AMBITIONS BALTES

Après la Lituanie, c'est au tour de l'Estonie de manifester son souhait de créer une division blindée mécanisée au sein de ses forces terrestres. Les deux pays baltes ont déjà concrétisé cette volonté en se dotant de nouvelles capacités. Dans le domaine des feux dans la profondeur, la Lituanie et l’Estonie ou toutes deux acquis en 2022 des systèmes américains M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket Systems) ainsi que 18 Caesar pour la Lituanie et 36 obusiers K9 pour l'Estonie, aux quels pourraient se rajouter 18 exemplaires supplémentaires. Dans le domaine de la défense sol-air, la Lituanie a opté pour le système norvégien NASAMS (Norwegian Advanced Surface to Air Missile System) développé par Kongsberg, issu des stocks de l'armée norvégienne, tandis que l'Estonie dans une démarche commune avec la Lettonie a fait le choix du système Iris-T développé par Diehl Defense. 

Du côté de la mêlée, Tallinn et Vilnius souhaitent se doter d'un bataillon de chars d'une cinquantaine d'engins ainsi que d'un nouveau véhicule destiné à l'infanterie pouvant être décliné en version IFV (Infantry Fighting Vehicle) et APC (Armored Personnel Carrier). Dans ce domaine la Lituanie souhaite acquérir 120 Vilkas (Boxer équipés d'une tourelle Samson) en plus des 88 engins de ce type en cours de livraison aux forces armées lituaniennes. L'Estonie a lancé l'année dernière un programme portant sur l’acquisition de 200 véhicules destinés à compléter les 20 BTR-80 et les 50 Sisu X-180 déjà en service dans les forces estoniennes. Il convient de noter que l'Estonie a rejoint le consortium en charge du programme CAVS (Common Armoured Vehicle Systems) aux côtés de la Finlande, de la Suède, de la Lettonie, rejointes il y a quelques semaines par l'Allemagne. Concernant cette dernière, les autorités lituaniennes ont émis le souhait d'accueillir sur leur territoire une base allemande permanente, tandis que l'Estonie souhaitait intégrer un élément britannique dans sa future division. 

Concernant les chars, les liens déjà existants entre les deux pays et l'Allemagne devrait favoriser un succès du Leopard, dont une commande commune d'une centaine d'exemplaires pourrait être annoncée dans es prochains mois. Évoquant la (très) probable acquisition du char allemand par les deux pays, le ministre lituanien de la défense a souligné que cette opération permettrait de bénéficier des possibilités d’entraînement offertes dans les pays déjà équipés. Il a en outre précisé que son armée ne serait pas le seul utilisateur de Leopard 2A8 en dehors de l'Allemagne, puisque déjà adopté par la République Tchèque et la Norvège.

Comme on peut le constater, les pays baltes poursuivent leur effort de défense en se dotant de matériels modernes, parmi lesquels les équipements français occupent une place marginale. La France qui n'est pas non plus sollicitée pour intégrer les futures structures de ces deux pays peut cependant se réjouir de voir la Lituanie et l'Estonie de concrétiser les espoirs de Marc Chassillan en constituant la "confortable couche de brigades blindées mécanisées nordiques, polonaises, baltes, allemandes, tchèques, slovaques et américaines".