La semaine dernière, le Corps des Marines a officiellement dit au revoir à ses engins amphibies d'assaut ou Assault Amphibious Vehicle (AAV), après plus de cinquante années de services. C'est à Camp Pendleton en Californie que s'est tenue la cérémonie de départ de l'AAV, en cours de remplacement par l'ACV. Mis en service au début des années 1970 sous le nom de LVTP-7 (Landing Vehicle Tracked Personnel-7) qui devint en 1984 l'AAV remplaçait le LVTP-5 mis en service au début des années 1950. Celui qui était surnommé l'ArmTrac (Armored Tractor) a été de tous les engagements du Corps des Marines, du Liban à la Grenade en passant par la Somalie et l'Irak en 1991 et 2003. Au cours de ce dernier engagement, l'engin avait été l'objet de nombreuses critiques, en particulier dans le domaine de la protection, illustrées par la perte de huit engins au cours de la seule bataille de Nasiriyah au printemps 2003. Ces lacunes furent l'objet de plusieurs programmes de revalorisation au cours desquels l4AAV reçut un nouveau GMP (Groupe Moto Propulseur), une mitrailleuse de 12.7mm et un lance-grenades automatique de 40mm MK 19. La protection a également été améliorée avec l'ajout de kits de blindage appliqué. Au moment de se séparer de leur monture, il est probable que les Marines se sont souvenus du naufrage d'un AAV au large des côtes de Californie qui, en juillet 2023 avait causé la mort de neuf Marines.
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| Un LVTP-7 à Beyrouth en 1983 |
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| Un AAV détruit dans la bataille de Nasiriyah en 2003 |
Un AAV au cours de la cérémonie à Camp Pendleton
Très étonnant, les marine's américains qui renoncent à leur cœur de métier et à ce qui en avait fait toute la spécificité et battit leur réputation jusqu'à aujourd'hui, l'assaut amphibie !
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