PRECISIONS SUR LE FUTUR VCI LOURD POLONAIS.

Comme Blablachars l'avait évoqué en septembre dernier, le projet de VCI lourd ou HIFV (Heavy Infantry Fighting Vehicle) déclinaison lourde du Borsuk, basée sur le châssis de l'obusier sud-coréen K9, a été officiellement abandonné le mois dernier. En lieu et place de cet programme ambitieux visant à fournir à l'armée polonaise 700 VCI lourds, la firme polonaise PGZ-HSW a demandé au gouvernement polonais d'envisager l'achat sur étagère d'un VCI étranger. Fabriqué sous licence, le futur engin recevrait également un certain nombre de modifications visant à l'adapter aux exigences de l'armée polonaise. Ainsi, l'engin choisi serait équipé de la tourelle ZSSW-30 (Zdalnie Sterowany System Wiezowy 30 mm) développée par la firme polonaise HSW Huta Stalowa Wola et déjà adoptée sur le VCI chenillé Borsuk et le 8x8 Rosomak. Bablachars brosse un rapide tableau des forces et faiblesses des trois concurrents en lice pour ce projet, ayant déposé des offres de production sous licence. 

PREMIERS TIRS DE LA ZSSW-30 AVEC L'ARMEE PLONAISE.

Un peu moins de deux mois après la réception des premières tourelles, l'armée polonaise a réalisé la semaine dernière la première campagne de tir de ce nouvel équipement. La ZSSW-30 (Zdalnie Sterowany System Wiezowy 30 mm) doit équiper les deux VCI (Véhicules de Combat d'Infanterie) de l'armée polonaise, à savoir le Borsuk chenillé et son cousin le 8x8 Rosomak, sur lequel elle remplace la tourelle HitFist de Leonardo. C'est avec ce dernier engin qui l'armée polonaise a mené sa première campagne de tir, de jour et de nuit, au cours de laquelle les équipages ont pu utiliser le canon de 30x173mm Bushmaster Mk44S qui équipe la ZSSW-30. Aucune information n'a été communiqué sur d'éventuels tirs de missiles antichars Spike LR qui équipent également la ZSSW-30 dont 341 exemplaires ont été commandés par l'armée polonaise. Développé à partir de 2002 sur la base du Patria MAV finlandais, le Rosomak décliné en de multiples version au sein de l'armée polonaise a été engagé en Afghanistan, au Tchad et en Ukraine, après l'acquisition par Kiev d'une centaine d'engins dans le cadre d'une opération financée par l'UE et les Etats-Unis. 

LIVRAISON DU PREMIER LOT DE ROSOMAK A L'ARMEE POLONAISE

L'armée polonaise a reçu ces derniers jours le premier lot de Véhicules de Combat  d'Infanterie (VCI) Rosomak équipés de la tourelle téléopérée ZSSW-30. Cet équipement développé et produit en Pologne est armé d'un canon Mk44S Bushmaster II de 30mm et d'un lanceur pour deux missiles antichars Spike LR, situé sur le flanc de la tourelle. Développée depuis 2013 par la firme polonaise HSW (Huta Stalowa Wola), la tourelle ZSSW-30 qui est produite depuis janvier 2022 est destinée à équiper les deux VCI de l'armée polonaise, le Rosomak à roues et le Badger VCI chenillé, en attendant une probable intégration sur les AS-21 Redback évalués par la 18ème Division mécanisée polonaise à l'automne 2022. Avec l'arrivée du Rosomak, la Pologne dispose d'un VCI à roues doté d'une capacité d'appui feu significative et d'une bonne aptitude à la destruction de cibles fortifiées et blindées  grâce à ses missiles antichars. Une évaluation portant sur la possibilité de mettre en oeuvre un ou plusieurs drones tactiques devrait être menées dans le courant  de l'année 2024. 

BIENTOT UNE TOURELLE POLONAISE POUR LE REDBACK ?

L'AS 21 Redback est actuellement évalué par l'armée polonaise dans une configuration quasiment identique à celle de l'engin proposé pour la phase 3 du programme australien Land 400. La tourelle qui équipe le VCI sud-coréen est une tourelle habitée développée par Elbit Systems et EOS Australia. Cette configuration qui ne semble pas faire l'unanimité en Pologne pourrait être modifiée comme le laissent penser les déclarations de Lee Boo-hwan Vice Président de la Division des marchés export d'Hanwha. L'AS21 pourrait être proposé à l'armée polonaise avec la tourelle ZSSW-30, développée et produite par HSW (Huta Stalowa Wola). Selon la firme sud-coréenne, des discussions sur le sujet seraient déjà en cours entre la Hanwha et les autorités polonaises. La firme sud-coréenne rappelle le précédent créé par l'obusier de 155mm Krab, développé avec BAE Systems un châssis de K9, sur lequel des équipements étrangers ont été intégrés. Hanwha rappelle également que l'AS 21 est conçu autour d'une architecture ouverte lui permettant d'intégrer une grande variété d'équipements parmi lesquels la tourelle polonaise ZSSW-30. On attend de connaitre la suite donnée à cette initiative sud-coréenne, dont la concrétisation permettrait d'accroitre les potentialités de l'AS 21 et augmenter ses chances de succès sur de futurs marchés.

DEBUT DE PRODUCTION EN SERIE DE LA ZSSW-30

La firme polonaise HSW (Huta Stalowa Wola) a annoncé le démarrage prochain de la production en série de la tourelle téléopérée ZSSW-30 destinée à équiper les véhicules de combat d'infanterie polonais Rosomak et Borsuk. Les approvisionnements nécessaires à cette production ont été lancés par HSW, notamment auprès Northrop-Grumman pour la fourniture des canons Bushmaster Mk44s  de 30mm devant équiper ces tourelles. La ZSSW-30 reçoit également un lanceur double pour des missiles antichars Spike et d'une mitrailleuse de 7,62mm. Plusieurs entreprises polonaises sont impliquées dans ce projet, parmi lesquelles PCO SA responsable de l'optronique, Zakłady Mechaniczne "Tarnów" S.A pour l'armement secondaire et Rosomak SA en charge de l'intégration de la tourelle sur le véhicule éponyme.

FIN DES TESTS DE QUALIFICATION DE LA TOURELLE ZSSW-30

La fin des tests de qualification de la tourelle ZSSW-30 a été officiellement annoncée par les autorités polonaises. Les services de l'inspection de l'armement du ministère polonais de la défense ont indiqué que le protocole relatif aux tests de la tourelle approuvé le 1er octobre constitue la fin officielle des tests de qualification de la tourelle. La conclusion des tests marque une étape importante pour la ZSSW-30 dont le développement a débuté en 2013. La tourelle téléopérée devrait équiper en premier les VCI 8x8 Rosomak déjà en service au sein de l'armée polonaise. La 21ème Brigade devrait être la première unité à recevoir ces engins en remplacement de ses BWP-1. Une version modifiée de cette tourelle équipera également le VCI chenillé Borsuk dont plus de 500 exemplaires devraient être mis en service dans les prochaines années.