Les chenilles composites ou Composite Rubber Tracks (CRT) adoptées par plusieurs nombreux engins blindés étaient jusqu'à présent fournies par la firme canadienne Soucy Defense. En dépit de l'acquisition par le fabricant français de pneumatiques Michelin de la firme canadienne CAMSO, numéro un mondial des chenilles caoutchouc, le Bibendum restait absent de ce marché. Cette absence appartient désormais au passé, comme en témoigne la "découverte" par Blablachars, d'un segment de chenille composite sur le stand de la firme de Clermont-Ferrand.
Les explications données à Blablachars par un interlocuteur à l'accent fleurant bon la Belle Province ont permis d'apprendre que le silence de ces dernières années cachait en réalité un développement dont le blog complètement blindé a vu le premier résultat. Capable de supporter aujourd'hui des engins d'un poids de trente tonnes, la chenille française se caractérise par sa capacité à s'étirer et à se déformer lui permettant d'absorber sans encombre les cailloux ou corps étrangers pouvant se loger à l'intérieur de la chenille.
Gros plan sur la déformation et l'étirement de la chenille CRT française
Le chemin restant à parcourir pour le nouvel équipement reste long, les mois et années qui viennent permettront d'augmenter la masse maximale admissible, établie aujourd'hui à 50 tonnes mais aussi de confirmer les performances attendues en matière de bruit, de consommation, de vitesse et de freinage ainsi que de développer un système de réparation pour un équipement dont on sait déjà qu'il pèse 50% moins lourd qu'une chenille métallique de longueur équivalente.
L'arrivée d'une chenille CRT Made In France renforce encore un peu plus le nombre de compétences maîtrisées par la BITD française, pouvant être intégrées sur une plateforme chenillée française pouvant donner naissance à une famille de blindés. L'innovation de Michelin contribuerait également au développement d'un blindé réellement moderne dont le châssis intégrerait alors une des solutions techniques les plus avancées en matière de mobilité. Juste retour des choses pour un équipement remis au goût du jour par les progrès techniques mais qui fut mis au point par Adolphe Kegresse, un ingénieur français, dont le nom pourrait être associé à cet équipement !
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