UNE COOPERATION INEDITE

C'est au début du mois que la firme singapourienne ST Engineering a annoncé la signature d'un accord de coopération avec Kazakhstan Paramount Engineering (KPE) pour la production d'un nouveau VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) 8x8. L'accord entre les deux sociétés porte sur la conception et la production d'un nouvel engin basé sur le Terrex. Depuis le début de son développement en 2004, le Terrex a été décliné en cinq versions aux destinées différentes. Le Terrex 1 entré en service dans l'armée singapourienne à partir de 2010, le Terrex 2 concurrent malheureux face à l'ACV de BAE-Systems Iveco pour le programme Amphibious Combat Vehicle (ACV) du Corps des Marines américains, le Terrex 3 éliminé de la phase 2 du programme Land 400 australien, attribué au Boxer de Rheinmetall. La dernière déclinaison de l'engin singapourien, le Terrex 5 a été dévoilée au début de l'année et présentée au Salon Eurosatory. Selon des informations non confirmées, les VCI kazakhs devraient être produits à partir du Terrex 2, dont les capacités amphibies auraient justifié le choix. Le nombre d'engins devant être produits ainsi que les équipements retenus ne sont pas connus, le Président du Comité de Surveillance de KPE a cependant rappelé que la société pouvait produire jusqu'à 500 engins par an. Ce premier succès à l'export de ST Engineering intervient après plusieurs tentatives en direction de pays du Moyen Orient et d'Amérique du Sud, est obtenu dans une région jusque là peu ouverte aux équipements étrangers. Le choix du Terrex pose la question de la poursuite du programme de VCI local, le Barys dont le développement a connu de nombreuses difficultés qui ont probablement encouragé les autorités kazakhes à rechercher une coopération dans le domaine. Une voie qui pourrait être également suivie pour le développement d'un VCI chenillé, pour lequel le Kazakhstan avait évalué le Tulpar produit par la firme turque Otokar.

DES ESSAIS UN PEU MOINS SATISFAISANTS QU'ANNONCE !

Les essais du Barys 8x8 dont Blablachars évoquait la conclusion semblent avoir été plus compliqués qu'initialement annoncé. En effet, selon le site d'information kazakh Ulysmedia.kz, le VCI fabriqué par Kazakhstan Paramount Engineering semble souffrir de nombreux défauts, qui n'épargne aucun des sous-ensemble de l'engin. Des problèmes sur le moteur, la boite de vitesses et la suspension impactent la mobilité, tandis que ceux rencontrés sur le logiciel de la conduite de tir, le systèmes d'armes et la tourelle affectent la puissance de feu du VCI kazakh. Les informations diffusées par le site d'information viennent contredire les propos du directeur de l'usine KPE qui avait affirmé que ces tests s'étaient déroulés sans encombre. Il semblerait que ces difficultés aient été volontairement passés sous silence par les différents responsables civils et militaires du programme, afin de ne pas contrarier l'adoption prévue de l'engin par l'armée kazakhe.

ESSAIS TERMINES POUR LE BARYS 8x8.

Le marché (déjà bien fourni) des VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) 8x8, pourrait compter un "nouveau" concurrent avec le Barys 8x8 développé par KPE (Kazakhstan Paramount Engineering), filiale locale du groupe sud-africain Paramount Land Systems. Ce VCI de 28 tonnes, version "hiver" du Mbombe sud-africain a été présenté pour la première fois au salon KADEX 2016. Les essais qui ont démarré l'année suivante ont permis de tester le Barys et ses équipements dans des conditions extrêmes liées avec des températures comprises entre +45° l'été et -60° l'hiver. L'engin affiche une bonne résistance aux effets des mines et explosifs improvisés grâce à un plancher antimines et des sièges spéciaux. La conclusion de cette phase de test devrait permettre au Kazakhstan de démarrer la production en série du Barys avant d'être proposé à l'exportation. Le Barys reçoit une tourelle téléopérée Ansar développée à partir d'une plateforme commune qui sert également de base à la tourelle Sunkar qui équipe le blindé léger Arlan, également fabriqué par KPE à partir du Marauder. La tourelle Ansar est armée d'un canon Shipunov 2A72 de 30mm et d'une mitrailleuse de 7,62mm auxquels peuvent s'ajouter des missiles antichar ou des lance roquettes Shmel. Les viseurs intègrent une caméra jour / nuit dotée d'une voir thermique, un télémètre laser tandis que la tourelle reçoit une sonde aérologique. Lors de sa présentation en 2016, le Barys était équipé du module AU-220M développé par Burevestnik et armé du canon de 57mm. Parallèlement à ces essais de l'engin local, le Kazakhstan a évalué plusieurs engins turcs comme l'Arma 8x8 équipé de la tourelle téléopérée Nefer-30, ainsi que le VCI chenillé Tulpar équipé de la tourelle téléopérée Mizrak-30.