VERS UN NOUVEAU CHASSE CROISE GERMANO COREEN EN EUROPE ?

Les souhaits de modernisation exprimés par un certain nombre d'armées européennes semblent parvenus jusqu'à Séoul, qui suit avec attention les différents appels d'offres en projet ou en cours sur notre continent. Dès le mois de janvier, une réunion s'est tenue à Bratislava entre le secrétaire d'état à la défense slovaque et l'ambassadeur de Corée. Les projets de modernisation des forces terrestres ont été évoqués au cours de cet entretien  ainsi que la signature d'un futur Memorandum of Understanding permettant de définir la coopération mutuelle entre la Slovaquie et la Corée du Sud. 

Pour la Slovaquie, l'hypothèse d'une modernisation des T-55 et T-72M1 devenue de plus en plus difficile à envisager rend logique le projet d'acquisition d'un char moderne comme le K2. En dépit d'un faible succès à l'export, de nombreux arguments pourraient néanmoins plaider en faveur du char sud coréen. En premier lieu, les performances et caractéristiques du char doté d'une suspension hydropneumatique et capable de tirer la munition intelligente KSTAM II, pourraient le rendre attrayant tout comme son poids limité de 55 tonnes, nettement inférieur à celui de son concurrent allemand. La possible fabrication en Pologne de 800 exemplaires d'une version adaptée du K2, le K2PL pourrait également influencer le choix slovaque. En effet, le prix unitaire de l'engin estimé à environ 8,5 millions de dollars ne pourrait être revu à la baisse que par l’acquisition d'un grand nombre d'exemplaires. Hypothèse envisageable dans le cadre d'une coopération avec des pays exprimant le même besoin, comme la République tchèque ou la Pologne. Cette perspective de coopération n'a d'ailleurs pas échappé au représentant de Hyundai Rotem, Lee Han-Soo qui avait déclaré au cours du Salon MSPO en septembre 2020, que sa société était prête à offrir son char à la République Tchèque et à la Slovaquie, ainsi qu'à d'autres pays. 

Même si la candidature du K2 n'a pas été formellement évoquée au cours de l'entretien de janvier, elle doit cependant être considérée comme une hypothèse hautement probable. Hyundai Rotem toujours à la recherche d'un premier succès export pour son char n'a jamais caché ses ambitions européennes. L'Europe centrale pourrait donc être le lieu du prochain chassé croisé germano coréen, qui pourrait voir s'affronter le K2 sud coréen, le Leopard 2 allemand mais aussi l'EuroMBT franco-allemand. Ce dernier constituerait la seule possibilité d'implication de l'industrie française sur le marché des chars de combat dont elle fut autrefois un des acteurs majeurs. Mais ça c'était avant.....