LES PAYS BAS CHOISISSENT LA SKYRANGER 30

Les Pays-Bas ont annoncé hier leur intention d'acquérir 22 systèmes mobiles de défense aérienne et plus particulièrement de lutte anti-drones. L'équipement choisi est la tourelle Skyranger 30 produite par Rheinmetall qui devrait être installée sur l'ACSV Gen 5 (Armoured Combat Support Vehicle) également produit en Allemagne par la firme Flensburger Fahrzeugbau GmbH (FFG). Avec ce nouveau succès, la tourelle allemande confirme son adaptabilité et sa capacité à être installée sur différents porteurs pour répondre aux besoins des clients potentiels. La tourelle allemande peut recevoir différents missiles sol-air, parmi lesquels le Mistral 3 de MBDA déjà installé sur la Skyranger 30 pour l'armée danoise. Cette acquisition dont le contrat devrait être finalisé dans les prochaines semaines, s'inscrit dans le processus de modernisation des capacités de lutte anti drone de l'armée néerlandaise, qui devrait recevoir ses premiers systèmes à partir de 2028.

PROJETS BATAVES (SUITE)

Les récentes annonces néerlandaises relatives à l'acquisition de chars Leopard 2A8 et plus récemment de 15 CV90 armés du mortier double de 120mm Mjölner développé par BAE Systems Hagglünds, les Pays-Bas devraient se doter d'un nouvel engin. Le projet porte sur l'achat de 72 Boxer équipés d'une tourelle téléopérée armée d'un canon de 30mm. La configuration des engins néerlandais devrait être très proche de celle retenue par la  Bundeswehr pour ses futurs Boxer dont elle pourrait commander jusqu'à 150 exemplaires. La tourelle retenue par Amsterdam devrait donc être celle équipant déjà le Puma armée d'un canon de 30x173mm MK 30-2/ABM et d'un lanceur double pour des missiles antichars Spike LR/LR2. Le Boxer devrait également servir de base aux 10 engins de guerre électronique qui devraient être commandés par l'armée néerlandaise dans le cadre du programme Joint Electronic Attack dévoilé en 2022.Ces projets illustrent la remontée en puissance capacitaire de la composante terrestre néerlandaise, dans le droit fil des enseignements du conflit ukrainien. Une démarche qui rapproche un peu plus Amsterdam et Berlin et renforce l'intégration des deux armées, utilisant des équipements communs au sein de structures partagées.

REMONTEE EN PUISSANCE BLINDEE

La journée d'aujourd'hui a permis d'en savoir un peu plus sur le virage néerlandais en termes de blindés, qui a vu sa concrétisation, un peu plus de deux ans après la publication des premières informations sur le sujet. Les Pays-Bas devraient  donc acquérir 48 chars Leopard 2A8 avec une option pour 6 engins supplémentaires, chiffre largement supérieur aux 28 chars initialement pressentis. Le cout annuel de cette acquisition de 260 à 350 millions d'euros, somme incluant l'ensemble des couts liés à l'achat des chars, leur maintien en condition ainsi que les dépenses RH. La composante blindée mécanisée néerlandaise devrait donc connaitre une augmentation significative de ses capacités déjà sensiblement améliorées par la rénovation des 122 CV9035NL dont le premier exemplaire produit au Pays-Bas est sorti des usines Van Halteren Technologies en juin dernier. A noter que le VCI modernisé sera équipé du système de protection active Iron Fist d'Elbit Systems, tandis que le Leopard 2A8 est protégé par le système Trophy de Rafael. Une diversité de systèmes pas forcément facile à gérer. c'est également au mois de juin qu'Amsterdam a annoncé la commande de 15 CV90 armés du mortier double de 120mm Mjölner développé par BAE Systems Hagglünds. La seule inconnue de cette remontée en puissance du segment de décision néerlandais reste constitué par le choix de la future tourelle de moyen calibre devant équiper une partie des Boxer dont l'armée néerlandaise cherche depuis longtemps à augmenter la puissance de feu. Au-delà du tournant que représente l'acquisition des 48 Leopard 2A8, 13 ans après la disparition de leurs prédécesseur de l'ordre de bataille de l'armée néerlandaise, les dispositions prises par Amsterdam que les autorités politiques et militaires du pays ont pris la pleine mesure des enseignements tirés des conflits en cours.

SORTIE DU PREMIER CV9035 MLU AUX PAYS BAS

Le premier CV9035NL du programme MLU (Mid Life Upgrade) est sorti hier des chaines de la société néerlandaise Van Halteren Technologies. La livraison de ce premier engin modernisé au Pays-Bas fait suite à la sortie en septembre 2022 du premier exemplaire modernisé par BAE Systems Hagglunds en Suède. Ce programme initié en 2021 prévoit la modernisation de 122 véhicules d'ici 2027, qui devront rester opérationnels jusqu'en 2039. Cette modernisation prévoit l'installation d'une nouvelle tourelle équipée du viseur COAPS (Commander Open Architecture Panoramic Sight), d'une nouvelle architecture informatique et du système de protection active Iron Fist d'Elbit Systems, faisant du VCI néerlandais le premier engin occidental de sa catégorie à disposer d'un tel système. Le calendrier de ce programme devrait permettre de permettre à l'armée néerlandaise de déployer ses premiers CV9035 MLU avant la fin de l'année. Une belle modernisation pour un pays qui après avoir été le premier à renoncer à ses engins blindés, souhaite désormais rebâtir une véritable composante blindée mécanisée dont les CV9035 MLU seront une des pièces maîtresses.

UN CLUB UTILISATEURS QUI SENT LA POUDRE !

Comme de nombreux industriels BAE Systems organise à échéances régulières des rencontres entre les utilisateurs des différents engins en service. Le CV90 n'échappe pas à la règle, mais depuis quelques années cette réunion a pris une tournure différente en sortant des salons feutrés pour se tenir sur un pas de tir. La dernière édition s'est appuyée sur le trophée General Van Uhm, Chef d'état-major des armées néerlandaises de 2008 à 2012. Trois des sept pays utilisateurs du l'engin suédois, l'Estonie, le Danemark et les Pays-bas ont participé à cette compétition qui s'est déroulée en Allemagne. Au programme de ces journées, une épreuve tactique sur simulateur ainsi qu'une série de tirs aux différentes armes de bord. Comme le mentionne Tarkan Turkcan responsable du CV90 au sein de BAE Systems, ces journées ont permis aux utilisateurs présents de confronter leurs expériences et tester leurs compétences sur les différentes épreuves. Ces dernières ont couronné un équipage estonien et un peloton danois et ont permis de découvrir de belles images d'un des meilleurs VCI du moment, sinon le meilleur ! 

REVIREMENT BLINDE !

" Il ne s'agit plus de savoir si, mais quand nous aurons à nouveau des chars" a déclaré Peter Valstar du Parti Populaire Libéral et Démocrate (VVD), membre de la coalition au pouvoir depuis 2021. Alors que les Pays-bas avaient été les premiers dès 2011 à se débarrasser de leurs chars pour n'en posséder aujourd'hui que 18 intégrés au sein d'un bataillon de l'armée allemande, le Parlement néerlandais s'est clairement déclaré en faveur de la recréation d'une véritable composante blindée dont la constitution nécessiterait l'achat de nouveaux chars. Ce virage envisagé dès le mois de février 2022est également envisagé par le ministère de la Défense qui envisage la possibilité de recréer des bataillons de chars néerlandais. Cette nouvelle orientation est motivée par la volonté des autorités néerlandaises d'être en mesure de disposer d'une force blindée autonome, objectif résumé par les mots de Nico Drost, membre de l’Union Chrétienne (CU) selon lequel "nous devons être capables de défendre notre territoire [...]si cela inclut des chars, je suis tout à fait d'accord.". La prise de position de la Chambre des représentants intervient quelques jours après l'évocation d'une possible commande de 123 chars Leopard 2A8, dont les bénéficiaires pourraient être l'Allemagne et les Pays-Bas. Un tel revirement devrait inspirer nos parlementaires dans leurs débats et réflexions sur la future LPM et la (re) création d'une véritable composante blindée mécanisée.

CENTIGON EN DELICATESSE AVEC LA JUSTICE NEERLANDAISE

Selon les médias néerlandais, la société Centigon dont une des usines est établie à Lamballe, a été condamnée à verser six millions d'euros à l'état néerlandais après les défaillances constatées sur 16 véhicules blindés livrés à la police néerlandaise (Royal Netherlands Marechaussee). Les principaux défauts constatés portaient sur la colonne de direction, l'étanchéité du réservoir et le système de freinage et représentaient un risque de perte de contrôle du véhicule ou d'explosion. Les véhicules incriminés font partie d'un lot de 24 Toyota Land Cruisers commandés en 2018 à la société Centigon par la DMO (Defence Materiel Organization) au profit de la Maréchaussée Royale néerlandaise pour un montant de 7,3 millions d'euros, soit 300 000 euros par véhicule. 

LES PAYS BAS VONT ACHETER DES LEOPARD 2 ...POUR l'UKRAINE !

Les Pays-Bas ont annoncé leur intention d'acquérir des Leopard 2A4 en vue le les livrer à l'Ukraine. Cette opération doit être conduite en coopération avec le Danemark avec lequel Amsterdam partagera les couts d’acquisition, estimés à 165 millions d'euros. Cette initiative s'accompagne de l'achat (toujours avec le Danemark) par le biais de l'Agence Européenne de Défense, de munitions d'artillerie de 155mm pour un montant de 130 millions d'euros et d'une contribution de la même valeur à l'initiative allemande pour l'achat conjoint d'équipements. Les 14 chars Leopard 2A4 devraient être livrés à l'Ukraine au début de l'année prochaine, après avoir subi une indispensable remise à niveau. En 2011, pour des raisons budgétaires, l'armée néerlandaise avait été contrainte de se séparer de ses chars dont une centaine avait été vendu à la Finlande. Devant les difficultés de recrutement de l'armée allemande et pour pallier à l'absence de chars dans l'armée néerlandaise, un accord signé entre les deux pays permit le transfert vers l'Allemagne de 18 Leopard 2A6, qui furent portés au standard 2A7 afin de constituer une compagnie au sein du 414ème Bataillon de chars de l'armée allemande. Cette décision permit au Pays-Bas de disposer d'une petite composante chars tout en apportant une ressource supplémentaire à l'armée allemande.

LIVRAISON DU PREMIER CV90 NEERLANDAIS MODERNISE

Le programme de modernisation à mi-vie (MLU Mid Life Upgrade) des CV90 néerlandais initié en janvier 2021 a franchi aujourd'hui un jalon important avec la sortie des chaines d'assemblage de BAE Systems Hägglunds à Örnsköldvisk en Suède. C'est engin "tête de série" constitue la référence des engins qui seront produits à compter de la fin de l'année 2023. La modernisation à mi-vie permettra de prolonger la durée de vie opérationnelle des 122 CV90 néerlandais jusqu'à 2039. Ce premier engin subira un certain nombre de tests avant le démarrage de la production qui s'étalera jusqu'à 2026. La modernisation décidée par les Pays Bas est l'une des plus ambitieuses entreprises parmi les pays utilisateurs de CV90. Le programme prévoit l'adoption d'une nouvelle tourelle dotée du système de protection active Iron Fist développé par Elbit Systems, du canon de 35mm Bushmaster III associé à un lanceur double rétractable permettant le tir de deux missiles antichars Spike LR. La mobilité de l'engin bénéficie de l'adoption de chenilles composites qui amélioreront les performances des différents systèmes ainsi que le confort de l'équipage et des fantassins embarqués qui bénéficient en outre d'un espace accru. Cette modernisation d'un cout de 500 millions de dollars devrait faire des engins néerlandais les VCI les plus modernes en service en Europe et prouve l'excellence de la conception du CV90.

PREMIERE ETAPE DE LA MODERNISATION DES CV90 NEERLANDAIS

Les premiers CV90 équipés de leurs chenilles composites sont sortis aujourd'hui des ateliers de l'armée néerlandaise. Cette opération fait partie du programme de MLU (MidLife Upgrade) lancé au début de cette année pour moderniser les 122 CV9035 détenus par l'armée néerlandaise. Cette dernière est la seule parmi les armées ayant entrepris la modernisation de leur CV90, à avoir choisi d'équiper leurs engins de chenilles composites. La mise en place de ces chenilles a été effectuée au sein des ateliers militaires sous la supervision de BAE Systems Hägglunds. Les premiers engins modernisés doivent être livrés à partir de 2024. 

A PROPOS D'IRON SPEAR 2021

L'édition 2021 du challenge Iron Spear s'est déroulée du 16 au 22 octobre sur le Camp d'Adazi en Lettonie. Organisée depuis 2018, cette compétition met aux prises les équipages des différentes unités blindées déployées dans les pays baltes, parmi lesquelles le détachement Lynx qui compte depuis cette année de 12 chars Leclerc. Cette édition 2021 a vu la victoire d'un peloton de Leopard 2A6 néerlandais dans la catégorie chars et celle d'une section mécanisée norvégienne sur CV90 dans la catégorie infanterie. Ce palmarès que complète un peloton de Leopard 2A4 norvégien et un peloton de Leopard 2 A6 allemand traduit l'omniprésence du char allemand dans les armées européennes. Côté infanterie mécanisée, une section néerlandaise sur CV90 et une section américaine sur Bradley M2A3 prennent respectivement la deuxième et troisième place. 

CA N'ETAIT PAS ARRIVE DEPUIS VINGT ANS !

Pour la première fois depuis vingt ans les Pays Bas ont projeté des chars lourds à l'étranger. Les éléments néerlandais appartenant à la 43è Brigade mécanisée ont été déployés en Lituanie dans le cadre des mesures de renforcement de l'Otan dans les pays baltes. Pour cette mission, les Leopards 2A6 néerlandais sont renforcés de moyens appartenant à la 43è Brigade mécanisée avec des CV90, des Boxers, des véhicules de reconnaissance Fennek ainsi que d'un char de dépannage Buffel. Après avoir compté jusqu'à 1000 chars, l'armée néerlandaise les a vendus à partir de 2011, date des derniers tirs de chars aux Pays Bas. En 2015, un peloton de rétention des connaissances est recréé avant d'être intégré en 2017 au 414è bataillon de chars germano-néerlandais dont le 4è escadron compte 18 chars Leopards 2A6. Aujourd'hui les Pays Bas renouent avec l'utilisation d'une composante blindée mécanisée moderne, pour laquelle ils ont entrepris la modernisation de leur CV90 et cherchent à améliorer la puissance de feu de leurs Boxer avec une RWS (Remote Weapon Station) armée d'un canon de 30mm. 

BOXER NEERLANDAIS CHERCHE RWS

Dans le cadre de la recherche de solutions permettant d'accroitre la puissance de feu des 200 Boxer en service dans l'armée néerlandaise, plusieurs équipements ont été testés par la 13ème Brigade Légère. Au cours de ces essais deux Remote Weapon Stations (RWS) de l'australien EOS ont été mises en œuvre. La première de ces deux RWS, la R400S-MK1 était armée d'un lance grenades automatique de 40mm, tandis que la seconde R400S-MK2-D-HD était armée d'un canon M230LF de 30mm et d'une maquette de lanceur Spike. Le M230LF est le plus léger de la famille des canons Chain Guns, il a été développé par Orbital ATK pour équiper l'hélicoptère Apache. La vidéo permet de voir le montage des deux RWS et le changement effectué à partir d'une mule MILREM. Celle-ci était équipée du système de détection acoustique Castle de Microflown permettant de localiser les départs de coups. Le changement de RWS faisait partie de l'évaluation, effectué en 25 minutes, il n'a nécessité aucun simbleautage du canon de 30mm qui a engagé et détruit des objectifs situés à 2000m.

Ces essais font suite à la décision néerlandaise de moderniser ces CV90 en les dotant d'une nouvelle tourelle et de chenilles composites. L'adoption éventuelle d'une RWS de ce type permettrait aux Pays Bas de disposer d'engins complémentaires permettant d'agir sur tous les types de terrains et de milieux. A noter que le calibre de 30mm semble de plus en plus s'impose comme le calibre minimum pour l'armement des VCI modernes, offrant de plus grandes possibilités et de meilleures performances que les calibres inférieurs. 

DETAILS SUR LA RENOVATION NEERLANDAISE

Quelques jours après l'annonce de la décision néerlandaise de moderniser  de ses CV9035, on en sait un plu plus sur le contenu de ce programme, son calendrier et les équipements qui devraient être intégrés sur les futurs véhicules de combat d'infanterie néerlandais. Cette revalorisation à mi vie (Mid-Life Update MLU) d'un cout estimé à  500 millions de dollars permettra d'installer une architecture numérique, comparable à celle qui équipe les CV90 MkIV et de procéder à un échange de la tourelle. Le calendrier du projet initié en 2018, prévoit la livraison des premiers engins en 2024, pour se poursuivre jusqu'en 2027, date à laquelle les 122 CV9035 et les 6 exemplaires destinés à l'instruction devront être livrés.