Intéressée depuis longtemps par l'achat de Leopard 2A8, la république tchèque pourrait avoir trouvé la solution au financement de cette acquisition grâce au mécanisme européen SAFE (Security Action For Europe). Ce programme de réarmement est en fait un nouvel instrument financier mis en place par l'Union Européenne qui permet d'accorder des prêts aux États membres qui sont refinancés par des obligations de l'UE. Le montant de programme pourrait atteindre 150 milliards d'euros d'ici la fin de la décennie destinés à permettre aux États membres d’accroître les dépenses consacrées à l'acquisition conjointe de capacités de défense grâce à une possibilité d'emprunt à long terme à des conditions concurrentielles, à des structures attrayantes et à une certain nombre de dispositions techniques favorisant le recours à ce financement. Prague s'est déclarée intéressée par une participation à ce programme pour financer l'achat de Leopard 2A8 en précisant dans une déclaration qu'il "s'agit d’une mesure non
contraignante, la République tchèque peut encore décider si elle
souhaite utiliser le prêt ou non", la décision devant confirmé son engagement dans le programme SAFE d'ici la fin du mois. Prague avait exprimé en juin 2024 son intérêt pour l'acquisition de 61 Leopard 2 dans six versions différentes assorti d'une option pour 16 engins supplémentaires pour un montant estimé à 1,6 milliards d'euros pour le contrat principal et à 500 millions supplémentaires pour l'exercice de l'option, la livraison de ces chars étant prévue d'ici 2030. Ces projets qui ne se sont pas encore concrétisés en raison du manque de ressources financières, pourraient devenir réalité grâce au programme SAFE. Lors de sa récente visite à Berlin, le Premier Ministre tchèque Pietr Fiala a indiqué au cours d'une conférence presse conjointe avec le Chancelier allemand que son pays voulait acheter des chars allemands Leopard "avec une large participation de l'industrie tchèque [...] dans la production de tous les chars et pas seulement de ceux destinés à l'armée tchèque" avant d'ajouter "nous sommes sur la bonne voie !" Avec ce nouveau projet qui intervient après le programme Ringtausch et l'initiative de financement européen des chars Leopard 2 à destination de l'Ukraine lancée en octobre 2022, une nouvelle étape dans l'intégration de l'industrie de défense européenne pourrait être franchie. Le programme SAFE dont le but est de favoriser les achats européens d'armement pourrait aussi permettre à la BITD allemande de renforcer son emprise sur les futurs marchés du continent et de favoriser la mise en place d'une politique d'exportation européenne commune pour laquelle Berlin ne manquerait d'imposer ses règles. Une menace qui ne doit pas être prise à la légère par nos décideurs et nos industriels !
