UN CHOIX QUI INTERPELLE !

La récente livraison d'un système Proteus au 35ème Régiment d'Artillerie Parachutiste soulève quelques interrogations sur le choix du porteur mais aussi du système d'armes choisi pour ce segment. Ces questionnements interviennent à l'heure où les incursions de drones inconnus se multiplient dans plusieurs pays et que les armées européennes renforcent la protection de leurs engins, l'armée de terre semble une nouvelle fois céder aux sirènes de l'ultra léger non protégé, mais projetable sur des théâtres lointains. il ne s'agit pas de favoriser l'adoption d'un porteur chenillé, mais de s'étonner sur un choix à rebours des exigences actuelles, dans le domaine de la survivabilité et de multiplication des porteurs dédiés chacun à un armement unique. 

Le choix d'un simple camion dépourvu de toute protection dans le cadre du programme PAMELA (Plate Forme d'Adaptation Mistral Équipée, Légère, Aérotransportable) ne peut manquer de susciter des interrogations. Le niveau symbolique de la protection offerte par le fils (ou petit fils) du vénérable TRM2000, le Vampire ou V3P (Véhicule Porteur Polyvalent Pamela) de Scania s'inscrit en effet à rebours des orientations actuelles de nombreuses armées. Ce choix revient exposer le servant et le système d'armes au moindre projectile, éclat  fragment de métal, drone ou autre munition téléopérée parcourant le champ de bataille. En dehors d'une esthétique discutable, le choix rapide du Vampire  par le biais d'une procédure d'achat UGAP illustre l'urgence revêtue par cette acquisition, pour laquelle aucun autre engin français ou étranger n'a été envisagé. Ce choix conduit l'armée de terre à priver ces engins d'une protection devenue aujourd'hui indispensable comme le montrent les conflits en cours. Dans ces conditions, on peut donc s'interroger sur un choix, qui aurait pu s'orienter vers le Serval ou le VAB Mk3. Le choix du Serval pour ces systèmes aurait permis de créer un parc homogène au sein des brigades concernées, aux côtés des différents engins en service dont les 12 exemplaires prévus devant être équipés de missiles Mistral. Le VAB Mk3, développé par Arquus à partir d'un engin connu et fiable aurait également permis d'envisager l'intégration des différents armements, missiles et canon sur une plateforme unique. Le gabarit et / ou les limitations du Vampire interdisent probablement un tel montage. Un tel choix, Serval ou VAB Mk3 aurait permis d'améliorer la survivabilité du système et de son équipage. Dans les brigades blindées, le VBCI aurait pu constituer la base d'un système sol-air plus lourd, voir d'intégrer une tourelle Rapid Fire. 

Le Rapid Fire sur châssis 8x8 (Photo KNDS)

Le système Proteus dont le Standard 1 est en cours de livraison est basé sur le canon de 20mm F2 déjà monté sur les VAB T20-13 utilisé dans les années 1990. Même si comparaison n'est pas raison, on constate que de nombreuses armées ont choisi de regrouper sur une plateforme unique leurs armements de défense sol-air, en faisant cohabiter canon et missiles sur un même équipement. Ces derniers sont le plus souvent en nombre pour permettre l'interception de cibles multiples, aidés le par un radar également inclus dans le système. Le tourelle RIwP (Reconfigurable Integrated-weapons Platform) de MOOG choisie par le Royaume-Uni, constitue un des exemples les plus aboutis de ce type de système. Plus prés de nous de nous la tourelle Skyranger 30 de Rheinmetall, ou encore le système polonais Pilica réalisent cette intégration, comprenant en outre des moyens électro-optiques d'acquisition, de suivi et un radar. Avec ces nouvelles livraisons, la France devrait disposer de porteurs armés du système Proteus, de porteurs Mistral et dans le futur un Vampire embarquant un radar Giraffe 1X, soit trois véhicules distincts quand des industriels réalisent la fusion de ces équipements sur un moyen unique. 

Tourelle RIwP de MOOG (Photo MOOG)

On devrait retrouver ces véhicules dans nos régiments d'artillerie, à raison d'une section par régiment, le Régiment sol-air de l'armée de terre, le 54ème Régiment d'Artillerie devrait quant à lui être équipés de deux sections. Si le choix du Vampire et l'armement retenue constituent une solution intermédiaire permettant d'attendre la livraisons des Serval prévue à la fin de la décennie, on s'interroge sur la pertinence de développer un nouveau porteur, créant de facto un énième micro-parc disséminé dans les forces et partagé avec les forces spéciales au sein desquelles le véhicule de Scania en version VRP (Véhicule Ravitaillement dans la Profondeur) a remplacé le légendaire VLRA TPK 6.40 au sein du 4ème RHFS (Régiment Hélicoptères des Forces Spéciales). 

Le VRP de Scania

Au final, une acquisition qui interroge tant sur le choix d'un porteur dépourvu de toute protection, que sur le choix d'un armement unique. La physionomie générale de l'engin et sa vulnérabilité semblent plutôt le destiner à des "aventures" lointaines qu'à l'accompagnement et à la protection d'entités tactiques interarmes engagées dans un combat de haute intensité. Un choix atypique en décalage avec les exigences actuelles, comme un symbole de la perte de vitesse des matériels français sur les marché export.

Le V3P en version C20 Proteus (Phot Milinfo.org)

Le V3P PAMELA en version PAMELA