LE CAESAR DE NEXTER, ARBITRE DE LA CONFRONTATION GERMANO SUD COREENNE !

Le nouvel épisode de la confrontation germano-coréenne a pour théâtre le salon DSEI et pour enjeu le remplacement des AS90 britanniques dans le cadre du plan Mobile Fires Platform. Les deux protagonistes pourraient être renvoyés dos à dos par un acteur possédant de nombreux atouts pour convaincre l'armée de sa Gracieuse Majesté de l'opportunité de l'acquérir. Développé et produit par Nexter et vendu à plus de 400 exemplaires dans huit pays, le Caesar exposé à DSEI en version 8x8 répond aux exigences et aux besoins de l'artillerie britannique. 

Le Caesar (Camion Équipé d'un Système d'ARtillerie) est constitué par l'intégration d'un canon de 155mm d'une longueur de 52 calibres (soit un peu plus de 8m) sur un châssis de camion. Celui-ci peut être un véhicule de type 6x6, solution retenue par l'armée de terre, ou un camion 8x8 offrant une meilleure mobilité et des capacités supplémentaires. La validité de ce système et sa maturité technique ont été éprouvées au cours des engagements opérationnels du Caesar par les différentes armées utilisatrices. Le Caesar a la différence des deux autres engins est "combat proven" par de nombreuses armées et dans de nombreuses situations. Avec le Boxer 155mm et le K9A2 Rheinmetall et Hanwha présentent des produits techniquement très élaborés mais dont le développement est pour le moment limité à quelques tirs d'essais comme on a pu le voir avec le Boxer. Dans sa version 8x8 exposé grandeur nature à DSEI le Caesar bénéficie d'une capacité d'emport de 30 obus contre 16 pour la version 6x6 et d'un système de chargement automatique adapté permettant de réduire la fatigue des opérateurs. Le canon peut tirer toute la gamme de munitions de 155mm disponibles y compris l'obus Bonus qui équipe déjà plusieurs pays de l'Otan dont les États-Unis ainsi que la munition guidée Katana. Enfin, le canon français est le seul des trois engins présentés à être évalué par l'armée américaine. 

Le Caesar 8x8 à DSEI ( au second plan le Boxer 155mm et le Boxer Bridge)

 

Question châssis le Boxer offre sa modularité avec un canon de 155mm installé sur la partie arrière de l'engin. Alors que le montage de la tourelle 3105 de John Cockerill Defense ne semblait pas pousser le Boxer dans ses limites, l'intégration d'une tourelle de 155mm pourrait avoir des conséquences sur la durée de vie de certains composants comme les freins ou encore la suspension. Hanwha n'a pas introduit de modifications majeures sur le châssis à l'exception de l'installation de des chenilles composites. Ce châssis pourrait présenter l'inconvénient aux yeux des Britanniques d'être chenillé et donc plus difficilement intégrable dans les forces médianes que les militaires britanniques envisagent plutôt à roues. Le K9 A2 est couplé avec l'engin de ravitaillement K10 capable de réapprovisionner l'obusier de façon totalement automatique à raison de 6 obus par minute. 

Pour ce programme, les priorités britanniques portent sur la cadence de tir, une portée de tir d'au moins 40km, une mise en batterie et une sortie de position de tir rapides. La RFP (Request For Proposal) pour l'acquisition de 119 canons devrait être publiée en 2022, le budget du programme étant estimé à 800 millions de Livres (937 millions d'Euros). 

Avec le Caesar, Nexter possède un système éprouvé et techniquement mature qui peut apporter à l'artillerie britannique des capacités déjà validées par plusieurs engagements opérationnels.