LA JOURNEE DE LA MULE !

Trois événements distincts qui se sont déroulés ces derniers jours ont mis en lumière une nouvelle génération d'engins, communément appelés mules. Appelés à prendre une place croissante sur les futurs théâtres d'opérations les engins téléopérés posent évidemment la question de leur armement et de sa mise en œuvre. Celle-ci doit elle conserver " l'homme dans la boucle" et dans cette hypothèse quels savoir-faire tactiques doit-on exiger de ces équipages manœuvrant des engins sans avoir à craindre de façon directe les menaces et les éventuelles actions ennemies ? A contrario, doit-on confier le pilotage de ces engins à des intelligences artificielles, avec une délégation qui pourrait aller jusqu'à l'ouverture du feu ? Cette hypothèse est pour le moment rejetée par de nombreux pays occidentaux même si beaucoup continuent de travailler sur le sujet en développant les apprentissages, la reconnaissance ami /ennemi. Le débat reste ouvert, le conflit du haut Karabagh a permis de mesurer les capacités des engins aériens téléopérés mais aussi l'importance des capteurs et des systèmes de défense, largement absents des opérations. 

Le premier des trois événements s'est déroulé en Corée du Sud avec la présentation des capacités des engins K4 et K6 dotés d'intelligence artificielle et capables d'accomplir de façon autonome  des missions variées. Certains de ces engins sont dotés de système de ciblage automatique leur permettant de détecter et de traiter des objectifs ennemis. Dans la vidéo publiée par Hanwha on peut voir successivement un véhicule de surveillance autonome armé d'une mitrailleuse de 12.7mm, un engin de neutralisation d'engins explosifs équipé des outils nécessaires à la relève de ces munitions, un petit engin de reconnaissance doté de capteurs et un engin polyvalent terrestre, petit fardier équipé d'une mitrailleuse de 7.62mm. 

Engin autonome de surveillance

 

Le second engin visible présente les dimensions proches de celles d'un petit char. Le Type X de Milrem Robotics que l'on avait pu apercevoir équipé d'une tourelle CPWS 25 Gen 2 de John Cockerill Defense, présenté par la société estonienne comme le "Loyal Wingman" de demain, a effectué avec succès des tests de mobilité. D'un poids de 12 tonnes, (un A 400M peut en embarquer deux) il peut être équipé d'armements lourds d'un calibre de 30 à 50mm ainsi que des missiles antichars de nouvelle génération de type NLOS (Non Line Of Sight). 

Type X de Milrem Robotics

Dernier événement mettant en scène des véhicules téléopérés, la visite hier de Mme F. Parly, Ministre des Armées au Battlelab de l'Armée de Terre implanté sur le plateau de Satory. Au cours de cette visite on a pu voir plusieurs types de véhicules téléopérés. Parmi les engins visibles, figuraient les mules Themis de 1ère et 2ème Génération de Milrem Robotics avec laquelle les CNIM (Constructions Navales et Industrielles de Méditerranée ) ont signé un accord d'exclusivité pour la distribution des robots estoniens en France. On pouvait également voir sur les clichés de la visite la mule Probot développée par la société GACI en coopération avec la société israélienne Roboteam. Visibles également au cours de cette visite, les robots Nerva S, LG et XX développés par Nexter Robotics et pouvant être mis en œuvre à partir d'un véhicule mère comme le Titus. 

Mule Probot et robots Nerva

Mules Themis de Milrem / CNIM (Gen 1) et Milrem / Nexter (Gen2)

Dans la course à l'armement de ces plateformes, les Remote Weapon Stations (RWS) développées à travers le monde devraient occuper une place de choix. Avec un encombrement réduit, des capacités en constante augmentation (canon et missiles) et une vulnérabilité réduite, les RWS permettront de porter l'armement des engins téléopérés au niveau des engins de combat "classiques".  

A travers ces quelques lignes et ces clichés, on peut mesurer l'importance croissante de ces systèmes dans l'équipement des forces terrestres. De moins en moins cantonnées à des tâches ancillaires, le développement de ces engins vise à en faire de véritables instruments de combat dont la future mise en œuvre imposera une redéfinition complète des règlements d'emploi et de la formation des opérateurs.