DES NOUVELLES DU M-1E3

Un peu plus de huit mois après la notification à General Dynamics Land Systems (GDLS) d'un contrat de développement du M-1E3, le profil du futur engin commence à se dessiner avec plus de précision. Une note publiée par le "Congressional Research Service" permet en effet de connaitre les grandes étapes de la modernisation du char entré en service dans l'armée américaine à la fin des années 1970 et le calendrier d'introduction des prochaines déclinaisons du M1. L'arrivée de ces dernières devrait permettre à l'armée américaine d'entamer à partir de 2030 le renouvellement de sa composante blindée mécanisée avec l'arrivée des premiers engins de nouvelle génération comme le M-1E3 et le XM30. Les caractéristiques du futur char évoquées dans le document et les technologies visibles sur l'Abrams-X concrétisent la fin de l'évolution du vénérable M1, la volonté de l'armée américaine de disposer d'un engin entièrement nouveau et on d'une énième évolution du char actuel.

LES CHARS AUSTRALIENS EN ROUTE VERS LEUR DESTINATION

C'est sur un train que l'on a pu apercevoir les 27 premiers chars M1A2 SEPV3 destinés à l'Australie qui avait exprimé en avril 2021, son souhait d'acquérir 75 M1A2 SEPV3, produits à partir de châssis de M1A1 provenant des stocks de l'armée américaine. Le montant du contrat comprenant la transformation des 75 M1A1, des 29 M1150 Assault Breacher des 17 M1074 poseurs de pont et des 6 M88 de dépannage ainsi que la fourniture des moyens associés avoisine les 3,5 milliards de dollars. L'armée australienne qui a déjà entamé la formation de ses équipages souhaite que les 75 chars soient opérationnels d'ici l'année prochaine. Les chars australiens bénéficient d'une protection améliorée, avec l'adjonction d'éléments de blindage réactif, d'un système de protection active ainsi que de capacités de guerre électronique. Les M1A2 SEPV3 australiens sont équipés d'un système de commandement et de communication spécifique et d'outils logistiques compatibles avec ceux utilisés par l'armée australienne. La livraison de ces chars et des engins associés conjuguée à la  mise en service prochaine de l'AS-21 Redback devraient renforcer de façon significative les capacités de combat blindé mécanisé de l'armée australienne, au moment où l'armée de terre est réduite à commenter les propos judicieux et éclairés du Général (2S) Beaudouin qui lui permettent de croire à l'arrivée de jours meilleurs et à la fin de la religion du tout-roues. On souhaite un bon voyage aux chars australiens en attendant de les revoir prochainement sur l'île continent.

LIVRAISON DES DERNIERS M1A1 FEP A LA POLOGNE

Le dernier lot de chars américains M1A1 FEP (Firepower Enhancement Package) est arrivé la semaine dernière dans le port polonais de Szczecin. Ces 47 chars marquent la fin des livraisons des 116 engins commandés par Varsovie en juillet 2022, dont le calendrier initial prévoyait la livraison en février 2024, avant d'être décalé à juin. Ces "chars de transition", permettent à l'armée polonaise d'attendre la livraison des M1A2SEPV3, commandés en juillet 2021 et dont les premiers exemplaires devraient arriver en début d'année prochaine. Les M1A1 FEP livrés à la Pologne proviennent du Corps des Marines, qui avait décidé en mars 2020 de se séparer de la totalité de ses chars. Le M1A1 FEP se distingue de la version de base par l'ajout de plusieurs équipements parmi lesquels une nouvelle caméra thermique tireur, un renforcement du blindage de la tourelle et l'installation d'une SCWS (Stabilized Commander's Weapon Station) permettant d'améliorer les performances de la mitrailleuse de 12,7mm stabilisée et motorisée.

EMPLETTES BAHREINIES

L'agence américaine de coopération de sécurité et de défense, la DCSA (Defense Cooperation and Security Agency) a approuvé la vente au Royaume de Bahreïn de 78 chars Abrams. Le contrat d'une valeur de de 2,2 milliards de dollars prévoit la livraison de 50 chars M1A2 SEP V3, de quatre Armored Recovery Vehicles M88, de 8 M 1074, JABS (Joint Assault Bridge System), de 8 M1150 ABV (Assault Breacher Vehicle) et de huit ponts HASB (Heavy Assault Scissoring Bridge) dont la classification MLC (Military Load Class) a été portée en 202 de 95 à 115 et même 120 dans certaines conditions. Avec ce contrat complété par un important volet de soutien et de formation, Manama se dote d'une composante blindée américaine, livrée "clés en main" dont le Royaume doit maintenant trouver les équipages. D'une grande hétérogénéité, les parcs blindés du golfe Persique au sein desquels le Leclerc reste le seul char de troisième génération poursuivent leur modernisation, convaincus de la nécessité de posséder une composante blindée mécanisée moderne, outil de combat indispensable dans l'environnement régional, milieu désertique parsemé de villes nouvelles aux dimensions (verticales et horizontales) parfois hors normes. 

DES M1 A2 SEP V3 POUR LA ROUMANIE.

La DCSA (Defense Security Cooperation Agency) a annoncé avoir obtenu l'accord du Département d'Etat pour la vente à la Roumanie de chars M1A2 SEP V3 Abrams, précédant de quelques heures l'annonce officielle de cette vente par l'ambassade des Etats-Unis en Roumanie. Ce contrat d'une valeur de 2,5 milliards de dollars prévoit la livraison de 54 M1A2 SEPv3 Abrams, 54 "carcasses" de M1A1, 4 M88A2 Hercules, 4 M1110 poseur de pont, 4 M1150 ABV et 4 systèmes de ponts lourds adaptables sur le M1150. D'autres matériels et équipements sont également prévus dans ce contrat parmi lesquels 54 mitrailleuses M240, 6000 obus explosifs de 120mm et 4200 obus d'exercice. La demande du gouvernement roumain prévoyait initialement la livraison de 54 chars de seconde main pour un montant d'un milliard de dollars, qui se sont transformés en chars neufs M1A2 SEP V3 pour un montant de 2,5 milliards de dollars. La Roumanie devient le second client export du char américain après la Pologne, les chars australiens de ce type étant fabriqués à partir de châssis de seconde main. Cette vente dont la confirmation était attendue depuis plusieurs mois confirme les propos tenus par Phebe Novakovic CEO de General Dynamics dans un entretien publié en juin 2021. Comme nombre de pays européens, la Roumanie a entamé un important effort de réarmement suite au déclenchement du conflit ukrainien, qui s'est déjà traduit dans de nombreux domaines.    

POURSUITE DES LIVRAISONS DE M1 A2 SEPV3 A L'ARMEE AMERICAINE

Pendant que les discussions autour de la possible fourniture de chars lourds occidentaux à l'Ukraine se poursuivent, l'armée américaine continue de recevoir la dernière évolution du M1, le M1A2 SEPV3. Cette semaine , c'est au tour de l'ABCT 1 (Armored Brigade Combat Team) connue sous le nom de Raider Brigade, de la 3ème Division d'Infanterie de percevoir ses nouvelles montures. Cette division surnommée Rock of the Marne, en souvenir de sa participation à la seconde bataille de la Marne, s'est illustrée en Irak lors de la prise de Bagdad en avril 2003. Le M1A2 SEP V3 comporte de nombreuses améliorations dans le domaine de la protection, de la puissance de feu avec l'intégration de l'obus M1147 AMP (Advanced Multi Purpose) ou encore du maintien en condition. A noter que les engins visible sur les clichés ci-dessous sont revêtus de la peinture TALON développée dans le cadre du programme GVCS (Ground Vehicles Coating System), que l'on devrait retrouver sur les chars commandés par la Pologne. Les livraisons de M1 A2 SEPV3 aux unités américaines sont prévues se poursuivre jusqu'en 2028. 

NOUVELLES DE POLOGNE

Moins d'un trimestre après le début officiel des discussions entre la Pologne et la Corée  du Sud pour la fourniture de 180 chars K2 et de 219 obusiers K2A1, les premiers agréments techniques ont été à leur tour ratifiés. Selon le ministre polonais de la Défense, Marius Blasczak, les premiers équipages de la 16ème Division mécanisée devraient arriver en Corée du Sud dès le mois d'octobre prochain. Côté livraisons, les 10 premiers chars (Probablement des K2 au standard d'origine) livrés seraient réceptionnés par la 20ème Brigade mécanisée stationnée à Morag dans le nord du pays tandis que les 24 premiers K9 devraient rejoindre le 11ème Régiment d'artillerie "Mazurski" stationné à Wegorzewo, à proximité de la frontière entre la Pologne et l'enclave de Kaliningrad. Ces éléments ont été détaillés par le Major Général Jablonski, inspecteur des forces terrestres polonaises dans un long entretien avec le media polonais Defense 24. 

PAS DE CHARS SUISSES POUR LA POLOGNE

Après le véto suisse à la fourniture de munitions pour les Marder à destination de l'Ukraine, la Confédération Helvétique a indique aujourd'hui son refus de remettre à la Pologne les 96 chars Leopards 2A4 (Pz87) que l'armée suisse détient encore en stock. Cette décision est motivée par la volonté des autorités de Berne de se conformer à une stricte neutralité dans le conflit ukrainien, en ne procédant à aucune livraison même indirecte d'armements à l'Ukraine. Le ministère de la Défense suisse a ajouté que pour satisfaire la demande polonaise, les chars auraient du être formellement retirés du service avant que leur transfert vers la Pologne ne soit approuvé par le Parlement, ce qui impliquait des délais de réalisation incompatibles avec la demande polonaise. Le ministère suisse de la défense a rappelé que Rheinmetall disposait de 42 chars rachetés à la Suisse en 2010-2011, qui pouvaient être réexportés avec l'accord du gouvernement allemand. La stricte observation du principe de neutralité a conduit les autorités suisses à refuser la réexportation vers l'Ukraine par le Danemark de 22 Piranha III et de 12400 obus de 35mm pour les Gepards allemands fournis à Kiev. Ces décisions interviennent sur fond de discussions commerciales entre la Pologne et l'Allemagne pour la fourniture de chars modernes en remplacement des engins transférés en Ukraine, parmi lesquels des Leopards 2A7 mais aussi A4 comme les chars suisses. Le dialogue entre Berlin et Varsovie sur le sujet semble pour le moment au point mort, en raison de divergences financières, de considérations techniques ainsi que de la volonté polonaise d’accélérer les livraisons des M1A2 SEPV3 acquis en juillet dernier et de se procurer un char de nouvelle génération, comme le K2PL.