 également doté de six roues motrices et en service au sein de l'APL depuis 1999. Les séquences dynamiques de la vidéo permettent de voir l'obusier effectuer des tir à différentes hausses et dans différentes configurations. Ce nouveau venu dans la gamme de l'industriel chinois, dont la mise en service au sein de l'Armée Populaire de Libération (APL) n'a pas été confirmée, pourrait cependant être rapidement proposé à l'exportation par NORINCO, absent de ce segment sur lequel s'affronte déjà de nombreux engins, tels que l'Archer britannique ou le Caesar français. 

VICTOIRE SUD COREENNE EN ROUMANIE

Selon plusieurs médias roumains et internationaux, la Roumanie a choisi le K9 sud-coréen comme futur obusier de 155mm. L'engin développé et produit par Hanwha est sorti vainqueur de l'appel d'offres dans lequel il était opposé au PzH 2000 et à l'obusier turc Firtina-2. Bucarest prévoit l'achat de 54 obusiers ont on ne connait pas encore la version (K1 ou K2), de 27 tubes de rechange, de 18000 obus de 155mm ainsi que de véhicules d'environnement (logistique et reconnaissance) ainsi que le soutien logistique de ces équipements pour un montant avoisinant le milliard d'euros. Ce succès fait de la Roumanie le cinquième client européen de la firme sud-coréenne Hanwha Défense dont l'obusier constitue également la base du Firtina turc. Avec 308 canons vendus, auxquels se rajoutent les 212 K9 commandés par la Pologne et les 300 Firtina turcs, l'Europe est devenue le premier marché export pour l'obusier sud-coréen.

48 NORA B52NG SERBES POUR UN CLIENT INCONNU

Le président serbe Aleksandar Vucic a déclaré au cours d'un entretien que son pays était sur le point de fournir 48 obusiers de 155mm Nora B52NG à "un pays ami qui n'est pas en guerre" excluant de facto la livraison de ces engins à l'Ukraine. Le Nora produit par Yugoimport a été présenté pour la première fois au cours de la dernière édition du salon international de défense qui s'est tenue à Belgrade du 25 au 28 septembre dernier. Le Nora B52NG se distingue de la version précédente par l'adoption d'un châssis MAN et une automatisation complète du module de tir qui est commandé depuis la cabine du porteur. Doté d'un tube de 52 calibres, l'obusier serbe peut tirer à des portées maximales allant de 32,5 à 52 km en fonction du projectile choisi à une cadence maximum de 4 coups par minute. Il est également doté de la capacité MRSI (Multiple Round Simultaneous Impact) lui permettant de tirer trois obus à une distance de 30 kilomètres. Le chargement automatique est alimenté par 30 obus auxquels s'ajoutent six autres stockés dans le véhicule. Enfin le NORA B52NG est équipé d'une centrale inertielle, doublé d'un système de positionnement satellitaire pouvant recevoir des signaux des constellations GPS, GLONASS et GALILEO. L'engin est servi par un équipage de quatre hommes positionnés dans la cabine du porteur. 

Selon certaines sources, les 48 obusiers évoqués par le président serbe seraient destinés à l'Algérie qui aurait décidé d'acquérir cet équipement depuis deux ans.

NOUVEAU CONTRAT POUR L' ATMOS

La firme israélienne Elbit Systems a annoncé cette semaine avoir signé un nouveau contrat pour la fourniture de systèmes d'artillerie à un client international dont l'identité n'a pas été communiquée. Selon la firme d'Haïfa, ce contrat d'une valeur de 102 millions de dollars prévoit la fourniture de systèmes Atmos nécessaire à l'équipement d'un bataillon. Monté sur un châssis 6x6, l'Atmos peut tirer toutes les munitions OTAN de 155mm à une portée de 40km qui peut être augmentée par l'utilisation de projectiles à propulsion additionnelle. Le contrat devrait exécuté dans les huit prochaines années. Cette nouvelle commande est assez similaire au contrat signé avec la Colombie en janvier dernier qui prévoit la livraison de 18 pièces pour un montant de 100 millions de dollars.

VENI, VIDI, MAIS PAS VICI POUR LE CAESAR EN COLOMBIE

Contrairement à ce que Blablachars écrivait, la Colombie ne deviendra pas le onzième utilisateur du canon Caesar produit par Nexter, puisque c'est finalement l'obusier Atmos 6x6 de la firme Elbit qui s'est imposé en dernière minute. Le marché d'un montant avoisinant les 100 millions de dollars prévoit la livraison de 18 obusiers Atmos 6x6 d'ici huit ans, pour permettre à l'armée colombienne de former trois batteries dotées de six pièces chacune. L'offre française qui semblait avoir les faveurs de l'état-major colombien aurait été rejetée en raison d'une augmentation en dernière minute de 12% du prix unitaire des pièces, devenant supérieur à celui de l'Atmos israélien et du Yavuz turc. Ce revirement soudain en faveur de l'obusier d'Elbit n'est pas sans rappeler le choix du char Sabrah par l'armée philippine aux dépens du K21-105, pourtant donné favori. Après cette victoire sur le fil de l'Atmos, on attend maintenant avec impatience de connaître l'identité de l'engin blindé dont Blablachars évoquait la commande en début de semaine ! 

ACCORD POUR UN FUTUR OBUSIER DE 155MM A ROUES

Avant la probable sélection de l'Altug pour devenir le VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) à roues de l'armée turque, la firme BMC a déjà été retenue pour développer la plateforme 8x8 (certainement basée sur le châssis de l'Altug) qui servira de support au futur obusier de 155mm de l'armée turque qui devrait remplacer le projet Yavuz proposé en 2017 par les firmes MKE et Yol-Bak. Ce programme prévoyait le montage de l'artillerie de 155mm/52 calibres déjà utilisée sur l'obusier tracté T-155 L52 Panter fabriqué par la firme MKE, sur le châssis d'un camion 6x6 MAN, militarisé et aménagé en Turquie. Présenté au salon IDEF 2107, le Yavuz a été évalué cette même année par l'armée turque au sein de laquelle il n'a jamais été mis en service. L'accord signé au cours du salon IDEF 2021 pour le développement d'un nouvel obusier de 155mm à roues destiné à succéder au Yavuz réunit les firmes turques ASFAT, MKE et BMC. La première de ces deux firmes est un organisme d'état chargé de la gestion et du développement de sites industriels de la Défense, tandis que la seconde appartenant également au gouvernement turc est spécialisée dans la fabrication de munitions de différents calibres et d'équipements pour l'artillerie. La dernière des trois firmes, BMC déjà fortement perturbée par les problèmes techniques du programme Altay et d'importantes difficultés financières, est détenue par un homme d'affaires proche du Président Erdogan. Le contenu exact de l'accord signé par les trois sociétés au cours du Salon IDEF 2021 n'a pas été révélé. 

RHEINMETALL FAIT SA RENTREE

Rheinmetall n'a pas attendu le mois de septembre pour effectuer sa rentrée avec deux événements de portée et de nature différentes. Si la première de ces deux actions peut être assimilée à une promotion commerciale, la seconde constitue à notre connaissance une première mondiale dont les conséquences devraient impacter le combat terrestre dans les années qui viennent. Bien que différents ces deux événements illustrent le dynamisme de la firme allemande et sa capacité d’innovation dans le secteur de l'armement terrestre. 

LE BRESIL LANCE LES PROCEDURES PRELIMINAIRES A L'ACQUISITION D'OBUSIERS DE 155MM

L'armée brésilienne a officiellement approuvé aujourd'hui les directives du projet d'acquisition de canons de 155mm. Cette démarche qui s'inscrit dans le programme Guarani, vise à équiper l'armée brésilienne de 36 véhicules blindés à roues équipés d'un canon de 155mm, ou VBCOAP (Viatura Blindada de Combate Obus Autopropulsada). Le comité créé par l'état-major dispose de 120 jours pour définir les mesures nécessaires à l'étude de faisabilité du projet d'acquisition des obusiers de 155mm. Outre ces engins, le projet doit également définir les modalités d'intégration des futurs équipements dans le système numérique utilisé par l'artillerie brésilienne, l'adoption de nouvelles munitions intelligentes et à portée étendue, mettre en place les modalités de soutien logistique et définir les moyens nécessaires à la formation et à l'entrainement des servants du futur système. La livraison des engins devrait débuter en 2025 après le déroulement d'une phase d'expérimentation devant se dérouler jusqu'en 2024. Aucun fournisseur n'est mentionné dans le document de référence mais les concurrents potentiels pourraient être le Caesar de Nexter, l'Archer de BAE Systems, l'Atmos produit par Elbit Systems ou encore le G6 Rhino de Denel Land Systems. Les SH-11 et SU-15 chinois pourraient s'ajouter à cette liste de fournisseurs potentiels.