UNE DECISION QUI SE FAIT ATTENDRE.

La Norvège engagée dans le remplacement de ses chars Leopard 2A4 NO a évalué au début de cette année les deux engins retenus pour ce programme, à savoir le Leopard 2A7 et le K2. Le choix du gouvernement norvégien pour l'attribution du contrat d'un montant de 1,8 milliard d'euros devait être rendu public à la fin du mois de novembre, les premiers exemplaires des 82 chars devant être livrés à partir de 2025. Ce calendrier a depuis connu quelques bouleversements et pourrait subir de nouveaux aménagements en raison des réticences exprimées par plusieurs responsables et experts sur la pertinence d'un tel investissement. 

La première salve est venue du CEMA norvégien, le Général Eirik Kristoffersen qui dès le mois de novembre a indiqué au ministre de la Défense que la Norvège devrait abandonner l'acquisition de nouveaux chars, soulignant que cet achat reviendrait à consacrer beaucoup d'argent dans une optique défensive au lieu de privilégier des programmes axés sur la puissance de feu et la mobilité comme des hélicoptères et de l'artillerie à longue portée. Le Général Kristoffersen n'a pas commenté sa déclaration, se contentant de préciser qu'il en débattrait avec le gouvernement norvégien. Le CEMA norvégien avait été  précédé dans son opposition au programme de nouveaux chars par son prédécesseur, aujourd'hui chercheur au sein de l'Institut de Recherche de Défense norvégien, qui a déclaré dès 2021 " à long terme, le coût de ce refus de regarder la réalité en face sera supporté par le contribuable norvégien, pour soutenir un concept opérationnel inadapté depuis le début." Professeur à l'Institut d’Études de la Défense et membre de la commission de défense, Oystein Tunsio a joint sa voix à celle du CEMA tout en s'étonnant du timing choisi par le général pour s'exprimer. Selon lui, recommander un abandon du projet à ce stade reste discutable, compte tenu de l'état d'avancement du programme parvenu à son stade final. Le 8 décembre dernier la Norwegian Defence Materiel Agency en charge du projet a transmis ses recommandations à l'état-major norvégien pour le futur char. Le ministre de la Défense norvégien a de son côté réaffirmé que le processus d'acquisition des futurs chars se poursuivra conformément au plan défini et engagerait un dialogue avec le CEMA à propos de ses commentaires sur le projet. Ce dernier rencontre également l'opposition des nombreux observateurs et analystes convaincus, par l'observation des dégâts infligés aux chars russes par les missiles antichars et autres munitions rôdeuses de la fin prochaine du char. Au sein de l'état-major norvégien, les partisans du char réaffirment la nécessité pour l'armée norvégienne de posséder une composante blindée mécanisée organisée autour d'un char moderne. Au-delà l'aspect opérationnel et des implications financières, la décision norvégienne devra également tenir compte de la situation de la Norvège au sein de l'OTAN et de la future admission de la Finlande et de la Suède au sein de l'Alliance. Quelque soit son résultat, ce débat a d'ores et déjà retardé la décision de l'armée norvégienne pour laquelle aucune date n'a été communiquée.