PROPOSITIONS FRANCAISES A CHYPRE !

Le quotidien chypriote Kathimerini a évoqué dans une de ses récentes éditions, les efforts déployés par la France auprès de Nicosie en vue du remplacement d'un certain nombre de matériels de la Garde Nationale. Les propositions françaises porteraient surtout sur deux équipements dont le remplacement Deux équipements seraient particulièrement ciblés par Paris et feraient l'objet d'offres spécifiques, impliquant des pays tiers. A l'instar d'une majorité de contrats ratifiés en Europe depuis février 2022, le transfert vers l'Ukraine de tout ou partie des matériels à remplacer serait intégré dans les propositions françaises. Avec des acquisitions estimées à 310 millions d'euros entre 2013 et 2022 et le choix en juin dernier de véhicules antichars Sherpa d'Arquus équipés du missile Akeron de MBDA, Nicosie montre un réel intérêt pour les matériels français. 

Le premier des équipements concernés est le missile sol air à très courte portée (SATCP) Mistral produit par MBDA et déjà vendus à plus de trente pays. En juin 2020, la Garde Nationale chypriote a reçu des missiles Mistral 3 destinés à remplacer les missiles acquis dans les années 1990. Ceux-ci dont la garde Nationale posséderait encore entre 150 et 170 exemplaires utilisés pour l’entraînement, pourraient faire l'objet d'une reprise par la France avant leur transfert à l'Ukraine. Cette reprise s'accompagnerait d'une remise sur un nouvel achat de missiles Mistral ou tout autre matériel français.

L'objet de la seconde proposition française est plus surprenant, car elle concerne un domaine dans lequel la France n'a pas agi depuis longtemps, celui des chars de combat. L'annulation de l'exportation des Merkava israéliens à la suite des attaques du 7 octobre a laissé la composante blindée de la Garde Nationale dans une situation complexe. Le maintien en condition de ses 82 T-80UD avait poussé  Nicosie à se déclarer prêt à les céder à l'Ukraine en échange de Leopard 2. Peut-être lassée de se "faire damer le pion" par son partenaire et co-entrepreneur allemand, la France et KNDS France pourrait offrir à Nicosie la possibilité d'acquérir des Leclerc. Cette offre qui serait dotée d'un budget de 250 millions de dollars pourrait bénéficier du retrait israélien et de l'attitude française durant l'embargo américain sur les livraisons d'armes imposé à l'île entre 1987 et 2022. Alors que la possible acquisition de Merkava se heurtait aux exigences européennes en matière d'utilisation des fonds européens en dehors de l'Union Européenne, la proposition française serait quant à elle totalement "Bruxelles compatible." Évidemment, cette proposition ne prévoirait pas la fourniture de chars neufs (et pour cause !) mais de chars d'occasion rachetés aux Émirats Arabes Unis. Abu Dhabi, seul client du char français a en déjà cédé 80 exemplaires à la Jordanie, et ce à titre gracieux. Le rachat d'un certain nombre de chars émiriens pourrait s'inscrire dans un ensemble plus vaste avec le projet de modernisation d'un certain nombre de chars, confirmé par Abu Dhabi dès 2021, ou encore la possible fourniture de VBCI à Athènes. Le char français devra cependant convaincre les membres de l'état-major de la garde Nationale qui compte en son sein de nombreux partisans du Leopard 2 dont la Grèce reste le premier utilisateur en Europe !   

Ces propositions qui auraient été formulées de façon officielle avant l'été dernier, n'auraient à ce jour, pas reçu de réponse formelle. Ces initiatives permettraient à Nicosie de poursuivre la modernisation de ses forces face aux ambitions d'Ankara dans la région, illustrées par nombreux exercices et les renforcements réguliers de l'armée turque sur l'île.